на судейском горле. Она всё тянула за него и тянула, перекрывая чужой воздух железной хваткой, уперевшись каблучком в судейскую грудь, и кажется совершенно забыла о том, что воздух имеет свойства заканчиваться, если к нему совсем перекрыть доступ. Тоже слишком увлеклась созерцанием воплощения литых мускулов сбоку от меня, за которым я её и застукала, позвав по имени.

— Ари Катрина, — мгновенно смутилась она.

Но, как смутилась, так и перестала. На хорошеньком личике отразилась мимолётная досада, когда безжалостный правитель этого мира проявил всю свою безжалостность и накинул на пурпурного дракона новую иллюзию, скрывая всю его мужскую наготу.

Такой тактический отвлекающий манёвр испортил!

А ещё почему-то очень-очень был зол. Причём вся его злость предназначалась вовсе не судьям.

В общем…

Передумала я к нему идти!

Нормально он там людям без меня помогает.

Вот и я… тоже буду помогать! Отдельно от него!

Сосредоточилась на том, что творилось вокруг. Те две ведьмы, что остались в отсутствии Каи и Сиды, времени даром не теряли. Успели возвести ограждающие руны по всему периметру вокруг тех девушек, которых несправедливо обвинили в сомнительном ведьмовстве, и теперь они все вместе наблюдали за пытающимися безуспешно пробиться к ним, вздрагивая каждый раз, когда факелы отлетали от незримой преграды. Ари Алисия закончила с обезвреживанием судьи и тоже озиралась по сторонам в поиске того, на ком бы ещё выместить всю прелесть своего дерзкого характера. Это кстати, был пятый по счёту судья из их общего числа, так что осталось справиться с оставшимся минимумом. Жаль, минимум был не только малочисленным, но и успешно скрывался, прикрываясь более мирным населением. Я не обнаружила ни одного до тех пор, пока над головой моей названной маменьки не пронесся магический заряд, от которого она увернулась лишь в последнее мгновение, да и то благодаря тому, что триарий Сорен шмальнул встречно своим огнём, тем самым меняя траекторию падения.

Гончие моментально взяли след!

Но оставили её без защиты…

А она сама тоже не могла никуда отойти. Рядом с ней в бессознательном виде пребывал глава дома Аэ Айдо, за которого она цеплялась изо всех сил, тихонько уговаривая подняться, хотя вряд ли он её действительно слышал.

— В ту сторону, — оценила я весь видимый риск, не дожидаясь дракона, первая бросившись к Дейдре.

И хорошо, что не стала его дожидаться. Он послужил превосходной живой преградой моей спине в тот миг, когда я почти добралась до маменьки, а мне вслед прилетел новый заряд с судейского посоха. Крылья цвета закатного солнца широко распахнулись, укрывая нас всех, притом что сам дракон так и не сменил облик. Крылья раскрылись сияющим полупрозрачным сиянием, как тот же щит, сумевший отразить атаку. Но и только.

— Я не могу вмешиваться. Не моя автономия.

— У вас есть автономия? — удивилась я.

И удивилась ещё больше, когда дракон отразил новый удар, и всё также ничем не ответил, изображая незыблемую скалу. Вспомнила о том, что улетевшие драконы тоже не проявляли особого интереса к происходящему, что, кстати, выглядело не в их пользу.

Нельзя же быть настолько равнодушными!

— Да, — кивнул на мои слова Кэйран. — В столице я могу лишь действовать в рамках клятвы быть верным престолу, а значит беречь будущего наследника. Любое проявление силы приравнивается к вызову действующему главнокомандующему, — покосился в сторону Ае Реир.

Вопрос об актуальности бездействия драконов отпал. Другой возник. Задумалась о том, что совершенно ничегошеньки не знаю о действующем государственном устройстве и было бы неплохо заполнить эти значимые пробелы, особенно по части судебной системы. И с этим я позже и в самое кратчайшее время обязательно разберусь, как только закончится всё происходящее, всегда хотела иметь несколько образований сразу.

Сейчас же…

Первым делом вывела защитный контур из ограждающий рун перед названными родителями. Ползать по разбитой брусчатке — то ещё удовольствие, как и рисовать по неровным поверхностям голыми пальцами, особенно под пристальным и явно неодобрительным взглядом маменьки, вообще нисколечки не оценившей мой душевный порыв.

— Я бы и сама справилась, — проворчала Дейдра.

Хорошо, что этим и ограничилась.

Но, как только я справилась…

— Хм… — оценил всё потраченное мной время дракон. — А может вы их всех просто ещё разочек чем нибудь убойным проклянете? — предложил мне.

Его можно было понять. Приложенные мной усилия едва ли оправдывали себя, если мыслить масштабно. Сколько времени потребуется, чтоб всех разделить и разнять, пока не остынут? Слишком много, я и за неделю не справлюсь. Хотя это нисколько не помешало мне одарить Кэйрана возмущённым взглядом:

— Вы за кого меня принимаете? — воскликнула с досадой.

— Чем-нибудь, что снимается не убийцей грехов, а попроще, — флегматично уточнил пурпурный дракон.

На это я лишь вздохнула. И созналась:

— Я не умею, — развела руками.

Не поверил. Вообще ни разу. Даже самую малость. Посмотрел на меня с таким видом, словно уличил в самой злостной и плохо сфабрикованной лжи. Но спорить не стал. Отвлёкся на очередную прилетевшую откуда-то с крыши магическую вспышку. Та разбилась об уставленный мной ограждающий контур. Одна из рун замерцала, но в целом череда ведьминских знаков выстояла достойно. И это дракон тоже оценил. Не он один, кстати.

— Да ты уже достала, ведьма! — психанул всё это время пытающийся добраться до нас издалека судья.

Он возвышался на груде камней, бывших когда-то частью фасада ближайшего здания и сам прятался за ограждающим щитом, который упорно пробивали гончие.

— Я? — искренне изумилась.

Даже пальцем на себя указала.

— Да, ты! Всё ты! — откликнулся на мою реакцию судья. — Я с самого начала знал, что ты не могла победить в отборе просто так, ведьма! Да ты вообще сразу должна была