– Надеюсь, что вы примете к сведению мои рекомендации.

– Не сомневайтесь, госпожа Лисецкая. Но позвольте спросить, кто вас научил так великолепно разбираться в конструировании плетений?

– Мы с вами потом об этом поговорим, – сказал я, понимая, что Снежане еще предстоит долгая беседа с ушастым, но уже без моего участия. – А сейчас не буду вам мешать. Надеюсь, что к концу этой десятицы дети уже научатся создавать защитный кокон и будут готовы его мгновенно активировать в любое время дня и ночи.

– Приложу к этому все усилия, – кивнул эльф и проводил меня взглядом до выхода.

Снежана за все это время не произнесла ни слова, то ли не желая мешать, то ли все еще не придя в себя от шока, вызванного моими действиями. Кстати, во время всех этих прыжков я еще раз успел оценить ее великолепную спортивную форму, без которой мне пришлось бы туговато. Покинув комнату, я осторожно притворил дверь за собой и смущенно спросил у графини:

– Я не слишком вас опозорил перед эльфом?

Но в ответ раздался искренний смех, серебристыми колокольчиками зазвеневший у меня в голове… Вернее, в сознании, так как я все еще находился в чужом теле. Отсмеявшись, Снежана радостно заявила:

– Алекс, это было просто замечательно! Мало того что вам удалось спасти целую младшую группу одаренных, так еще и поставить на место этого гордеца Лановиаля, который попил немало моей кровушки. Я же с ним даже разговаривать нормально не могу! Среди всех эльфийских наставников он самый высокомерный. Это вам повезло увидеть его на занятиях, ведь с детьми он становится более похожим на человека… в смысле, на нормального эльфа. Но вот наедине со мной он постоянно демонстрирует такой сплав презрения, наглости и превосходства, что была бы моя воля, выгнала бы его к демонам уже через два дня после начала работы в Школе!

– Так почему же вы этого не сделали? Или не вы тут самая главная? – удивился я.

– Дело в том, что фантарских учителей магии некем заменить, – пожаловалась Снежана, – поэтому мне уже год приходится терпеть такое отношение ко мне.

– А почему оно вообще возникло? – спросил я, продолжая путь по залу. – Ведь не на пустом же месте? Насколько я знаю, эльфы хоть и горды не по годам, но все же стараются не выходить за рамки приличий.

Графиня с готовностью пояснила:

– Точно я не могу сказать, но догадываюсь, что он увидел метку клятвы на моей ауре и поэтому всегда презирал, считая рабыней. Но сегодня вам удалось основательно сбить с него спесь. Наверняка теперь Лановиаль будет бегать за мной и пытаться выведать, как же это я из бездарности вмиг превратилась в умелую магичку. Думаю, он все ногти на своих руках сгрызет, пытаясь понять, почему раньше этого не смог заметить… Полагаю, десятицы подобных переживаний будет для него достаточно, а потом, конечно, придется рассказать ему все.

Я вздохнул и ответил:

– Нет, этот эльф не выглядит дураком. Так что, если не добьется объяснений от вас, все равно уже сегодня-завтра догадается, что случившееся – результат действия клятвы. Особенно если детально вспомнит ваше поведение на уроке, ведь я там допустил несколько грубейших ошибок. Так что сразу после окончания занятия ждите Лановиаля в гости и расскажите ему все. Поверьте, осознание своей вины за невнимательность позволит ему хотя бы пригасить высокомерие по отношению к вам. А если вы еще расскажете, что я применил полный вариант плетения клятвы верности, то, вполне возможно, больше никогда не ощутите презрения со стороны ушастого.

– Боюсь, вы не знаете Лановиаля, – грустно вздохнула Снежана. – Уже завтра он перейдет к своей излюбленной манере общения и будет цедить слова сквозь зубы, как будто является по меньшей мере наследником короля.

– Ну, тогда у меня еще найдется, чем его удивить, – обнадежил я графиню. – И вообще, вернитесь в свое тело, потому что я не знаю, куда дальше идти, а осматривать Школу мне что-то уже расхотелось.

– А как это сделать?

– Просто попытайтесь пошевелиться, – подсказал я.

Графиня выполнила указание, и я почувствовал, что можно оставлять контроль над ее телом. Когда я расслабился и стал обычным наблюдателем, сохранив только зрение и слух, Снежана слегка покачнулась, но потом уверенно пошла к одной из дверей в противоположной стене зала. Машинально я отметил, что походка у нее совсем другая, нежели у меня, так что эльф, проанализировав все происшедшее в комнате для занятий, наверняка сможет сделать правильный вывод.

– Алекс, спасибо вам за детей, – внезапно сказала графиня, открывая нужную дверь, за которой оказался узкий коридор.

– Я же сказал, пока еще не за что, – недовольно ответил я.

– Нет, вы не поняли. Я говорю об одаренных в той комнате. Ведь если бы не вы, кто-то из них мог серьезно пострадать. Спасибо, что помогли им уцелеть… А я еще позволила себе допустить эгоистичную мысль, что вашими стараниями мы неоправданно теряем время… Простите, я была не права. Но скажите, вы сделали это специально? Вы знали о том, что должно произойти?

Я поразился тому, куда графиню завели рассуждения. Хотя со стороны наверняка все так и выглядело.

– Нет, я ни о чем не догадывался, – разочаровал я Снежану. – И хотя во мне течет кровь провидца… даже двух, но я еще ни разу не сумел увидеть будущее, как это ни печально. Так что в этот класс меня привело лишь неуемное любопытство и чрезмерная наглость.

– Что ж, Алекс, я все равно рада, ведь именно они позволили вам спасти детей. Поэтому спасибо еще раз и прошу, прислушайтесь к себе. Не хотите куда-нибудь еще заглянуть по дороге в библиотеку?

Я рассмеялся и ответил:

– Нет, никуда… Хотя в туалет бы совсем не помешало… Ой, простите, это я слишком сильно прислушался.

На этот раз Снежана рассмеялась слегка смущенно, а я, чтобы сменить тему, задумчиво сказал:

– А вот знаете, какая мысль мне пришла в голову? Может быть, именно я косвенно стал причиной всего происшедшего? Ведь я давно подозреваю наличие у себя потрясающего везения с противоположным знаком.

– Это как? – заинтересовалась графиня.

– К примеру, если на протяжении долгого ровного пути мне попадется всего один камешек на дороге, я обязательно об него споткнусь. Если мне вдруг захочется переночевать в тихой и спокойной деревушке, на нее обязательно нападет какая-нибудь мерзость. А если в округе появится дракон, то только для того, чтобы я, как новоиспеченный охотник за нечистью, отправился на него взглянуть. Из всего этого вытекает вполне логичный вопрос – а создал бы Корик свое плетение, если бы меня не было в комнате?

– Не думайте об этом, Алекс, – уверенно сказала Снежана. – Если вы и обладаете этой странной способностью, то, возможно, она позволяет вам не провоцировать подобные неприятности, а всего лишь оказываться в нужном месте, чтобы исправить их последствия. Об этом вы не задумывались? И то, что вам представляется невезением, для других выглядит как чудесное избавление от беды с вашей помощью. Так, быть может, это счастье – иметь подобный дар и благодаря ему помогать остальным?