Я должен был довериться им. Они обещали помочь.

Хватит!

Вернувшись в реальность, я резко отпустил Ашарин, когда та оказалась близка к потере сознания. Она пошатнулась, но в итоге осталась на ногах.

Она улыбнулась. Выглядела бледной, растерянной, глаза лихорадочно блестели, но она улыбалась. Значит, всё хорошо?

Я выдохнул и неуверенно скопировал её улыбку, которая не успела стать полноценной, потому что тело Ашарин дёрнулось назад. Она упала с пеной на губах. Судорога опрокинула её с такой силой, что меня охватил ужас, не разбила ли она себе голову. Первым рядом с ней оказался Калид, затем Тао, и только после я. Калид приказал мне держать Ашарин, тело которой билось в конвульсиях.

– Не бойся.

Не уверен, говорил это Калид Ашарин или же мне, но его голос дрожал. Он засветился, сосредоточился и что-то начал делать. Благодаря этому Ашарин смогла сделать несколько вдохов, взгляд стал осознанным и полным страха, но потом глаза остекленели. Я наблюдал за ней с тем самым ужасом, который уже пережил однажды. Когда она рвалась вперёд, разрезая себе горло чужим лезвием, стремясь вырваться из рук эвирцев.

Тао тоже засветился и стал напевать мелодию, чтобы немного снизить бесконтрольные судороги Ашарин. Я оставался беспомощным наблюдателем, не способным ничем помочь. Моя любовь – это всё, что я мог ей дать. И эта любовь была абсолютно бесполезна для её спасения.

Спасения Джуна, Минсу и Сэёна. Спасения остальных учеников.

Калид вновь что-то сделал, и Ашарин несколько раз стошнило кровью с ядом.

Я вспомнил, как она испугалась воспоминаний из детства. Воспоминаний, когда я нёс Ашарин на спине и её точно так же вывернуло мне на плечо. Она просила прощения из-за такой глупости, и теперь мои одежды вновь в крови дорогого мне человека.

Она успокоилась. Медленно перестала трястись и замерла. Моё сердце сжалось, я потянулся, чтобы проверить пульс.

– Всё хорошо, – тяжело дыша, пробормотал Калид и откинулся назад, распластавшись по полу.

Его самого слегка потряхивало, кожа покрылась испариной. Он медленно приводил дыхание в порядок, разглядывая потолок.

– Она поправится? – уточнил Тао, пока я не решался спросить об этом.

– Ещё не знаю. Дальше всё зависит от самой Аши. Справится ли её тело с шоком, – хрипло ответил Калид. – Через пару дней она должна очнуться.

– В ней остался яд?

– Остался, но она дышит самостоятельно, значит, обычные противоядия и медицина должны ей помочь.

– Почему ты не вытащишь остальное?

– Потому что тогда из неё нужно выкачать всю кровь, что точно её убьёт, – устало огрызнулся Калид на Тао. – В прошедшие дни я и так часть вытянул. Она спала и не чувствовала.

Я опустил глаза на забинтованную руку Ашарин, поняв, почему он не долечил её. Проще вскрывать уже имеющиеся раны, чем оставлять новые.

– Ты резал ей руку? – Я обнял Ашарин, прижав к себе, словно хоть так мог защитить.

Калид резко сел.

– Не смейте меня осуждать! Это был единственный способ! Мне и так не хотелось этого делать, а Наён меня чуть подносом не убила, придя в комнату Аши раньше времени. – Лицо Калида пошло красными пятнами от раздражения.

Он бросил резкий взгляд на Тао, когда у того вырвался смешок. Тревога и страх ситуации начали нас отпускать, как в помещение зашёл Актан.

– Что здесь происходит? – Он схватился за меч при виде крови на полу.

– Ничего, – ответил Калид, поднимаясь на ноги. – Дела хранителей, не более.

– С девушкой всё в порядке?

– Почти. Ей требуется помощь лекарей.

Актан убрал руку с оружия и кивнул, хотя взгляд его остался хмурым.

– Отец хочет вас всех видеть, – с явной неохотой заявил он.

Наши лица помрачнели, я уже ощутил, что разговор мне не понравится.

– Сперва к лекарю. – Я встал, держа Ашарин на руках, и прошёл мимо Актана, проигнорировав его возражения.

Калид и Тао последовали за мной, а наследному принцу ничего не осталось, кроме как пойти с нами. Мне бы надлежало проявить больше уважения к императорской семье, но сейчас было на них откровенно наплевать. Слишком много у нас из-за них проблем. Янлинь бы не умер, а Риша осталась здоровой, если б нас не заставили играть роль послушных псов рядом с их троном.

С каждым шагом мои мысли становились всё мрачнее, когда я припоминал, сколько раз приходилось подчиняться и против воли быть вдали от храмов.

– Раян, – окликнул Калид, заметив собирающиеся тучи, но теперь я чувствовал погоду и лучше её контролировал.

– Не волнуйся, дождя не будет, пока я этого не захочу.

Хранитель Юга сдавленно усмехнулся, но посмотрел на меня по-новому, да и я ощутил какую-то обновлённую крепкую связь с ним и Тао. Мы больше не разные хранители трёх отдельных сторон света, но одна семья. Вероятно, изначально именно так вожак и должен был ощущать остальных братьев, но ранее эта связь была тусклой и неживой.

По дороге мы встретили Шина. Вместо приветствия он, не стесняясь, выругался, увидев на мне кровь Ашарин и её саму без сознания. Пришлось вкратце объяснить ему ситуацию, и тот с немым изумлением выслушал, а затем признался, что его сильнее удивил мой пугающе спокойный тон, чем произошедшее.

Он прав, я говорил сухо, будто диктовал заранее выученный текст. Я силился отстраниться от своих эмоций, боясь, что они выйдут из-под контроля.

Добравшись до павильона лекарей, мы понаблюдали, как Калид смешал нужные противоядия и влил Ашарин в рот, проверив, чтобы она проглотила снадобье. Главному лекарю стало неуютно от внезапно собравшейся толпы и моего следящего взгляда. Калид отдал чёткие указания по лечению мужчине, а служанкам приказал смыть с Ашарин кровь. Шина я попросил остаться и за всем проследить, тот согласился без возражений.

Я продолжал игнорировать Актана, хоть тот и пытался нас торопить, но я не сдвинулся с места, не убедившись, что с Ашарин ничего не произойдёт, пока меня не будет рядом. После того как Калид подтвердил, что пульс у Ашарин стал ровнее и увереннее, мы вышли. Актан молча шагал рядом, но я чувствовал его насторожённый взгляд, пока мы поднимались по лестнице к павильону императора.

– Разве я не отправил за ними ещё час назад? – встретил нас недовольный голос правителя, как только мы вошли в запасной тронный зал.

Он в разы меньше основного, но места было предостаточно, чтобы вместить всех генералов и оставшихся министров, не погибших при взрыве. Среди них были незнакомые лица, кому-то уже нашли замену.

На возвышении сидел император Шион, поблизости стояла принцесса Аэль, и это навело на неприятные мысли, обычно она не присутствовала при военных