— Ну да, — кивнул я.

— Во-от, — удовлетворенно протянул Саня. — И вот как я понял, что нам трындец, голова что-то быстро заработала.

— Обычно так и бывает: жить-то хочется, — усмехнулся я.

— Тогда я подумал, что, если его зажечь, реакция просто ускорится, магия будет не отталкиваться, а буквально выжигаться, если по-простому объяснять, чтобы ты понял. Реально механизм сложней, но упрощенно назовем так.

— Спасибо, мне именно упрощенно и нужно.

— Я в курсе. Ну вот, и тут как-то в голове сложилось сразу: амулет засекает пулю своим полем. Магическим полем. Но если пуля будет гореть в полете, то поле она и оттолкнет, и выжжет в той точке, в которой она войдет в него. То есть условно координатами входа на поверхности сферы… ну, поля, — пояснил он, решив упрощать до конца, — станет не точка, а пятно, площадь. Большая, не знаю, ну… как тарелка. Так?

— Как скажешь. — Я насыпал чаю в ситечко и умял его. — Продолжай.

— Сейчас у амулетов проблема только с массой пули. То есть затраты энергии идут именно на быстрый, почти мгновенный перенос массы. — Саня даже взял из поддончика пулю десятого калибра и со стуком поставил на стол. — Ну вот смотри, в радио качество приема от чего зависит?

— От мощности сигнала или ширины полосы пропускания.

— Точно! За мощность сигнала берем массу пули. Но если мы отталкиваем и выжигаем поле, то расширяется полоса пропускания, понял?

Я уже с откровенным интересом уставился на него.

— Сань, то есть расход энергии амулета идет не на массу, а на площадь… координат, что ли, не знаю, как правильно сказать, так?

— Именно! — Саня выставил рядом вторую пулю, обычную винтовочную семь шестьдесят два. — То есть экономить энергию не получится, амулет вынужден будет израсходоваться весь или в большей части на работу по площади. Он не способен засечь конкретную точку входа.

Звучало… интересно это звучало, если честно. Очень интересно.

— А городские амулеты? Там же другой принцип, ты сам говорил.

— Вот тут самое интересное и начинается. Они-то как раз полностью алхимические. То есть выжигание поля будет для них еще и помехами, и наводками. «Ангел-Хранитель», такой как у нас, фактически сдвигает пространство, но опять же потому что видит траекторию. А если он ее видеть не будет, то или сдвинет не туда, прямо под выстрел, или зависнет на какое-то время, потому что там тоже программа, и она на такое не рассчитана, и пропустит вторую пулю, или сам войдет в резонанс — и тогда главное без руки не остаться. Понимаешь?

Вид у него был как у типичного сумасшедшего ученого из фильма категории «для семейного просмотра». То есть вполне стоит допустить, что Саня придумал что-то толковое. Надеюсь, здесь ничто не взорвется, как в лаборатории Братства.

— Понимаю. То есть она будет лететь и гореть? Как трассер? И не сгорит, пока до цели дойдет?

— Только погасло, сам видишь. — Он показал на пустую, но слегка дымящую чашку Петри. — Проблема лишь в том, чтобы порошок спрессовать как-то… но это я придумаю, не проблема.

— А в чем проблема?

— Проблемы две, — показал Саня два пальца. — Первая — это сделать саму пулю. Нужно оболочку заполнить порошком полностью. Если высверлить существующую, то места не хватит, к тому же сплав самой пули может начать плавиться изнутри и сбить всю реакцию. А латунь в таких делах работает, сам знаешь, мы из нее до черта всего делаем.

— А оболочка не расплавится? — Я задумался. — Может, и нет, там как раз естественный отвод тепла… пробовать надо. А вторая проблема?

— Инициация. — Саня загнул средний палец и показал мне только указательный. — Нужно алхимическое воспламенение. Но алхимия — не моя специализация, сам понимаешь.

— И что тогда делать?

— Есть пара идей. Но проще всего алхимическое стекло, которое идет на капсюли для зарядов в чарометы. Братство такое делает. Да вот, смотри. — Он встал, открыл свой сейф, выудил из него продолговатый цилиндр размерами с карандаш, может быть, чуть толще. — Держи, — кинул его мне.

Я покрутил заряд в пальцах. Точно, красный кристалл на донышке.

— Я думал, что там рубин.

— Смеешься? Откуда тут столько рубинов набрать? И еще одинакового размера. Стекло это, в Туманном сейчас делают, а раньше в Пентагоне варили. — Саня поймал заряд, который я кинул ему обратно. — Просто они и секретом не делятся, и не продадут, вот в чем проблема. А так бы его прямо в пулю, а я бы прошил инициацию от давления, например. Или от температуры.

— Баллистика будет похуже нормальной пули, конечно, и меняться по мере выгорания состава. Трассер и есть трассер. И плюс заметность как у трассера же. И минус дополнительные свойства, то есть ту же «пустышку» не сделаешь, как мне кажется. Но и попадание такой зажигательной тоже та еще радость… с алхимическим-то горением. Как бы не покруче «пустышки» получится.

— Идея пока сырая, — заметил Саня мои сомнения. — Я же пару часов всего над ней думаю. Но главная проблема решена: амулет не может работать нормально, мы его пробиваем. Почти сто процентов гарантии. Что с самими пулями?

— Думать надо. — Чайник вскипел, и я отставил его на керамическую подставку. — Я знаю небольшие машины, которые прессуют качественные пули из прутков, латунных и свинцовых… ну, из сплава в смысле, там еще сурьма и всякое. Это если более или менее массово производить. Но пока ума не приложу, что делать с порошком. Порошок сам из чего делается? Он с самого начала порошок или нет?

— А вот я не знаю, не сталкивался сам, — сознался он. — Выяснять надо.

— Он городской или Братства?

— И городской есть, и наш. Да я выясню, проблема только в том, когда он все свойства обретает — в самом порошке или до этого. Если до, то тогда вообще проще, я думаю. Наливай, чего ждешь?

Тут в дверь вошла Мила с котом, который старательно путался у нее под ногами. Еще разрумяненная после бани, но я и сам такой, наверное. Напарился по самое не могу.

— Я думала, вы тут пьете уже, а вы чаевничаете, как примерные. — Она полезла в тумбочку и достала еще одну кружку. — Мне тоже налей тогда. — Она пересадила на верстак уже занявшего ее кресло кота. — Все, пока отдыхаем?

— В какой-то степени. Надо в Фэрбэнкс гнать.

— Туда без проблем, поехали. Когда?

— На днях. И потом снова на днях.

— А тебе можно?

— Проверюсь после следующей поездки, дальше видно будет. Таблетками Слава меня на десять лет вперед обеспечил. Так, Сань, к слову, глушаки надо бы перезарядить, израсходовались.

— Завтра уже, с утра, — отмахнулся Саня. — Лень уже, если честно, устал сегодня.

— Да не к спеху, я вообще, чтобы не забыть.

— Давай сюда, я их к себе положу и завтра сделаю.