Неподалеку сидел улыбающийся Петер. К нему только что подбежал самозванец Эрамгедон и, заметив своего «друга», Петер обрадовался, что тот будет присутствовать в этот роковой час вместе с ним. Огорчало царевича то, что нет среди пленных Даниэлда Аданева.

— Ну как, Ринчэн, тебе басни этого психа про темного императора? — засмеявшись, поинтересовался он у друга, пока ивенги вели пленных к центру ангара.

Эрамгедон покачал головой.

— С ним лучше не разговаривать.

— Завтра я от него избавлюсь. Зря спас. Моя роковая ошибка. Толку от этого никакого, мое спасение на него никак не повлияло.

«Ошибаешься… Даже очень! Завтра сам это поймешь, тупица!» — с наслаждением подумал злодей.

— Где Даниэлд? Я хотел бы с ним сегодня расправиться так же, как сегодня с этими. — сказал ему Петер.

Эрамгедон улыбнулся:

— А тебе не говорили Гэриш с Мариам? Даниэлд мертв, его труп нашли перед взрывом, ты уже в этот момент сидел в корабле. Его тело было сожжено дотла, труп неузнаваем.

Петер немного огорчился этой новостью. Все внимание гостей было приковано к пленным. Петеру нравилось видеть напуганную Андриану, Кристандера и Питша. Еще недавно он сходил с ума, думал, что никогда не найдет их, но сегодня своими руками прикончит каждого и почувствует сладкий вкус мести. Он благодарен Ринчэну Хандагалу за его помощь, благодаря его поддержки Петеру удалось поймать всех королевских особ, и за это он обожал своего друга.

— Слушай, Петер, ты же в курсе, что вместе с мальчишкой поймал его друзей, а среди них Анна Аданев. Ты не мог бы отдать эту блондинку мне? — аккуратно и театрально попросил Эрамгедон.

— Зачем она тебе? — нахмурился Петер.

— Я хотел бы отдать ее одному крупному рынку на планете Дайленс, сдать ее тело на органы. Из ее волос смогут сделать парик, а из зубов — украшения. — соврал злодей, повторив слова своего тайного шпиона Даниэлда.

Петер чесал свой подбородок. В принципе, эта молодая девчонка его особо не интересовала, и марать о нее свои руки ему не хотелось. Есть те, кого он хочет сегодня убить, но в списке жертв Ани не было, и идея самозванца ему пришла по вкусу.

— Ну да, возьми. Анна меня особо не интересует. Она не умеет править и пусть пригодится жителям Дайленса.

Эрамгедон засиял. Ему удалось убедить его без использования гипноза, своего дара сэйлансев, и это подтвердило, что свою роль он сыграл великолепно. Он — актер, которому необходим Оскар.

Петер, заметив, что Андриана и остальные уже в центре ангара, поднялся на ноги и заговорил:

— Господа, — обратился он ко всем зрителям этого мероприятия, — вот и настал тот момент, когда я прикончу всех членов ужасного Королевства. Еще недавно я говорил свою предвоенную речь, когда мы собирались напасть на Андор, и вот уже у нас схвачены все королевские! Сегодня — конец эры Королевства, сегодня — начало новой эры, эры возрождения царства Аридверских!

— ДА! — крикнули все.

Петер начал спускаться. Когда он спустился, важной походкой направился к своим жертвам. Сегодня они падут к его ногам, сегодня они умрут, он не верил в это, он нереально счастлив…

— Петер! — заговорил Кристандер, — Я хочу тебе кое-что предложить.

Петер и остальные в этом ангаре удивились.

— Ну и что ты мне хочешь предложить?

Кристандер вздохнул:

— Сразиться на мечах. Честно сразиться. Если выиграю я в этой дуэли, то ты освободишь всех пленных и будешь завтра казнен Королевством. Если выиграешь ты, победа за тобой.

Андриана ахнула:

— Нет, сын, нет, не делай этого! Ты слаб, уставший, голодный, ты проиграешь с первого удара клинка!

— Я ради процветания Королевства готов на многое. Я — офицер, я должен защищать свое Королевство. Это моя честь, мой долг. Я буду сражаться до потери крови, и мне лучше погибнуть на поле боя, чем погибнуть, не защитив свою родину.

Петер был ошеломлен предложением и отвагой офицера Кристандера. Ради, ненавидящего для Петера, Королевства Кристандер жертвовал собой. Андриана ведь права, он слаб и уставший, в отличие от бодрого Петера, но, в отличие от него, Кристандер до конца обучен.

— Я хочу отомстить за Королевство, за своих солдат, — он бросил взгляд на солдат, привязанных около люка, — и особенно за сестру!

По щекам Андрианы появлялись дорожки слез. Она восхищена отвагой своего сына, не понимая, как раньше его не могла любить…Он такой храбрый, такой смелый и такой преданный…Она не была достойна такого великолепного сына. Женщина чувствовалп очень сильное волнение, и ее глаза не смогут смотреть на эту дуэль.

Некоторые начали отговаривать Петера:

— Петер! — кричал Эрамгедон, — Не соглашайся, убей и все! Он опытный офицер со званием, он превосходно дерется мечом, а ты только учился!

Как бы Эрамгедон не отговаривал Петера, он этими словами вызвал в нем недоумение. Он поймал всех аристократов, всех политиков, всех солдат, всех королевских, в свои двадцать лет столько добился, и не сможет выиграть бой против Кристандера? Тем более, если тот сам этого требует! Конечно, Кристандер намного опытнее и старше, но сейчас они равны из-за утомления Кристандера, который сидел в плену больше суток.

Петера особенно задели слова Эрамгедона "ты просто учился". Он с шести лет занимался фехтованием, в раннем возрасте заинтересовался холодным оружием, военной техникой и кораблями. Он уверен в своих силах.

— Я согласен! — кивнул Петер и, заметив рядом сидящего Гэриша, приказал: — Принеси сюда два меча, они лежат в моем отсеке.

Гэриш кивнул и побежал. Зрители были взволнованы, но заинтересованы предстоящим боем между офицером Королевства и наследником древней династии. Эрамгедон не на шутку заволновался: если Кристандер выиграет бой, то конец всем планам злодея, но гипнотизировать Петера нельзя ни в коем случае, иначе взлом четвертой печати не случится…Но и вмешиваться в этот бой тоже ему не положено, даже со своим даром. Дуэль должна пройти честно.

Спустя пару минут прибежал Гэриш, держав в руках два меча. Петер приказал отойти ивенгам, держащих Андриану, Питша и Хейлин подальше от места дуэли и вручил второй меч Кристандеру.

— Если выиграю я, то тебе конец, Петер! — бросил ему Кристандер, поймав оружие.

— Кристандер… — стонала, плача, Андриана, — не надо… ты очень храбрый…но не надо… я не смогу на это смотреть…

— Матушка, я ради Королевства готов на многое! Мы выживем сегодня, поверь, — сказал решительным духом ей Кристандер и робко поцеловал мать в щеку.

Петер собрался силами. Сегодня, или никогда, должна случиться справедливость. Он выиграет дуэль, он этого хочет и покажет всем остальным, что предлагать ему такое — опасно.

Петер поднял меч перед собой, и первым дуэль