Сарен упёрся одной рукой в пол пещеры и попытался подняться на ноги. Его мышцы ломило, но чувствовал он себя вполне сносно.

— Паршиво, но бывало и хуже. Пара сильных ссадин и дюжина синяков, но кости целы и кровь из меня не хлещет, — отчитался наёмник.

— Вот и славно. Тогда поешь и будем выдвигаться, мы и так уже выбились из графика.

Квар снял с костра дымящийся котелок и разлил похлёбку по двум мискам.

— Кстати, ты не знаешь, что стало с моими вещами?

Вместо ответа масори подтянул к себе дорожную сумку и положил перед спайранцем.

— Вот, проверяй всё ли на месте. Сам понимаешь, твой скарб успел разойтись по рукам и я не уверен, что собрал всё, что было там изначально.

Отставив плошку с супом в сторону, Сарен бросился перебирать содержимое сумки — вещи лежали кое-как, но по-большей части остались нетронутыми, кроме… С замиранием сердца наёмник начал вытягивать наружу тесёмки, на которых было спрятано кольцо Арлисы. Когда перстень оказался у него в руках, спайранец облегчённо выдохнул. Больше всего он боялся потерять именно его. Хотя была и ещё одна вещица.

— Квар, а когда ты обыскивал этих наёмников — ну, которые привезли меня сюда, — тебе случаем не попадалось стёклышко? Маленькое такое, размером с монету, — поинтересовался Сарен.

— Стёклышко? — удивлённо переспросил Квар.

— Да. Ладно, забудь, — спайранец махнул рукой. Наверняка оно вылетело у него из кармана, когда заклинание Палеро швырнуло наёмника через весь зал. Перед глазами у Сарена встал портрет Арлисы. От осознания того, что он потерял единственную возможность снова взглянуть на неё, на душе у спайранца заскребли кошки.

«Хотя, может оно и к лучшему? Всё равно я уже никогда не увижу её. Так хоть оно со временем забудется» — подумал наёмник. В ту же секунду его захлестнула волна непреодолимой тоски. Он не хотел забывать Арлису. И больше всего сейчас Сарен злился на себя самого. За то, что не сумел сохранить это чертово стёклышко.

— Эй, Сарен, — слова масори заставили его отвлечься от самобичевания, — ты не об этом сейчас говоришь?

На ладони у Квара лежал образ, созданный для него Ваймсом. Спайранец взял его и осторожно постучал указательным пальцем, чтобы проверить. Артефакт всё ещё работал — перед ним тут же возник разворот книги. С её призрачной страницы на Сарена смотрела Арлиса.

Всё такая же прекрасная. Сарен грустно улыбнулся.

— Да, Квар. Именно об этом. Спасибо тебе огромное. Я уже думал, что потерял его.

— Никогда бы не подумал, что тебя интересуют именитые рода Империи. На твоём стеклышке, правда, совсем немного информации. И, вдобавок, она довольно старая. Если хочешь, я могу рассказать тебе о тех, кто сейчас при дворе в Гидоне.

— Спасибо, но тут скорее частный случай, — покачал головой наёмник.

Квар поднялся на ноги и стал собирать их маленький лагерь. Ведро снега быстро потушило догоравший костёр, после чего масори вылил наружу остатки похлебки и сложил котелок с плошками в свою дорожную сумку. Сарен не отставал — он быстро переоделся в чистую одежду, которую масори предусмотрительно взял с собой. Меньше чем через полчаса они оставили пещеру и двинулись в путь.

* * *

Следующий час они шли молча. Говорить им было особо не о чем, да и горы не любили громких звуков. Квар шёл впереди, уверенно прокладывая путь. Как амфибии удавалось сохранять такую бодрость в заснеженных горах, неустанно бороздя сугробы, оставалось для спайранца загадкой. Ведь, как уже говорилось ранее, лягушки скверно переносили холодный климат. На их родине, в бескрайних болотах и топях, что покрывали почти весь масорийский полуостров, всегда было тепло. Хотя нет, не так. Жарко, влажно и чертовски душно. Вот это больше походило на правду. Спайранский Хребет не мог похвастаться ничем из вышеперечисленного. От ледяного ветра не спасали даже толстые дубленые куртки на меху, а в высокие сапоги то и дело попадал снег. Сарен был спайранцем и его подобный расклад ни чуточки не смущал, но вот Квар — он то, в отличии от наёмника, теплокровным не был.

«Чудеса, да и только» — подумал про себя мужчина.

Вскоре их путь стал уходить вниз. Они двигались по крутому склону, но отнюдь не к Озеру Туманов. Острые клыки скал оставались по обе стороны от них. Это значило, что масори и спайранец шли вдоль гор, а не пересекали их. Метель уже почти стихла, но на смену ей пришёл туман. Сперва это была лишь лёгкая дымка, но чем ниже они спускались, тем более густой и непроницаемой становилась эта завеса.

— Квар, — наёмник окликнул своего спутника, — позволь спросить, а куда мы направляемся? Озеро Туманов вроде как совсем в другой стороне.

— Для человека, которого несколько раз сильно ударили по голове, ты довольно хорошо ориентируешься в незнакомой местности, — без тени иронии заметил масори.

— Ну спасибо, наверное, — спайранец хмыкнул, — так куда мы всё таки идём?

— Уже никуда, — произнёс Квар и встал как вкопанный, — мы пришли.

Перед ними раскинулось огромное озеро с ярко бирюзовой водой. Здесь было тепло — настолько, что каменистый берег был свободен от ледяной корки. Тумана тоже не было. Он остался висеть плотной завесой в нескольких метрах над их головами. Как если бы некая сила удерживала его, не давая опуститься ниже. Поверхность воды слабо мерцала, разбавляя своим светом ночной полумрак.

— Сарифа держат в центральном шпиле Ронденгарца — произнёс Квар, — темницы располагаются под основанием башни. Кристаллы тоже там, в атриуме на самом верху.

— Понятно, — спайранец кивнул и огляделся по сторонам, — только его отсюда что-то плохо видно.

— Ты язвишь, а мог бы и послушать, — масори осуждающе покосился на своего спутника, — магические кристаллы сильно разогреваются в процессе своей работы, и для их охлаждения требуется большое количество холодной воды. Именно поэтому в соседних шпилях стоят вспомогательные генераторы — они охлаждают воду, которая подаётся из нескольких озёр в горах.

— Выходит, мы стоим у одного из них?

— Нет, — Квар отрицательно мотнул головой, — мы стоим у самого конца этой цепочки. Сюда по специальному каналу приходит уже отработанная вода.

— Ты хочешь сказать, что через это озеро можно попасть в шпили? И здесь не стоит никакой охраны?! Неужели маги настолько беспечны? — изумился спайранец.

— Нет, да и зачем? — Квар пожал плечами.

— Ну как же? Кто угодно может вот так запросто добраться по этим каналам до башни! — продолжал недоумевать наёмник.

— Ну да. Вот только до основания «Ронденгарца» отсюда плыть по меньше мере полчаса. И если с недостатком воздуха можно ещё как-то справиться, то выжить в этих вода — практически невозможно. Магический фон убьёт человека за несколько минут, а масори и того быстрее, — пояснил Квар.

— А что насчёт спайранцев? — Сарен подозрительно покосился на лягушку.