– Хватит, Борис Сергеич. Вы ведь тоже не директор. Выставил вас Стальинвест. Им никто не нужен. Ни вы – старый и ум… гм… опытный, ни я – молодой и глупый…

– Нас не равняй! И сам не прикидывайся! Не слишком-то ты страдаешь. По виду не скажешь. Опухший у тебя вид, Колесников. Принимаешь для облегчения? Рюмками или стаканами? И по нашенской традиции после первой и второй не закусываешь? Переоценил свои силы… Эх, слабаки вы, молодежь. На это дело – на питие. Не заладилось у вас – и сразу проблемы в водке топить… Хороши оба – ты и Пятнашков! Он особенно отличился…

– Че с Пятнашковым? – без интереса, из вежливости спросил Колесников. – Я его недавно на собрании в управе и видел, и слышал. За директоршу ораторствовал.

– Сбежал Витька. Куда – не докладывался. Как ты ловко меня подцепил – не директор я теперь, пенсионер лишь… Встретимся – спросим. Но вряд ли встретимся. Управа пустая стоит. Без Варвары и Клобов, и без Пятнашкова. Некому не то, что работать, а даже руководить. Некому за Утылву заступиться!

Колесников не огрызнулся. Как стоял, так и поник.

– Да, паря, припекло тебя, – только Мобутя пожалел тылвинского мэра. – Припекло, что согласен в пекло лезть. Отчаянный ты!.. Борис Сергеич, не злись. Плохо ему.

– Всем плохо!..

Классическую тему «Кому на Руси (именно в Утылве) жить хорошо (точнее, плохо)» каждый разбирал на уроках литературы Л.Г. Чиросвий в школе; и сейчас можно было бы развить. Однако В.И. Щапову, сидящему за рулем, надоело ждать окончания странного диспута. Он высунулся наружу.

– Долго еще? До вечера проспорите! Ниче не успеем… Здравствуйте э-э…

– Здравствуйте, Владимир Игнатьевич.

– Поздоровался? Считай, вежливую формальность исполнил, – Васыр не смягчился. – Свободен. Беги. Только почему свободен? Ты же мэр! Иди в мэрию и командуй. Скоро все учреждения в городе опустеют. Как под угрозой бомбежки… Ты этого добивался.

– Ладно, заслужил. Признаю. Только возьмите меня с собой. Поверьте, я вам еще пригожусь!

– Вину загладить хочешь? – Васыр открыл рот для новой отповеди, но Щапов жестом его прервал.

– Вы предлагаете поддержку, Сергей Николаевич? в качестве кого? мэра? Спасибо. Мы ценим. Тем более, если вы как мэр… Это придаст весомости нашему визиту. Борис, помолчи, пожалуйста… Черт его знает… Не в обычное место едем. Не на веселую прогулку. Про Сыродя разное болтают – конечно, не все правда, но люди тоже и не всегда врут. А от нынешних переговоров очень многое зависит. Надо любой ценой привлечь Сыродя. У него двадцать пять процентов акций ТыМЗ… Вот ради чего… Мы принимаем ваше предложение! Прошу в машину.

– Куда он сядет? Верзила двухметровый! Салон не резиновый… Это не Лэнд Ровер!

– Я сзади сяду. Влезем втроем, если ужаться… Подвинься, племянник! – обрадованный Колесников толкнул Максима, тот охнул и поджал ноги в галошах.

– Кому племянник, а кому…

До этого момента Максим молчал, но чувствовал – что-то готовится. Нагнетается в воздухе. Куда они едут? К кому? Точно не совершить визит вежливости. Драка что ли будет? или даже побоище как на Шайтан-горе? Батюшки светы!..

– Порядок! Поехали… Эх, где наше не пропадало! И не боись, не пропадем…

– Получилось, что в Щаповский автомобиль набились как сельди в бочке. Вся официальная и неофициальная верхушка Утылвы. Эдак можно одним снарядом накрыть – ну, хоть из танка пальнуть. Кто там? Перечислим по порядку.

–глава муниципального образования Утылва и Тылвинский район Сергей Николаевич Колесников;

–экс-глава Утылвы, ныне пенсионер и почетный гражданин города Владимир Игнатьевич Щапов;

–экс-директор ТыМЗ, пенсионер и почетный гражданин города Борис Сергеевич Васыр;

–внук знаменитого тылка Гранита Решова и брат олигарха Г.П. Сатарова Максим Маратович Елгоков

–майор бронетанковый войск Мобутя.

Какие прекрасные, мужественные лица! Достойные люди! И все в одном месте – уже говорилось, как сельди в бочке.

Колесников все-таки опомнился и пришел. Хорошо. Потому что иначе – очень нехорошо выходило бы. Что он, вообще, поделывал, когда в Утылве бушевали страсти, покорялись башни и летали корыльбуны? И как себя вел? Ведь он же мэр! Чем был занят? Ах, это не тайна. Тем же, чем и его ровесник Витька Пятнашков. Тем же, чем друг Максима или даже его брат по несчастью (вернее, по упадку) Килька Кулыйкин. И чего греха таить, сам Максим. Да пили они все. Нынешние молодые люди – Колесников и Пятнашков – так жестоко и принципиально судить себя не приучены. У них не упадок, что вы! Молодежь увертлива, пользуется множеством лазеек. Неглубоких. Молодые ворпани прорыли НЕ ТУДА.

Колесников долго обманывал себя, что у него все складывается хорошо. Что он доволен и счастлив, живет с красивой девушкой Тамарой Кулыйкиной по любви, свободно и без обязательств – очень удобно и современно. Что он честно избрался, а не совершил подлость своему предшественнику В.И. Щапову. Что он спокойно пересидит в Утылве положенный срок и уедет, и все забудет, но пока не уехал, постарается реально помочь жителям родного города. Что его совесть чиста. Ох, ох…

Что получилось сделать для тылков? В качестве всенародно избранного мэра свидетельствовать при ликвидации завода (и даже освятить эту процедуру)? Таким верным способом перекрыть Утылве кислород? подтвердить, что местная власть бессильна? Склониться на предложение директорши и стать ее послушным орудием? Взамен поддержка холдинга, карьерный взлет. Соблазнительно. Ох, коварна синяя ведьма – мягко стелет да жестко спать придется. Горько это и обидно – видеть, что происходит, и не быть в силах помочь. У мэра маленького городка чисто декоративные функции. Все средства и рычаги у холдинга. Город, люди – ничто и никто. Получается, и Колесников – ничто и никто, ненастоящий царь (это сказала директорша Тамаре). Неразрешимая проблема. А ведь Колесников был готов терпеть, решать, добросовестно работать – в том числе и для своей профессиональной репутации. Потому что ничего иного у него нет – царства, власти, богатства, соболиной шубы. Все это предстояло добиться, заслужить. Вот и добился, значит!..

Витька Пятнашков понял и взбунтовался. Колесников тоже умом не обижен. С профессиональной деятельностью – швах и мав. А что с личной жизнью? Непонятки. Тамара исчезла и внесла недовольство и неразбериху в течение его жизни, ранее устраивавшей вполне. Девушка нравилась Сергею, но главное – проблем не доставляла. Хорошая хозяйка, красавица и весьма рассудочная особа. Тамара невзначай проговорилась Варваре, что предохраняется. Во всех отношениях удобная связь. И еще Сергей считал, что никуда любовница от него не денется. А Тамара взяла и подевалась – последний раз они вместе наблюдали за странным, несуразным митингом из окна кабинета в