В любом случае, я не могу это сейчас узнать по многим причинам. У меня есть дела поважнее, чем все это. Да и, думаю, машина с трупами – не лучший вариант, где можно беседовать о романтике.

– Хорошо, – почти смирившись с грядущим, сухо отрезала я и кинула взгляд на черную метку на ладони. – Я буду готова.

– Ты говоришь так непринужденно, – заметил Габриель.

Я закрыла глаза, наслаждаясь спокойствием. Впереди меня ждет неизвестно что, и, быть может, это мои последние минуты жизни, которые нужно успеть запомнить.

– Тебя это пугает? – я выдавила из себя ухмылку.

– Нет. Я просто поражаюсь твоей смелости.

Знал бы он, как я недавно паниковала и боялась исполнить свое предназначение. Я не говорю, что сейчас не боюсь, – лишь отношусь к этому чуть адекватнее, чем раньше. Может быть, внутренние терзания так замучили меня, что я решила их отпустить и с распростертыми объятиями принять свою нелегкую участь? Не знаю. Вот даже если посудить, то для чего я была рождена? Явно не для нормальной жизни. А лишь для исполнения пророчества.

Умри ради других.

Умри за других.

Умри, чтобы другие могли жить.

Наверное, это про меня.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – неожиданно изрек Габриель – его взгляд был сосредоточен на дороге.

– И… о чем же? – с интересом спросила я. Он мог узнать мои мысли только в случае, если еще и был телепатом. А так, мое лицо ничего не выражало.

Одна его рука легла на мою, которая покоилась на животе, и я застыла, когда плотные пальцы обвили мою ладонь.

– Я… – парень оборвался и, передумав что-то говорить, глянул в зеркало заднего вида. – Думаю, с демонами дальше справлюсь сам. Тебе нужно отдохнуть. Я отвезу тебя домой, а потом вернусь, слышишь?

Я согласно кивнула, таращась на наши руки. Моя рана потихоньку затягивалась и покалывала, поблескивая красивым светом, с которым могли лишь сравниться глаза Габриеля, загоревшиеся ярчайшими лазурными огоньками.

– Помни, что я всегда рядом, даже когда ты не наблюдаешь меня поблизости.

* * *

Сегодня луна выигрывала титул «Ночной красавицы» – она была яркой как никогда (и я догадывалась почему). Подперев кулаком подбородок, я сидела на крыльце дома и ждала Габриеля, который с минуту на минуту должен был явиться за мной. Было ли мне рискованно находиться на улице совершенно одной? Естественно. Но меня это ни капельки не пугало. Я не ощущала ни страха, ничего. Совершенно. Это могло служить тем, что в моем сапоге таилось оружие, и им я была… вполне способна защитить себя в случае чего, или тем, что мне надоело бояться всего. Наверное, все-таки второе…

Восседая почти спокойно на крыльце, я анализировала свою жизнь: что успела сделать, а что – нет. Больше всего дел у меня находилось под пунктом «что я так и не выполнила за свое никчемное существование», но самое главное успела сделать – я попрощалась с отцом и друзьями. Пусть и не совсем так, как планировала, но попрощалась. Возможно, я больше никогда не увижу их. Надеюсь, они не сильно будут переживать, если меня не станет. Но так или иначе, моя жертва не будет напрасной. Я исполню пророчество. И демоны больше не станут беспокоить человеческий мир…

Моя ладошка адски горела, оповещая о пробуждении силы и распространяя по телу неистовый жар. Пот градом струился по лбу, и я еле как сдерживалась, чтобы не ворваться в дом и вновь не опустошить целую бутылку воды. Я пила буквально пять минут назад, а по моему замученному осунувшемуся лицу и сухим губам можно было предположить, будто меня мучила жажда еще со вчерашнего дня.

Страшно представить, что будет в… полночь.

Я взглянула на свои руки – красная кожа, покрытая пятнами, пальцы дрожат.

Очевидно, скоро я сгорю, когда эта чертова сила прекратит мучить меня и вырвется на «свободу» полностью.

Я не вынесу этого…

Я не смогу сопротивляться ей.

Согнувшись пополам от приступа рваной боли в животе, я уткнулась лицом в коленки. По сосудам словно тек жидкий горячий свинец, сжигая все на своем пути. Было такое ощущение, что в меня влили раскаленную лаву и оставили умирать в болезненных муках. Потеряв счет во времени, я не могла вспомнить, издавала ли что-то вроде крика, скатывалась ли на землю, но если никто не прибегал на помощь, значит, я продолжала так же сидеть на крыльце. Любое движение доставляло целый букет неприятных ощущений, даже обычное моргание казалось невыносимым. Сжав губы в тонкую полоску, я беззвучно плакала, мечтая, чтобы это поскорее кончилось.

Сейчас я хотела умереть.

Я была готова умереть, лишь бы все это прекратилось.

Чьи-то руки легли на мои плечи – они оказались такими холодными, что я невольно вздохнула от облегчения. Я была слишком слаба и ленива, чтобы поднять голову и посмотреть на того, кто дотронулся до меня.

– Да ты вся горишь, – ошеломленный голос раздался возле моего уха, когда его обладатель, судя по звукам, приземлился на корточки. – Скай? Скай, ты меня слышишь?

Габриель потрепал меня по щеке и легонько приподнял меня за подбородок. Из-за слез я не могла хорошенько разглядеть его лицо – передо мной мелькало серое пятно, которое то отдалялось на небольшое расстояние, то вновь приближалось. К сожалению, зрение меня подводило, но вот слух – нет. Я знала, что передо мной Габриель, а не какой-нибудь демон, косящий под него.

А вдруг, у меня начались слуховые галлюцинации, и это вовсе не Габриель?

От этих мыслей я вздрогнула и хотела попробовать отползти к двери, но меня тут же схватили сильные руки, поднимая. Идея улизнуть – провалилась, и я решила перейти к другой – начать отбиваться.

– Скай! – когда мой вялый кулак направился туда, где предположительно должна находиться голова неизвестного, его перехватили, и голос, однако, очень знакомый голос, прогремел с такой силой, что я невольно пошатнулась: – Черт подери! Прекрати! Это я – Габриель, Скай!

– Габриель? – я еле как разлепила засохшие губы. Вскинув голову, я сморгнула слезы и изрядно попыхтела, чтобы собрать несколько расплывающихся симметричных овалов воедино. Рядом действительно стоял Габриель, и его лицо выражало коктейль разнообразных эмоций: испуг, удивление, шок и… что-то еще…

– Да, это я, – парировал он, притягивая меня к себе. Его прикосновения слегка подавляли чувство боли, которое истязало меня. – Тебе сильно больно?

Я уткнулась носом в его ключицы, закрыв глаза. Жар усиливался, и пока он не съел меня полностью, я хотела насладиться этим мгновением, как можно дольше.

– Нет, – солгала я.

Габриелю незачем знать правду. У него и так из-за меня хватает забот.

Он запустил пальцы в мои волосы, скользя рукой вверх к затылку и отдаляясь меня, чтобы заглянуть в глаза.

– Я вижу, что тебе не просто. Не нужно мне врать, – произнес парень, разглядывая мое красное от внутреннего пламени лицо, отлично выдающее мое хреновое состояние.