— Пакистан обладает ядерным арсеналом.

— И я приложу все усилия, чтобы он не был использован.

— Хорошо, — сказал Иоанн. — Но что случится, когда власть в Исламабаде захватят радикалы?

— А их ещё там нет?

— Те, кто могут прийти, гораздо страшнее.

— Дженнифер?

— Это один из сценариев, — откликнулась Дженнифер. — Госдепартамент рассматривает его как вероятный.

— О ком конкретно идёт речь?

— «Возрожденцы». Фракция «Фариштаха».

— Если падёт действующее правительство, — сказал Иоанн, — то к власти придут они.

— Армия поддерживает их? — спросил президент.

— Их поддерживает народ, — ответил Иоанн. — Даже если они не захватят власть, начнётся гражданская война, которая только усугубит ситуацию в регионе.

— Куда уж хуже… — вздохнул президент.

— Будет хуже, — ответил Иоанн, — когда «возрожденцы» доберутся до пусковых шахт и лабораторий со штаммами искусственных вирусов.

— Мистер Касидроу, — сказал президент. — Я не стану новым Джорджем Уокером Бушем, если вы прилетели сюда за этим. Я должен обеспечить национальную безопасность Америки, и это всё, что меня беспокоит. Если арабы и дальше будут убивать друг друга, меня это не интересует, пока их ракеты не перелетают Тихий Океан и Атлантику.

— В таком случае вспомните, господин президент, что объединение всех мусульман — это только второй пункт программы «Возрождения». Первый — уничтожить нас с вами.

Президент покачал головой.

— Как только они опубликуют воззвание, — продолжил Иоанн, — пути назад уже не будет. Даже если «Фариштаха» не захватит власть, то всё равно будет висеть над правительством дамокловым мечом и вынудит пойти на самые решительные меры, чтобы спасти «Возрождение» на Ближнем Востоке и в Индии… Если придётся, они объявят войну. Если потребуется, то используют ракеты, используют биологическое оружие, используют всё, что имеют… Они лишены нашего с вами страха перед Третьей мировой войной, для них это вопрос веры, господин президент. Одним людям жить на Земле позволил Аллах, а другие — неверные — должны быть уничтожены. Вот и вся их логика…

— Ставки слишком высоки, Иоанн, — перебил вице-президент. — Мы опасаемся, что наше вмешательство станет точкой невозврата.

— Мы прошли эту точку, — возразил Иоанн, — когда дали им возможность получить оружие массового поражения. Мы прошли эту точку полвека назад, господин президент, когда ради геополитики стали вооружать террористов и безумцев.

— Я не был президентом Соединённых Штатов тогда. И я согласен с вами. Полностью согласен, Иоанн.

— Река времени течёт в одну сторону, — изрёк вице-президент, и Иоанн усмехнулся, услышав звон восточных колокольчиков в его словах. — Но сейчас у нас просто нет выхода.

— Мы не можем провести военную операцию, — сказал президент, — и я вижу, что поддержки, которую мы оказываем саудовцам и Ирану, недостаточно, но у нас нет иного выхода.

— Выход есть, — сказал Иоанн. — Собственно, я здесь ради этого.

— Я слушаю, — сказал президент.

— Нам нужно обезопасить Среднюю Азию…

— Блестящее предложение, — под нос пробурчал Дэвос.

— …ликвидировав саму возможность обращения к оружию массового поражения. Будь то экстремисты «Фариштаха» или нынешнее правительство Пакистана, заигрывающее с радикалами, или Индия, или Иран. Ни одна из сторон, вовлечённых в конфликт, не должна иметь возможности использовать оружие массового поражения.

— Вы предлагаете высокоточным неядерным ударом уничтожить все известные нам районы базирования? — спросил президент. — Вы понимаете, к чему…

— Я не закончил, господин президент, — прервал его Иоанн, стараясь вызвать его раздражение. Разгорячённый спором человек становится глух к аргументам и доводам — это действительно так, но сразу после, когда уходит волна, он всегда поднимает забрало.

— Так заканчивайте.

— Сеть, — сказал Иоанн.

— Сеть? — повторил за ним президент.

— Правительство Пакистана управляет страной и контролирует запуск ракет с помощью Сети, — сказал Иоанн. — Как и все правительства мира, они используют для этого свои защищённые системы, но сделаны они на основе общеприменимой технологии. В их внутренней Сети содержатся коды запуска и коды блокировки на экстренный случай. Фактически к центральному аппарату внутри Сети (доступ к нему имеет главнокомандующий) подведены рычаги управления всем имеющимся ядерным арсеналом. Протокол, согласно которому хранилища патогенных штаммов замуровываются в случае чрезвычайной ситуации, тоже находится в Сети.

— Вы предлагаете заразить их вирусом?

— Не совсем, — ответил Иоанн. — Я предлагаю блэкаут. Отключить Пакистан от Сети. Не потребуется даже взламывать их систему защиты.

— Даже если это и реально, — сказал Дэвос, — у них есть дублирующие аналоговые системы.

— Нет, Билл, ты не понял. — Президент хмыкнул. — Блэкаут. Все электронные системы выходят из строя. До аналоговых уже никто не доберётся.

— Биржи выйдут из строя, обесценится валюта, хранилища данных… и государственные, и частные… будут недоступны, — объяснила госсекретарь. — Хаос разрушит цепь командования. Никто просто не успеет запустить аналоговые системы…

— …Пока мы не перехватим контроль, — закончил за неё Иоанн. — А на это уйдёт меньше часа.

— Получить удалённый доступ за час? — Президент посмотрел на вице-президента: — Билл, что скажешь?

— Нужны консультации с АНБ.

— Но это вообще возможно?

— Я думаю… — Вице-президент посмотрел на Иоанна. — Да, это возможно.

— Поясни.

— Несколько лет назад ДАРПА профинансировала создание подобной системы. Я не помню деталей, но… — он опять покосился на Иоанна, — Спутники. Удалённый контроль. Проект «WEC-Саккулина». Так это называлось.

— Да, — кивнул президент. — План превентивного удара по Китаю… Интересно, откуда о нём узнали в Лондоне? Твой прокол, Билл.

— Мы не знали, — сказал Иоанн. — Эти разработки идут и в Европе, но не хватает ресурсов. Мои специалисты убедили меня, что у вас их было достаточно.

— Пальцем в небо, значит? Ну да, как же… — Президент опять обратился к Дэвосу:

— Мне нужен брифинг АНБ, и как можно скорее.

— Господин президент, — Иоанн склонил голову, — спасибо.

— За что, Иоанн? Я не принял решения.

— Это единственный выход, — пожал Иоанн плечами. — Или мы можем, как в девятнадцатом веке, послать туда войска и развязать Третью мировую. Никаких вариантов.

— Господин президент, это ложная дилемма, — встряла Дженнифер. — Никто и никогда не использовал систему «Саккулина» или подобную ей… Мы понятия не имеем, какими могут быть последствия отключения такой большой страны, как Пакистан, от Сети даже на десять минут… Люди выйдут на улицы, может начаться революция, «Фариштаха» этим воспользуется.