демонов, вы хотели сказать? – со смешком осведомился повелитель. – Что поделаешь… в темноте я вижу лучше, чем днем. Способность, доставшаяся мне по наследству. Потому и глаза красные. А у вас они почему сейчас потемнели?

Я отвернулась.

– Приобретенная способность. Досталась от братьев. И иногда доставляет немало проблем.

– Вы сердитесь? – внимательно посмотрел на меня повелитель. – Я сделал что-то не так?

– Нет, – хмуро ответила я, сжимая правую руку в кулак, чтобы Эриол, которому не понравилась близость этого мужчины, не вздумал своевольничать. – Дело в одном упрямом артефакте, о котором вам, полагаю, уже подробно докладывали.

– Думаете, он способен мне навредить? – усмехнулся владыка.

Я только вздохнула.

– Я бы не хотела это проверять.

– Да бросьте. На меня не действует магия, да и от обычного оружия кровь демона дает полную защиту.

Вот наивный…

– Уверенность в собственной неуязвимости еще не гарантирует бессмертие, – покачала я головой. – Не совершайте чужих ошибок, сударь. Поверьте, когда-нибудь вы будете сильно разочарованы.

Владыка задумчиво покосился на мою правую ладонь.

– А мне казалось, защита стоит только на ваших украшениях…

А, заметил. Эннар в свое время долго над ними колдовал, а в итоге они с да Миро и Гором там такого накрутили, что даже Ас удивленно присвистнул. Правда, полностью мою ауру побрякушки не скрывали, зато неплохо защищали и от Тени, и от дабараэ, благодаря чему, собственно, у меня и получалось более или менее выдерживать близость Пустоты. Потом еще Дем в этом деле поучаствовал, так что теперь даже охотники признавали во мне свою. Не говоря уж о том, что оставшаяся во мне частица его души вынуждала почти любую Тварь относиться ко мне с уважением.

Кстати, я до сих пор так и не поняла, почему мои украшения остались при мне. Господин Иггер как-то сказал, что при переходе Драконы лишились всех своих охранных амулетов, и я склонна предполагать, что это произошло отнюдь не случайно. А вот то, что это не коснулось большинства моих висюлек, было странно. Возможно, правда, хитрость заключалась в том, что спрятанные в волосах шпильки и вдетые в уши сережки слишком тесно контактировали с моей кожей, а Эриол вообще прятался внутри моего тела, поэтому вполне мог быть не замечен магией портала. Тогда как все остальное… а подобных побрякушек, благодаря братикам-параноикам и очень трепетно отнесшегося к моей безопасности Эннара, на мне всегда болталось немало. Причем в данный момент я даже склонна думать, что вовсе не просто так потеряла королевский амулет. Потому что, если господин Иггер прав, и портал лишил нас ВСЕХ магических артефактов, то получается, что это не я растяпа, а та дрянная колонна с рунами испоганила мне все настроение и сорвала с моей шеи ничем не закрепленный сапфир.

Правда, в данный момент это все равно ничего не меняет, поэтому у меня даже приблизительно не получается предположить, куда в таком случае колонна могла его зашвырнуть.

Огорченно вздохнув, я запоздало вспомнила о терпеливо ждущем ответа повелителе и неопределенно пожала плечами.

– Это не обычная защита. Подарок, который в определенном роде обладает собственным мнением и нередко вмешивается там, где не просят.

– Да, я слышал. Илэ Мариоло докладывал, что из-за него вам пришлось отказаться от амулета-переводчика.

– Совершенно верно.

– Знаете, – нахмурился вдруг владыка, – до недавнего времени я был уверен, что портал не пропускает сюда не только магов, но и их творения… как живые, так и неживые…

Ну вот. Что я говорила!

– Но, судя по всему, мой предок чего-то не учел, когда закрывал проход.

– Я в этом, к несчастью, не разбираюсь, – привычно отмазалась я. – Но, возможно, вы правы.

– Как вам удалось изменить мой сад? – неожиданно сменил он тему. – Вы сделали его другим.

Я насторожилась.

– Вам не нравится? Для того, чтобы расчистить завалы и сделать его красивым, много сил не требуется. Не волнуйтесь – на Куполе это никак не отразилось.

– А на вас? – тихо спросил владыка.

Я удивленно подняла голову и, наткнувшись на пристальный взгляд красноватых глаз, под которым тревожно шевельнулась тьма, нахмурилась.

– Вы можете зажечь свет?

Повелитель отчего-то вздрогнул.

– Если земля не станет противиться.

– Не станет, – суховато сообщила я, и почти сразу в тишине раздался щелчок. – Я попросила ее вам не мешать.

Когда над головой повелителя робко загорелись несколько магических светильников, он быстро моргнул, и краснота из его зрачков тут же пропала. Тогда как лицо оставалось обычным, спокойным, подсвеченным сверху неярким голубоватым светом, делавшим его еще более бледным, чем обычно. Ничего необычного. Ничего странного. Хотя на миг мне едва не показалось…

– Благодарю вас, – гораздо мягче сказала я, отводя взгляд. – Так намного лучше.

Он кивнул и молча подал мне руку, заставив удивленно замереть.

– Вы предлагаете прогуляться, сударь? Сейчас?!

– Я хочу взглянуть, во что вы превратили мой сад. Не сделаете одолжение?

Я тихо вздохнула и послушно прикоснулась к его локтю, тем самым подтверждая, что не против небольшой прогулки. Не говоря ни слова, владыка развернулся и неторопливо увлек меня вглубь сада, по-прежнему держа в поле зрения магических «светляков», на которых ни один куст, как я и обещала, не среагировал.

Выждав несколько минок, я решила кое-что пояснить:

– Сад изменился далеко не весь. Я взяла на себя смелость изменить лишь малую его часть.

– Почему? – ровно осведомился мужчина, не повернув головы.

– Потому что это ваши владения. Я посчитала себя не вправе менять их кардинально. Мы только убрали завалы, расчистили дорожки и немного прибрались.

– «Мы» – это кто? – так же неестественно ровно спросил владыка, однако я хорошо почувствовала, как напряглась его рука.

– Я и те коарани, которых вы допустили к работе в саду.

Он резко остановился и изумленно на меня уставился.

– Вы им что, приказали?

– Нет, – слегка сбитая с толку, отступила я. – Попросила.

– И они послушались?!

– А что в этом такого?

Повелитель несколько мгновений изучал мое озадаченное лицо, а потом негромко рассмеялся.

– Потрясающе… – заметил он, пока я прислушивалась к его эмоциям и любовалась редким зрелищем. – «Зеленые» даже со мной ведут себя крайне сдержанно и не делают ничего, что могло бы навредить саду. Не поверите – я уже пожалел, что сделал их такими независимыми и позволил подчиняться лишь одному хозяину – Знаку. Но вы… наверное, земля сама им шепнула, что вас стоит послушаться?

Я пожала плечами.

– Не исключено. Хотя я, если честно, ничего такого не слышала.

– А с вами ОНА разговаривает? – снова насторожился повелитель.

– Бывает.

– На эйнараэ? Или?..

– По-всякому, – спокойно ответила я. – Когда на эйнараэ. Когда просто эмоциями. Иногда и сны со значением подбрасывает… по крайней мере, мы неплохо