вымутил у Аллиха, главы охраны Ураррата Сияющей Медузы. Долго эта запчасть чего-то большего каталась со мной, валяясь мёртвым грузом. Но не зря говорят — всему своё время. Вот и этой трубе срок подошел…

Без всякой помпы и, честно говоря, без особых ожиданий вставили мы кристаллы на положенные им места, просто посмотреть: что же будет… И ничего не случилось. Переглянулись мы, я и Крук, мастер Ыка с учениками, да плечами пожали. Почесал я репу, да возьми и напитай камни маной, а оно вот тут-то и случилось!

Окутало трубу радужным сиянием, поиграло сполохами и схлынуло! И когда развеялся свет и блеск, только не спрашивайте, как это возможно, ибо древняя магия великих, предстала перед нами удивительная конструкция!

Футуристический агрегат из полупрозрачного голубоватого нечто, что скорее не материал, а полевая структура. Словно некая застывшая, но вполне осязаемая тактильно, энергия. На вид "прибор" — всё та же труба гладкая, но увеличившаяся метра на два в длину и диаметром чуть ли не с метр! Несколько отростков, соосно расположенных на её торцах, иначе как для крепления я охарактеризовать не мог. Уж больно эти изогнутые лапы с проушинами их напоминали.

Вся поверхность была покрыта густой вязью узоров, начиная от геометрически правильных, хитро скрученных "растительных" и заканчивая хаотично абстрактными. И чем больше начинаешь всматриваться, пытаясь понять общую картину, тем больше начинает проявляется слоёв.

— Однако… — проскрипел Крук также отворачиваясь, как и я, от мешанины тонких линий. — Такое ощущение, что она вся из аурной резьбы. Это же артефакт Золотых Времён Древних? — повернул он ко мне задумчивую моську.

— Ага. И кажется, оно немного заработало.

— Никогда о таком не слышал, — подёргал себя за уши Крук.

— Всё бывает в первый раз. Ещё бы понять, для чего эта фиговина предназначена…

Я попытался просканировать девайс всеми доступными мне магическими способностями. Энергот, сканер, интуит, Повелитель ядов… И ничего! Артефакт древних был абсолютно нейтральным. И уже это, само по себе, о многом говорило, ведь даже обычный камень давал массу разной информации. А тут ничего, пустота. Я аккуратно прикоснулся к агрегату. На ощупь он был прохладный, твёрдый и шелковисто-скользкий. Приятный… Крук тоже потрогал длинными чуткими пальцами.

— Хм!

Мы, не сговариваясь, сосредоточенно уставились внутрь трубы. Там клубилась серебристая муть, плавно перемещаясь и волнуясь, однако, не покидая её пределов.

— Руку совать не будем? — покосился на меня Крук.

— А есть желание?

— Руку? Что-то не очень. Но…

— Но сунуть что-то надо? Для прояснения, так сказать, — закончил я за него.

— Господин Мо! — прервал наше созерцание голос Тишки, самого одарённого ученика мастера Ыки, — Посмотрите! Вот тут!

— Что?

— Вот тут! — он упёр палец в бок трубы, — Если внимательно присмотреться, то чётко виден шестигранник из более толстых линий и чуть темнее цветом.

— Действительно… — я, присмотревшись тщательней, тоже разглядел изображение шестигранника. Небольшой, сантиметров пять диаметром, в хаосе линий и не заметишь сразу, но если глазом зацепился, то уже видно отчётливо.

— Сука, как бесит моя слепондырость! — ругнулся Крук, — Всё чёрно-белое.

— Гогглы одень и увеличение включи… Вот тут, — я ткнул пальцем.

— Ага, вижу, — обрадовался Крук.

— И вот ещё, — влез Тишка, тыча пальцем, — И тут тоже…

— Молодец, остроглазый, — похвалил я, — зачёт тебе.

Короче, мы нашли двенадцать шестигранных изображений на поверхности трубы. И были они расположены по три штуки четырьмя блоками. Явно неспроста. Я не стал долго рассусоливать и провел испытание методом научного тыка, а именно — ткнул пальцем в шестигранник! И если палец никуда не провалился, то сканер сразу выдал информацию. Мол, это полость глубиной десять и семь см, шириной пять и две см, а опознание сути в коем-то веке не выставило мне пучок вопросов, но чётко ответило — гнездо для манонакопителя. Материал — благородные камни.

— Оп-па! А вот это уже интересно!

— Что!? Что там? — засуетился розовый.

— Значит, слушаем сюда, мои верные падаваны, — проигнорировал я Крука, — нужно двенадцать аквамаринов под этот размер, — я указал на изображение шестигранника на трубе, — Точные циферки я дам. Нужны чистые, качественные камни. У нас такие найдутся. Мастер, — я обратился к Ыке, так и промолчавшему всё это время, — прошу, сделайте красиво…

Через четыре часа, я засёк, вторая ипостась агрегата беззвучно схлопнулась, и передо мной опять оказалась привычная шайтан-труба. Думается мне, мана в накопителях закончилась.

Через неделю, когда на руках оказались все двенадцать кристаллов, строго по размеру, вокруг артефакта древних собралось гораздо больше народу. Ещё бы, кто откажется подивится на такое чудо!

В этот раз все шесть накопителей я запитал по-полной, и как только агрегат снова вернул «вторую форму», аккуратно приложил аквамарин к шестигранному гнезду. Кристалл-накопитель вошел в приёмник, как родной. А за ним последовали и остальные.

— И? — нетерпеливо высказался Крук.

— Ну, наверное, необходимо какое-то воздействие.

— Как? Куда?

— Если бы знать… — почесал я подбородок.

— Есть вероятность, что артефакт вообще не заработает. Может к нему ещё чего не хватает.

— И такое может быть, — не стал спорить я, — Но будем оптимистами.

— Согласен, бро, — кивнул головой Бобо, — Есть вход, есть выход, — кивнул он на трубу, — чего-нибудь сунем и посмотрим.

— Ну да, сунем, — проворчал Крук, — Сунуть не проблема, главное сунуть с нужной стороны. А то перепутаем, и будет нам погоготать!

— Мда… Тут может быть и классическая система ниппель.

— Это как? — тут же заинтересовалась Мими.

— Туда дуй, оттуда ху… Кхм… Ничего.

— Алё, алё! — я наклонился к торцу трубы и, приставив ладонь ко рту, прокричал прямо во внутрь, — Шеф, я Урри! Я Урри, шеф!

— Это какое-то заклинание? — подозрительно блеснул на меня стёклышками Крук.

— Это козырное заклинание, друг. Но что-то не работает. Раз, раз… Фууу-у-у… — мощно дунул я в переливающееся марево!

— Ух, ты! — вскрикнула Мими.

После моего вдувания по поверхности агрегата прокатилась очень слабая, но, тем не менее, заметная волна бледного сияния, вся вязь узоров слегка насытилась светом и тут же вернулась к первоначальному состоянию. Все оживились, перебросились возгласами и замечаниями.

— Так! Я понял, — потирая руки констатировал я, — заметили все? Кто у нас тут лучше всего может мягонько дунуть во внутря девайса? Корри?

— И я могу! — тут же откликнулся её брат.

— Я тоже! — не отстал Безухий.

— Нет, — отмахнулся я, — у малышки самый лучший контроль оперирования силой. А вам бы все только ураганы и смерчи крутить.

— Неправда…

— Ша! — громко бухнул Крук, — Потом в грудь левой пяткой бить будете. Завязывай отвлекать от интересного.

— Ты как, — повернулся я к девчонке, — готова?

— Конечно, — сосредоточенно кивнула она.

— Тогда давай помалу…

Как только ровный и мягкий ток воздуха устремился вовнутрь