— О боже, Кевин! — прошептала Кэт. — Ты настоящий волшебник!

— Я ведь тебе об этом и говорил, — усмехнулся он.

Кевин знал, что казино очень неохотно расстаются с деньгами, поэтому вполне обоснованно опасался, что выигрыш у него могут попытаться отнять. Впрочем, их с Кэт никто не остановил, и из дверей игорного дома они вышли совершенно спокойно. Держа Кэт под руку и направляясь к стоянке, он думал о том, как здорово все получилось. Их с Кэтлин финансовое будущее теперь казалось вполне безоблачным — достаточно лишь изредка посещать казино.

Неприятности начались тогда, когда они уже подходили к стоянке, на которой оставили свой глайдер.

— Не дергайся! — раздался вдруг над ухом пропитой мужской голос. Кевин ощутил, как в бок ему уперлось что-то твердое.

Рядом тихо вскрикнула Кэтлин — второй налетчик галантно обхватил ее за талию. Со стороны было совершенно незаметно, что в руке у него прячется маленький лучевой пистолет.

Тем временем третий налетчик, совсем еще молоденький парнишка, услужливо распахнул двери стоявшего поблизости большого черного лимузина, украшенного яркими свадебными ленточками. Кевина и Кэтлин втолкнули в салон, усадили на одно из широких сидений. Двое грабителей уселись на сиденье напротив, парнишка занял кресло водителя. Не прошло и нескольких секунд, как глайдер взмыл в воздух.

— Вот и ладненько! — усмехнулся вооруженный пистолетом бородач — ствол оружия смотрел Кевину точно в грудь. — Сейчас ты аккуратненько вытащишь деньги и передашь их мне.

— И без глупостей! — Его напарник, лысый крепыш лет тридцати, держал на прицеле Кэт. — А то тебе и твоей крале очень не поздоровится.

Несмотря на все умения Кевина, ситуация была очень сложной. Он совершенно не был уверен в том, что сможет предотвратить два выстрела сразу.

— Хорошо, — спокойно произнес Кевин. Медленно запустив руку в карман, вынул перетянутую резинкой стопку тысячных банкнот и передал их бородачу.

— Ай, умница! — осклабился тот. — Это ж надо, столько выиграть! Ты, я вижу, очень везучий человек, верно?

— Временами, — все так же спокойно ответил Кевин.

— Вы получили то, что хотели, — сказала Кэтлин. — Теперь высадите нас.

— Ты, рыбка, ротик-то закрой, — посоветовал ей второй грабитель. — А то он у тебя такой симпатичный — как бы чего не вышло.

— Тише, Кэт. — Чувствуя, что Кэтлин готова ответить на хамство боевика, Кевин коснулся ее руки. — Не надо.

— Во, его слушай, — ухмыльнулся лысый. — Он дело говорит.

Кевин глянул в окно, пытаясь понять, куда они летят. Увидел белоснежный купол городского музея, черные призмы делового центра. Оценил траекторию полета и нахмурился. Все говорило о том, что отпускать их не собираются.

Глайдер летел к болотам, простиравшимся вдоль левого берега Гуары — грабителям не было никакого резона оставлять свидетелей. Сейчас их убьют, тела скинут в болото. Или убьют только его, а Кэтлин немного позднее — Кевин правильно оценил заинтересованный взгляд разглядывающего девушку лысого боевика.

Ситуация была безнадежная. Кевин просчитывал варианты и с ужасом понимал, что ничего не может сделать. В кармане у него складной нож, но его не достать незаметно. Да и что значит нож против двух пистолетов в руках этих громил? Вот если бы у него был меч…

Это был момент истины. За все недели тренировок Кевин не желал вытянуть меч так сильно, как хотел этого сейчас. Меч — это спасение, это жизнь. Со всей концентрацией, на какую только он был способен, Кевин попытался воссоздать ощущение меча в своей руке.

Остальное произошло в считаные мгновения. Ощутив в руке рукоять меча, он мгновенным ударом отсек руку целившемуся в Кэт лысому боевику, услышал щелчок второго пистолета — бородач успел-таки выжать курок. Но выстрела не последовало, нажать на курок во второй раз Кевин ему не дал. Короткий взмах меча — бородач захрипел, выронил пистолет и схватился за горло. Спустя мгновение оборвался и крик оставшегося без руки лысого боевика — Кевин ударом меча пригвоздил грабителя к спинке сиденья.

— О дьявол! — испуганно вскрикнул водитель.

— Сидеть! — Кевин коснулся его шеи кончиком вновь появившегося в руке меча.

— Пожалуйста, не надо! — заскулил паренек, ощутив у шеи сталь клинка. — Я ведь просто вожу машину!

— Не надо, Кевин! — попросила Кэт, в ее глазах застыл ужас- Хватит!

— Лети назад, на стоянку, — приказал Кевин.

— Хорошо… — пролепетал паренек, глайдер начал разворачиваться.

Лысый боевик так и сидел, приколотый мечом к спинке сиденья. Он был еще жив — его губы вздрагивали, из культи толчками выплескивалась кровь. Отрубленная рука с зажатым в ней пистолетом лежала на полу, зрелище было поистине жуткое. Бледная Кэтлин нервно пыталась стереть платком с лица и платья красные пятнышки — ее обрызгало в тот момент, когда меч отсек боевику руку.

— Все в порядке, Кэт. — Кевин сел рядом и обнял ее.

Девушка вздрогнула от его прикосновения. Помрачнев, Кевин убрал руку. Его взгляд упал на мертвого бородача: вспомнив о деньгах, он забрал у грабителя свой выигрыш. Глайдер приземлился через несколько минут.

— Выходим, — бросив меч на сиденье, Кевин открыл дверь, выбрался из салона. Помог вылезти Кэт. Не обращая больше никакого внимания на паренька-водителя, повел пошатывающуюся девушку к глайдеру Ка Фая. Помог Кэт сесть в салон, занял водительское кресло. После чего поднял машину в воздух.

Он посадил глайдер у своего утлого бревенчатого домика — Кэт была не в том состоянии, чтобы лететь на космодром.

— Ты можешь умыться и переодеться, — сухо сказал Кевин и вылез из машины.

Здесь было все так же тихо и спокойно. Медленно несущая свои воды Гуара, квадрат жухлой травы в том месте, где еще утром стоял их трейлер. Вздохнув, Кевин подошел к воде и умылся, потом сел на скамейку.

Кэт появилась через несколько минут. Отойдя в сторонку, разделась и долго мылась, потом переоделась в чистую одежду. Наконец подошла и села рядом.

— Прости, — не глядя на нее, сказал Кевин. — Я не мог поступить иначе. Они бы убили нас.

— Я знаю, — ответила Кэт. — Но все равно это ужасно. Я никогда не видела столько крови.

— Он мог успеть в тебя выстрелить. У меня не было выбора.

Кэтлин ничего не ответила.

— Если хочешь, мы можем остаться здесь до завтрашнего утра, — предложил Кевин, — Ты переночуешь в трейлере Ка Фая. Я буду здесь.

— Почему? — тихо спросила Кэт. — Не хочешь быть со мной рядом?

— Наоборот. Вряд ли ты захочешь находиться с чудовищем вроде меня.

Кэтлин промолчала. Какое-то время они сидели молча, потом девушка встала.

— Увези меня отсюда, — попросила она. — Куда угодно.