— А ты что будешь делать? — В голосе девушки послышалось беспокойство.

— У меня здесь еще есть несколько дел.

— Береги себя, — Селена поцеловала парня в щеку. Она даже не пыталась убедить его уехать с ней, или отговорить его от этих, без сомнения, очень опасных планов.

— Увидимся, — махнув ей рукой, Дорен пошел прочь. Дел у него, действительно было много.

«Жаль, что я не могу пойти в Мистические Артефакты прямо сейчас.»

Оставаться в городе стало определенно слишком опасно. Планы придется слегка изменить. Глубоким изучением рун придется заняться позже. И теперь парень вовсе не был уверен в целесообразности ограбления одной из знатных семей Ортиса. Что если он, с его великим везением, наткнется как раз на ту, что замешана в чем-то очень и очень темном?

Внезапно Дорен подумал о Лоре и Таине, матерях Тарка и Миры. И хотя парень зарекся, что больше не будет с ними встречаться, он совсем не хотел, чтобы они пострадали, по сути, из-за него. Ведь это именно он ткнул палкой в улей, полный разъяренных ос.

«Как часто в последнее время мне приходится нарушать собственные слова.»

Парень тяжело вздохнул. Пока есть время, сегодня нужно будет купить все, что потребуется им в путешествии, плюс строительные материалы для дома на поляне. Но перед этим, ему предстояло пройти тщательный допрос. Новый день вступал в свои владения.

— Дорен! Почему ты так долго? Что произошло?! Что это за вещи? — и, конечно же, как только он переместился в свернутое пространство, Эрин засыпала его кучей вопросов.

— Был занят. Помогал одному другу с местью. А все это — вещи из логова одной преступной группировки.

— Ты их украл? Но ведь красть нехорошо, — девушка была слегка взволнована.

— Нет, я их не украл. К тому времени я уже перебил их бывших владельцев, так что технически, они были уже бесхозными. Я их нашел.

— Ох, — Эрин поняла, что он над ней издевается, — насколько это были плохие люди?

— Очень плохие. Ты даже не представляешь.

— Что-то не так? — девушка заметила, что парень совсем не весел.

— Много чего не так. С чего бы начать, — Дорен не стал от неё ничего скрывать, и рассказал и о банде, и о неожиданной находке в подвале. Лишь о вещах, касающихся Селены и их взаимоотношений, он благоразумно умолчал.

— Какой ужас, — Эрин была под сильным впечатлением от рассказа. — Но ведь это значит, что теперь в Ортисе может произойти что-то очень плохое?

— Да, еще как может. Поэтому, мы покинем город раньше, чем планировали. Я сейчас поеду в город, закуплюсь всем необходимым, а потом, мы перенесем оставшиеся вещи из твоего дома на скрытую поляну. Чтобы в случае чего можно было сорваться в любой момент. И лошадей тоже надо будет запустить внутрь, на всякий случай.

— Кхм, точно, — девушка глубоко задумалась.

— Но, как я и говорил, ты сама будешь за ними следить, идет? — Дорен слегка потер переносицу. — Все это если честно совсем не вовремя.

— Но ты ведь со всем справишься? Я позабочусь о лошадях, не волнуйся.

— Хорошо. Перед тем как я пойду… Дома есть что перекусить?

— Да есть. На кухне, всё еще теплое.

— Спасибо. Позавтракаешь со мной? — парень улыбнулся.

— Ага.

Еда, как и всегда, оказалась на высоте.

— Ты уже могла бы и свой ресторан открывать, — довольно похлопав себя по животу, Дорен откинулся на спинку стула, — спасибо, все было очень вкусно.

— Я старалась, — Эрин слегка покраснела от смущения, — но ресторан мне не нужен, не думаю, что так уж люблю готовить, — вдруг, она кое-что вспомнила. — Раз наши планы меняются, значит и в книжный магазин мы не пойдем?

— Боюсь, что нет, — после непродолжительного размышления, юноша ответил отказом, — напиши мне список книг, я закажу их, когда буду поблизости. Надеюсь, ты не сильно обидишься.

— Я понимаю. Ты не хочешь рассчитывать на удачу, — девушка покачала головой, — ведь из-за неё у тебя много плохих воспоминаний?

— Что-то вроде того. Ладно, пойдем посмотрим, как там твои успехи.

После плотного завтрака они отправились на тренировочную площадку. Не было ни одного дня, когда Дорен не проверял бы результаты тренировок девочки. Пока она сама была заинтересована, он прикладывал максимум усилий, для её быстрого прогресса. Советы и подсказки юноши экономили ей месяцы самостоятельного развития. И хотя она частенько жаловалась и принимала удрученный вид, когда он добавлял ей новые упражнения или усложнял старые, на самом деле, она выкладывалась на занятиях на сто процентов и никогда не отлынивала, по-настоящему. От этого, и её достижения был соответствующими.

«По ней и не скажешь, что она занимается всего несколько недель. Её сверстники со стыда бы померли, если узнали бы с какой скоростью она продвигается.»

Тем не менее, из-за недостатка опыта и понимания, а также невозможности сравнить себя с другими, сама Эрин думала, что дела её идут неважно. И произошло это не без помощи самого Дорена.

— Мда, точность так и не увеличилась, видимо, я ожидал от тебя слишком многого, — юноша «разочаровано» вздохнул. — Наверное. стоит уменьшить тебе нагрузку.

— Не нужно! — Эрин запаниковала, — я справлюсь! В следующий раз я точно смогу разделить потоки точнее.

— Но ведь ты и так устаешь, — Дорен, казалось, сомневался, — нам лучше стоит просто снизить ожидания…

— Не так уж я и устаю! Это ерунда, — девочка никак не могла допустить, чтобы юноша в ней разочаровался.

«Прости малышка, но это для твоей же пользы. Когда ты попадешь в Академию, то поймешь насколько важно то, что ты сейчас делаешь.»

После короткого спора, парень «давал ей еще один шанс». И Эрин, прикладывая еще больше усилий, ставила еще больше рекордов. Но, к сожалению, касалось это только манипулирования маной. В боевых искусствах, она по-прежнему показывала действительно удручающие результаты.

— Не закрывай глаза, сколько раз тебе говорил! — Дорен нахмурился.

— Ек! Они сами закрываются, я не специально, — девушка едва ли не плакала. — Когда ты атакуешь с такой скоростью, мне становится страшно.

— Эрин, в реальном бою, все будет намного быстрее, — парень снова взмахнул посохом, а девочка снова инстинктивно сжалась.

— Ну вот опять, я же говорила. Я не хотела закрывать глаза, они сами!

«Она слишком долго боялась своего сводного брата, боязнь физической расправы слишком сильно в ней укоренилась.»

Проблема была реальной, и её нужно было решать. Конечно, слабость в ближнем бою не замедлит её развитие в магии, но, если ситуацию не изменить, у девочки появится критически важная уязвимость, которой опытный противник легко сможет воспользоваться.