Фюрер оценил ситуацию, быстро опрокинул стаканчик виски и, уставившись в текст с подсказкой, который развернули позади камеры помощники, верноподданно продолжил:

— Вам, конечно, известна эта история, ваше величество, но я позволю себе напомнить, что во время героической Беговой битвы именно я с Шибзичами первым бросился в героическую контратаку во славу Великого Фома Люфь и сыграл большую и героическую роль в преломлении хофа битвы! Там я потерял глаз, но моя верность Зеленому Фому только укрепилась! А еще я много и героически помогал Великому Фому Люфь избавиться от проклятого колфуна Любомира! А еще…

«Трон ввезли в Тайный Город. Кто? Неужели челы? Точнее, один чел — Хранитель Черной Книги. — Всеслава покачала головой. — Нет, это невозможно. Это невозможно! Если бы Хранитель добрался до Источника, он бы ни за что не повез его в Москву. Только не в Тайный Город!»

Не то чтобы королеву беспокоила потеря контроля над челами — доход немногочисленные маги приносили ничтожный. Но обретение ими магической самостоятельности, при условии, что семья сохраняет господствующее положение на планете, могло обернуться самыми печальными последствиями. Непредсказуемость челов давно стала нарицательной.

А если не челы? Но кто? Великие Дома ни при чем, это ясно: их охрана вырезала бы Красных Шапок поголовно… Начнем с того, что их охрана не допустила бы грабежа. А если какой-то Великий Дом принимает меры предосторожности? Использовать челов вполне в духе Сантьяги. Но он бы не стал грабить Кумара. Шас просто выкупил бы Трон у Красных Шапок и отвез в Цитадель. Нет, Великие Дома ни при чем. Это Нур. Несмотря на сложное отношение к карлику, Всеслава не смогла не оценить дерзость и холодный расчет лорда. Никто не поверит, что Трон может оказаться под самым носом Великих Домов. Мы станем тратить колоссальные средства на сканирование планеты, а Источник будет рядом, совсем рядом.

— И срефи Красных Шапок нет более префанного короне воина, чем я, скромный и героический великий фюрер Кувалфа! — Кувалда посмотрел на Всеславу — королева была полностью погружена в свои мысли. Фюрер почесал под банданой, набрал в легкие побольше воздуха и громко повторил: — И срефи Красных Шапок нет более префанного короне воина, чем я, скромный и героический великий фюрер Кувалфа!

Предвыборный ролик закончился.

— Ну, хорошо, — словно отвечая своим мыслям, протянула Всеслава. — Мы знаем, что Трон был у челов и едва не оказался у шасов. То есть в Темном Дворе. Но что толку? Мы все равно его потеряли. Нур способен укрыть Источник от наблюдателей.

— А разве я не говорил? — удивился Кувалда. — Этот ифиот Копыто фогафался отправить за грузовиком бойца на мотоцикле. Так что, ваше величество, ваш героический и вернопоффанный фюрер знает, куфа челы спрятали кресло на пофставке. Вот.

— О! — К чести Всеславы надо сказать, что она сумела сдержаться и не показать Кувалде ВСЮ глубину своего удивления проявленной дикарями сообразительностью. — Кувалда, если мы найдем Трон, ты сможешь рассчитывать на очень щедрую награду. А сейчас мне надо отдать несколько приказов.

Тон не оставлял сомнений в том, что аудиенция окончена.

— Э, твое величество, я чего-то не понял.. — Почувствовав, что оказал короне выдающуюся услугу. Кувалда стал несколько развязен.

— Повторяю: если твоя информация окажется столь ценной, как я думаю, ты получишь награду.

— Только не нафо мне мефалей или наличных! У меня выборы на носу.

— Что ты хочешь?

— Электорат противника прячется, — горестно сообщил фюрер — Никак, понимаешь, не уфается его заманить в засафу и переагитировать за себя. Опять же Кумар мешается…

— Не волнуйся, Кувалда, твоя преданность Зеленому Дому будет оценена по достоинству.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект, 19 марта, пятница, 18:35

— Я поднял кое-какие исторические материалы и уверен, что видел именно Малый Трон Посейдона, последний человский Источник. Никаких сомнений.

— Жаль, что вы его только видели, — вздохнул Сантьяга. — Но я все равно благодарен вам за звонок — лучше плохие новости, чем их отсутствие.

— Если бы он излучал магическую энергию, хоть чуть-чуть, я был бы более сообразителен, — развел руками Кумар. — Просто чудо, что я догадался заглянуть в библиотеку.

— Трон заглушен… — Комиссар быстро обдумывал сообщение шаса. — Кстати, вы узнали напавших на склад бандитов?

— Узнал. Их легко найти.

— Но это все равно потребует времени, — пробормотал комиссар. — Времени, которого у нас, похоже, нет. А Красные Шапки могли проследить грузовик?

— Зачем им это?

Сантьяга пожал плечами:

— У них украли добычу.

— Погнались ли дикари за машиной… Я не заметил, — честно признался шас. — Картина ужасающих разрушений затуманила мой разум.

— Да, со складом нехорошо получилось, — выразил соболезнования комиссар, но его мысли были заняты другим. — Как вы думаете, Урбек, Красные Шапки поняли, что в фургоне везли совсем не телевизоры?

— И хватит ли у них мозгов доложить в Зеленый Дом? — проявил проницательность Кумар.

— Именно.

— Вполне возможно.

А как поступят люды? Сантьяга сложил телефон и медленно прошелся по кабинету. «Будем исходить из того, что королева знает, где находится Трон. Как поступит она? И как теперь поступать мне? — Комиссар подошел к одной из украшающих кабинет картин Ивова — вулкан, рвущий на куски огромную гору. — Если зеленые узнали о местонахождении Источника, разработанный план придется отменять: встречи со Странниками один на один не получится… Печально, но сожалеть об упущенных возможностях бессмысленно. Посмотрим, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации». Сантьяга отошел от картины на два шага, но по-прежнему не отводил от нее взгляд. Надо подключать чудов. И правильно описать им ситуацию — пусть у рыцарей будет дополнительный повод не доверять людам. В будущем пригодится.

* * *

Складской комплекс «РОН»

Москва, улица Академика Курчатова, 19 марта, пятница, 18:51

Это было унизительно, просто унизительно — подобрать иное определение невозможно. Наемники прекрасно понимали, что кто-то из них наверняка останется на складе навсегда, что вероятность благоприятного исхода операции ничтожно мала, но такого оглушительного фиаско они не ожидали. Объединенные усилия Хранителя и гиперборейской ведьмы вызывали уважение, но… только не у Нура.

Наемники сидели вдоль стены, прямо на бетонном полу, на шее у каждого болтался усмиряющий поводок, а руки были крепко притянуты к ногам. Яна морщилась — болела сломанная ключица, голова Ларисы тихонько подрагивала — последствия мощного магического удара Нура сказывались до сих пор, Инга все еще пребывала без сознания, но дышала ровно, спокойно и скоро должна была прийти в себя, на лбах Артема и Кортеса красовались внушительные гематомы — лорд столкнул наемников лбами. В общем, визит не удался.