Немного надежды то что нужно людям, но не стоит уточнять, что надеяться им стоит на погибшего торговца.

- Эй, вы. Думаете шаркаться по углам до самого утра? - Голос раздался от костра наемников и застал друзей врасплох. - Ну чего вылупились, идите сюда.

Джим помог Флёр встать и они медленно, словно надеялись, что о них забудут, пошли к окликнувшему их наемнику. В кругу сидело порядка пятнадцати человек, все устремили на них взгляды и словно чего-то ждали.

- Да шевелите вы ногами. Не обидим. - Говорил всегда один человек, с густой темной бородой и длинным мечом за поясом.

- Это помощник Крута, он остался за главного. - Прошептал Джим.

- Что вы хотите? - Флёр постаралась говорить не слишком резко, чтобы не злить лишний раз наемников. - Мы просто разговаривали.

- Воркуйте, голубки, сколько угодно. Но было бы неплохо и нас повеселить. Как видите мы с парнями решили немного отдохнуть. - Чернобородый обвел собравшихся рукой, и продолжил. - Если бы вы потешили нас песней или рассказом, мы бы в долгу не остались.

- Я бы послушал что-то о создании мира. - Раздался юношеский, практически детский голос.

Говоривший сидел поодаль от костра, будто стараясь привлечь как можно меньше внимания. Присмотревшись Флёр заметила совсем молодого парня, скорее всего ещё младше чем Джим. Он пытался кутать лицо в высоко поднятый воротник, но это слабо помогало ему скрыть свой возраст.

- Не перебевай старшего. - Ворчливый голос пожилой женщины дополнил звук звонкой затрещины. Ей парня наградила Элен, которая в сопровождении одного из наемников, несшего тяжелый котел, проходила мимо.

Парень вскочил на ноги и выкрикивая проклятия потянулся за мечом. Оружие как назло застряло в ножнах, заставив юного наемника крутиться на месте. От этого он только сильнее нервничал и потешно дергал рукоятку. Ситуацию усугубил смех, раздавшийся со всех сторон. Совладав наконец с клинком, парень бросился к Элен занося оружие высоко над головой. Флёр не успела ничего сделать, она лишь смотрела на старую женщину, жизнь которой вот вот должна была оборваться. Когда меч уже почти опустился на голову старухи, руку юнца подхватила другая рука, куда более сильная и крупная.

- Прольешь кровь того кто принес тебе пищу, малец? - Назидательно проговорил чернобородый.

- Но, Флат, она оскорбила меня... - Попытался защититься парень.

Элен даже не обраитила внимание на происходящее за ней. Она спокойно разливала еду по тарелкам, изредка ударяя наемников по рукам, если они слишком торопливо тянулись к ложкам.

- Она тебя не оскорбляла. Она сказала ровно то, что должны говорить старшие младшим. И сделала всё правильно. И не спорь со мной. Ты что не видишь старуха выжила из ума? Она считает тебя одним из своих молоденьких менестрельцев, которых нужно учить уму разуму. И делает это от всего сердца. Если кто кого и оскорбил, так это ты меня, ведь как она и сказала перебивать старших нельзя. - Флат долго смотрел на парня, пока тот не опустил взгляд и меч.

- Прости, Флат. Ты прав.

- Я предлагаю забыть о распрях. - Профессиональный, актерский голос Джим, с интонацией, точно подобранной для привлечения внимания, разрезал ночную тьму, заставив всех посмотреть на него. - Пожалуй все сделали выводы и извлекли уроки. Вы хотели песен? Их есть у меня. Вы не будете против если я отлучусь за своей лютней?

Получив разрешение, Джим развернулся на пятках и направился к своему фургоны. Проходя мимо Флёр он какбы невзначай поинтересовался знает ли она "Море и Берег". Флёр помнила песню, но никогда раньше её не пела. Она считалась непростой в исполнении, так как петь её должны двое, мужчина и женщина, меняясь каждый куплет. Однако Джим не позволил Флёр ответить отказом и уже через несколько минут готовил лютню к игре. Он расположился с другой стороны костра, так чтобы для слушавших каждый куплет звучал с разных сторон, усиливая эффект парного пения. Не теряя времени Джим затянул первый куплет.

На восходе этого мираВ первый миг как он был сотворёнМоре Берег не полюбилаА он был беззаветно влюбленМоре буйной была, своенравнойУносилась от Берега прочьТолько Берег спокойно и плавноЗа волнами следовал в ночьВетер, добрый товарищ МоряУносил ее на крылахИ плясали не ведая горяНе сокрытые в тесных стенахНи минуты на месте не стояОтгонял Ветер тени и страхНо как волк от отчаяния вояОн застрял в седоглавых горахА девица бежать продолжалаОставляя Солнце вдалиЛютой Стужи чертог приближалаПозабыв радость тёплой зари.Вдруг сковало буйную деву,Словно сталью на веки во льдах.Навсегда Пенных волн королевуЗаключили в холодных снахТолько Берег нашептывал тихо,Ты не бойся моя дорогаяЯ с тобой проживу это лихоСкоро кончится вьюга злаяОн молился Светилу все громчеНи на миг не оставив ееЧтоб избавило Солнце от порчиТу в которую Берег влюбленИ великое солнце СогрелоТемных вод молодую царицуИзо льдов появилось телоЯсно синей прекрасной девицыС этих пор уж не бегает МореИ не нужен никто ей другойЛишь бы видеть горы и полеДа ласкать Берег нежной волной.

Последний куплет Флёр и Джим спели вместе, после того, как Джим исполнил на лютне долгий лиричного проигрыш. Девушка оглядела слушателей. Хоть на их глазах и не выступили слезы умиления, что наверняка случалось, когда труппа пела эту песню на деревенских праздниках, но всё же никто не остановил исполнение, а это уже о многом говорило. Флёр даже позволила себе мысль, что она вполне могла бы забыть об обучении магии, и остаться с менестрелями. Но холодный голос реальности, разбил её мечты.

- Поете вы хорошо, а вот репертуар подбирать не умеете. - Флат, похоже, озвучил мысли всех своих людей. - Не так часто нам с парнями удается вот так спокойно посидеть у костра, уж больно строг наш командир. И потому хотелось бы послушать что-то менее сопливое. И...

Флат вскочил со своего места не успев договорить. Несколько человек последовали его примеру и теперь так же как он стояли в свете огня, держа руки на эфесах и крутя головами. Откуда-то из-за предела освещенного круга послышался крик, оборвавшийся едва коснувшись ушей Флёр.

- Волки... - Прорычал Флат. - Копья! Бегом! Разбиться на тройки.

Капитан убежал в тень. Остальные наемники так же отправились занимать оборону. Лагерь в один миг наполнился мечущимися тенями, шумом и лязгом металла. Флёр невольно восхитилась тому, насколько профессионально действовали наемники. Несмотря на то, что враг был невидим, и лишь неясными тенями подступал к лагерю, невзирая на выпитый алкоголь и праздность ещё