Дрожь пробежала у меня по спине от этого предложения. Неужели я всерьез собираюсь добровольно войти в логово льва? Пробраться в поместье Акрукс поздно ночью, когда никто не знает, куда я направляюсь, звучит для меня как самоубийство. И все же… Я не могу не поверить словам Каталины. Что означает, Ксавье действительно в беде. И хотя я виделась с ним всего несколько раз, чувствую настоящую связь с ним. Но правда о его Ордене была тайной, которая вскоре похоронит его, и даже если сейчас помогу с этим вопросом, это ещё не конец.

Я встала со стула и быстро сняла униформу, переодеваясь в джинсы с высокой талией и укороченный топ, скрутив волосы в беспорядочный узел на затылке. Ничто в моем выборе одежды не говорило о том, что я выполняю секретную миссию, и это было идеально.

Я отправила Дарси сообщение, надевая ботинки и не собираясь ждать от неё ответа. Сегодня вечером она с Лэнсом, по сути, была недоступна. Будет лучше, если я проверну дело в одиночку. По крайней мере, если эта затея окажется опасной ловушкой, то в нее попадёт только одна из нас.

Я спустилась по лестнице в общую комнату Дома Игнис, и мой желудок сделал неэлегантное сальто назад, когда заметила Дариуса, сидящего у огромного камина.

Я вздернула подбородок и направилась прямо к нему, не обращая внимания на то, как он заставил мое сердце гулко биться. Он поднял голову, пока я приближалась, его глаза слегка расширились, когда он понял, что иду прямо к нему.

— Можно тебя на пару слов? — спросила я, довольная тем, что мой голос звучал ровно, даже если все остальное у меня немного дрожало.

— Уйдите, — рявкнул Дариус, и все до единого из группы, окружавшей нас, вскочили на ноги и исчезли.

— Любишь командовать? — спросила я, опускаясь на сиденье перед ним и возводя вокруг нас заглушающий пузырь.

Общая комната была переполнена, так что звезды были спокойны, позволяя нам поговорить.

— Я предположил, что ты захочешь уединения для того, что ты хочешь сказать, — ответил он, пожав плечами, и наклонился вперед, упершись локтями в колени.

— Скорее, это для поддержания твоего эго, заставлять людей бегать по твоей прихоти, — поддразнила я.

Дариус не ответил, и я вздохнула. Было ли полным безумием с моей стороны скучать по нашим маленьким перепалкам? Означало ли, что со мной что-то не так, если я разочарована тем, что он не сострил мне в ответ? Может быть, я действительно была сломлена, если горевала так, как он обычно выводил меня из себя, но я ничего не могла с этим поделать. Я скучала по тому, как он мог возбудить и вывести из себя одним-единственным высокомерным замечанием.

— Знаешь, теперь тебе незачем все время держать язык за зубами, — сказала я, слегка раздраженно надув губы. — Неинтересно дразнить тебя, если ты не кусаешься в ответ. Кроме того, ты, наверно, хочешь разорвать меня, хотя бы немного, учитывая тот факт, что я сделала с нами.

— У меня сложилось впечатление, что я виноват в нашей ситуации, — тихо сказал Дариус, игнорируя все остальное, что я только что произнесла.

— Да, это так, — согласилась я, хотя моему голосу не хватало убежденности, и мне было неприятно признавать, что с тех пор, как Габриэль вывалил на меня мое же дерьмо, я стала думать о своей роли во всем этом. — В любом случае… На самом деле я искала тебя не для этого. Я хочу узнать, могу ли одолжить немного звездной пыли?

— Нет, — мгновенно ответил Дариус, и я ощетинилась.

— Хорошо, тогда я просто полечу. Большое спасибо. — Я поднялась на ноги, но он внезапно оказался у меня перед носом.

— Тебе небезопасно покидать кампус, Рокси, — прорычал он. — И ты это знаешь.

— Есть кое-что, что мне нужно сделать сегодня вечером, — ответила я так же твердо. — И я сделаю это с твоей помощью или без.

— Тогда я пойду с тобой, — потребовал он.

— И небеса обрушатся на нас, а земля рухнет под нашими ногами, пока нас не затянет в огненную пропасть внизу? Нет, спасибо. — Моя кровь бурлила, и меня охватило желание назвать его тупоголовой, контролирующей, ящерицей мудаком, но я прикусил язык, задаваясь вопросом, есть ли лучший способ справиться с этим, чем просто откусить ему голову и убежать.

— Ты не можешь просто взять и уйти из безопасностного места…

Я потянулась и поймала руку Дариуса, глядя в его глаза, окруженные черными кольцами, когда он остановился на середине тирады, в замешательстве глядя на меня сверху вниз.

— Это важно, Дариус, — выдохнула я. — Пожалуйста.

Он нахмурился еще сильнее, и его пальцы сомкнулись вокруг моих. Нервное напряжение в моем животе ощущалось так, словно мои органы устроили оргию, и мне было все равно, когда фундамент Дома Игнис задрожал, а другие студенты испуганно закричали.

— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, — прорычал он низким голосом, от которого у меня по спине побежали мурашки.

— Не будет, — пообещала я, надеясь, что смогу сдержать эту клятву. — Туда и обратно в течение часа. Я бы не просила, будь у меня другой выбор.

Дариус смотрел на меня еще одно долгое мгновение, прежде чем, наконец, отпустить мою руку и вытащить шелковый мешочек из своего заднего кармана.

— Ты знаешь, как этим пользоваться? — спросил он с беспокойством на лице.

— Ударить своими рубиновыми каблуками и подумать о месте, куда я хочу пойти всем сердцем, — пошутила я.

— Что-то в этом роде. Позвони мне, если что-то пойдет не так.

— Хорошо, — согласилась я, игнорируя тот факт, что идея обратиться к нему за помощью должна быть безумием, в свете того факта, что мне понравилось его предложение.

Искра вылетела из камина и приземлилась на журнальный столик рядом с нами, взорвавшись пламенем и заставив меня вскрикнуть, когда я отпрыгнула назад и освободила немного места между мной и Дариусом. Тупые звездные придурки!

Дариус со стоном разочарования взял пламя под контроль и потушил его щелчком пальцев. Он вложил звездную пыль мне в руку, и я натянуто улыбнулась ему, прежде чем повернуться и побежать вниз