Христа, с которым царь Иван Грозный ходил в свой славный поход под Казань в 1552 г. (Знамя это хранится в Оружейной палате.) Шеину «отпущены» были также «чудотворный нерукотворенный спасителев образ; святой животворящий крест господень, в нем же власы его спасителевы, которого святого и животворящего креста силой благочестивый царь Константин победил нечестивого Максентия».

Для «письменных дел» в распоряжение генералиссимуса выделялось три дьяка: из Разрядного приказа – Иван Уланов, из Стрелецкого приказа – Михаил Щербаков, из Пушкарского приказа – Иван Алексеев. При Шеине складывалась настоящая походная канцелярия.

Из Посольского приказа прислали переводчика и толмачей с разных языков, из Аптекарского приказа – «дохтура», 17 лекарей, 2 «костоправов» и даже сторожа «при аптеке».

Напрасно некоторые историки намекают, что Алексей Семенович Шеин был вроде «декоративной» фигуры, за спиной которой Петр I фактически руководил военными действиями. Не умаляя достоинств «преобразователя России», хочется все-таки обратить внимание на то, что весь реальный аппарат управления армией находился в руках воеводы Шеина. А «святыни» должны были подчеркнуть в глазах всех его высокое положение…

С этой же целью, как правильно предположил Н.В. Томенко, боярину и воеводе Алексею Семеновичу Шеину было присвоено необычное для тогдашней России высшее воинское звание генералиссимуса.

А подготовка армии к новому походу началась задолго до назначения главнокомандующего. 27 ноября 1696 г. в кремлевской церкви Чудова монастыря появился «сын боярский» из Разрядного приказа и «пошел по церкви кричать, чтобы все стольники, стряпчие, дворяне и жильцы шли в Верх к сказке. Там на Постельном крыльце дьяк Артемий Возницын прочитал им указ: собираться на царскую службу, запасы готовить и лошадей кормить». По всей стране проходил усиленный набор в солдаты и рейтары, причем в царском селе Преображенском записывали даже крепостных крестьян. Всем полкам было приказано собраться к 20 марта в Валуйках и Тамбове.

Армия, предназначенная для похода на Азов, на этот раз состояла примерно из 75 тыс. человек. Подробные сведения о ней имеются в «Описании похода боярина Шеина» (Спб., 1773). Под знамя с «образом Спасовым» становились 30 солдатских полков (38 800 человек), 13 стрелецких полков (9597 человек), 6 «малороссийских» полков (15 тыс. человек), донские пешие и конные казаки (5 тыс. человек), калмыки (3 тыс. человек), яицкие казаки и низовые конные стрельцы (500 человек). В армии также находилось около 4 тыс. московских дворян. Из солдатских и стрелецких полков сформировали 3 дивизии под командованием генералов Головина, Гордона и Ригемана. 3 солдатских полка были выделены Лефорту, назначенному адмиралом. Донскими казаками командовал атаман Фрол Минаев, украинскими – наказной атаман черниговский полковник Яков Лизогуб. Так выглядел командный состав армии А.С. Шеина. И, конечно, важную роль играл и в подготовке, и в самом походе царь Петр I, не занимавший официально «генеральской» должности.

Сразу же после назначения Шеин активно включился в военные дела, обсуждал с царем подробности похода. Петр I был болен, но постоянно сносился со своим главнокомандующим.

23 февраля выздоровевший царь уехал в Воронеж, где строился флот и собирались запасы для войны. Оттуда Петр I пишет письма своему главнокомандующему, интересуется делами, сообщает о состоянии дорог и мостов.

Сохранилось ответное письмо А.С. Шеина в Воронеж, которое дает представление о том, чем занимался оставшийся в Москве воевода:

«Государь мой милостивой, многодетно здравствуй! За присланное от милости твоей письмо и о ведомостях пути и рек, приняв, благодарственно челом бью. И зело сокрушаются, чтоб, не упустя зимнего времени, поспешить на указное место. Доношу милости твоей: толко задержание мое – пехотные полки; отправя с Москвы последние марта 6-го числа, с поспешением буду ускорять до Воронежа, оставя все. А ваша милость в деле своем управляй, как господь вразумит, и Титову[24] прикажи, чтоб все готово было. Во сем предаюся милости твоей. Алешка Шеин стократно челом бью».

Действительно, уже 15 марта в Воронеж выступил из Москвы сам «воевода большого полку» Алексей Семенович Шеин, проследив за тем, чтобы все его генералы с полками начали движение к месту сбора. 31 марта, «во втором часу ночи», он был уже в Воронеже.

К этому времени строительство флота в основном завершилось. Два 36-пушечных корабля («Апостол Петр» и «Апостол Павел»), 23 галеры, 4 брандера, 1300 стругов, 300 морских лодок, 100 плотов – это была внушительная сила, способная решить две стратегические задачи: обеспечить перевозку по реке Дон «ратных людей», «наряда» и необходимых военных запасов и, главное, блокировать крепость Азов с моря.

С 1 апреля началась погрузка на струги пушек, пороха, свинца, ядер, бомб, хлебных запасов. Затем на судах распределили солдатские и стрелецкие полки. За этим следил сам генералиссимус Шеин, решая споры между генералами. Он же инспектировал готовую к отплытию «судовую рать». 10 апреля боярин «пришел к Воронежской пристани к берегу на будары (струги. – В.К.) и устроясь во всем к плавному ходу по воинской обыкности в назначенный военный путь».

23 апреля отправился в плаванье генерал Гордон с Бутырским и 2 стрелецкими полками. 25 апреля отбыл генерал Головин с Преображенским, Семеновским и 3 стрелецкими полками. Наконец, 26 апреля двинулся в путь вниз по Дону главнокомандующий. Шеин плыл на струге «чердачном дощатом косящетом с тремя чердаки (каютами. – В.К.) и с чуланы»; еще 9 стругов было выделено для его людей, поварни и запасов. Генералиссимуса сопровождал только его штаб, а «полков с ним никаких не было».

Второй Азовский поход начался.

Петр I отплыл из Воронежа на галере «Принципиум» 3 мая, о чем тут же сообщил в письме, посланном вдогонку плывущему по Дону боярину Шеину. Впрочем, 12 мая он обогнал струги Шеина и прошел вперед. Царь спешил к устью Дона, чтобы в морских баталиях отогнать турецкий флот и блокировать Азов с моря.

Ранним утром 27 мая русский галерный флот вышел в море и выстроился поперек Таганрогского залива, окончательно блокировав Азов.

Турецкий султан послал на помощь Азову большую эскадру, на которой кроме боеприпасов и продовольствия для осажденных находился 4-тысячный десант янычар, но пройти к Азову ему не удалось.

Иные заботы были у боярина Шеина. Вся махина надвигавшейся на Азов армии лежала на его плечах, а «морские баталии» близ устья Дона были лишь малой частицей войны.

Алексей Семенович Шеин прибыл в Черкасск 19 мая вместе с генералом Головиным, которого нагнал в пути. За 2 версты от города его встретил наказной атаман Илья Зернщиков со знатными донскими казаками. В Черкасске Шеину как главнокомандующему представился генерал-майор Ригеман. 2 из 3 командиров дивизий, таким образом, прибыли на место. Генералы незамедлительно получили приказ выступать к Азову. Это был первый боевой приказ генералиссимуса: «Устроясь обозом, воинским ополчением итти