– Да, давно. Больше двадцати лет назад.

Немного помолчав, спросила:

– У тебя были проблемы с даром?– Заинтересованно посмотрела на него. Не поворачивая головы, он кивнул:

– Можно сказать и так. Проблемы с управлением и сдерживанием дара и зверя. Я по молодости чуть не убил несколько человек.

От услышанного, растерянно остановилась. Остановившись рядом, Максим добавил:

– Пятеро мужчин напали на меня, двадцатилетнего парня. С ножами, даже ломик у одного был, вот тогда у меня и случился неконтролируемый выброс силы, я им тогда чуть мозги не выжег. Меня в срочном порядке сюда и направили, потом уже на обучение. Так что да, можно сказать были проблемы с даром. Пойдём, парк уже близко.– Развернувшись, пошёл дальше, но медленным шагом, давая мне возможность догнать себя, а потом, приноравливаясь к моему шагу, не торопился.

От этого стало как-то теплее на душе и даже волнительно.

Свернув за угол, вышли к парку, огороженному кованным невысоким заборчиком, прошли в распахнутые ворота, свернули с центральной дороги в сторону и так же медленно пошли по узкой дорожке среди зеленеющих деревьев. Здесь было так хорошо, спокойно. Не обращая внимания на Максима, шла, наслаждаясь тёплым солнышком, мягко скользившим лучиками по лицу, лёгким ветерком, как услышала сзади:

– Лия. Постой пожалуйста.

Остановившись, обернулась и вопросительно кинула на него взгляд.

– Давай поговорим?– Он указал взглядом на стоявшую рядом скамейку.

– Сейчас?– У меня от нахлынувшего волнения пересохло в горле.

– Ну а почему нет?– Присев, мягко попросил:– присядь пожалуйста.

Закусив губу и зачем-то потеребив край подола платья, словно заставляя себя, я всё же подошла и присела рядом.

– Скажи: я тебе противен?

Удивлённо на него посмотрела, но он с совершенно непроницаемым выражением лица смотрел прямо. Поняв, что уже с минуту рассматриваю его и до сих пор так и не ответила, поспешно произнесла:

– Нет.

– Ты меня боишься?

– Нет.– Я нахмурилась:– почему ты спрашиваешь?

Максим повернувшись, как-то напряжённо посмотрел на меня:

– Я хочу понять тебя, выстроить хоть какие-то отношения, но ты постоянно меня отталкиваешь. И я не понимаю почему. Раньше, ещё до того как началась вся эта история с замужеством, до того как ты узнала про пару, ты относилась ко мне иначе. И я не могу понять: что же изменилось? Почему ты от меня иногда шарахаешься? Почему в твоём взгляде возникает страх, иногда неприязнь, отторжение? Я ни разу не причинил тебе боль, так почему у меня постоянно такое чувство, что ты меня боишься? У меня даже возникло ощущение, что ты ведёшь какую-то безумную игру: то приближаешь, то отталкиваешь. Почему Лия?

– Это я приближаю и отталкиваю?– В изумлении на него посмотрела.– Да я просто не знаю как себя с тобою вести!– Вскочила с лавочки и возмущённо на него посмотрела.– То ты улыбаешься, но через минуту смотришь на меня с недовольством, то вроде начинаем нормально общаться, но ты опять чем-то раздражён и тут же хмуришься! Да ты иногда смотришь на меня как,.. как на букашку! Которая тебя безумно раздражает, непонятно за что оскорбляешь, ты…

– Так, стоп!– Он вскочил с лавочки и вскинул ладонь. Несколько секунд мы смотрели друг на друга напряжённо дыша.– Подожди! Приведи хоть один пример, чтобы я понял тебя.

– Хоть один?– Я нервно передёрнула плечами, стараясь не сорваться. Один? Да хоть тысячу!– Хорошо. Когда мы встретились в аэропорту в Красноярске. Ты смотрел на меня таким взглядом, словно я своим присутствием, создала тебе кучу проблем, но я же не виновата была в этом приглашении и тебя никто не заставлял меня сопровождать! Потом в Новосибирске, за что ты обозвал меня? Что я такого сделала, чтобы заслужить это оскорбление, твой презрительный взгляд, чем заслужила такое отношение к себе?

– Да потому что я ревновал!– Прокричал Максим.

– Что?– Ошарашено распахнула глаза.

– Ревновал! Бешено, до выноса мозга! Я и сейчас ревную!

– Но к кому? Я же ни с кем, да я же…

– Да ко всем! Ты тогда в аэропорту шла, даже не замечала: как на тебя смотрят окружающие мужики! Похотливо, рассматривали тебя своими скользкими, мерзкими взглядами! Я с трудом сдерживался, чтобы не вгрызться кому-нибудь в глотку! Единственное желание было послать всё к наракам и увезти тебя оттуда!– Отвернувшись от меня, потрясённо смотревшей на него, он сел обратно на лавочку, сжал кулаки, уперев их в колени.– Я тогда еле удержался Лия. С тобою я постоянно как на вулкане: боюсь, что у меня всё-таки не хватит выдержки, и я сорвусь. Да и в Новосибирске, ты опять оделась в дорогу так, что у меня в голове всё просто помутилось. И слово это дурацкое, я даже не знал его значения, ляпнул, что в голову пришло! Прости, я действительно не имел ввиду ничего подобного. Просто ты тогда как увидела кровать, повела себя так, словно я какой-то извращенец, насильник. Я до сих пор не могу понять твою реакцию.

– Я испугалась.– Теперь уже я отвернулась от него, обхватив плечи руками.

– Чего Лия? Неужели ты действительно думаешь, что я хочу тебя взять силой? Да, я неоднократно говорил, что хочу тебя, но это нормально! Я взрослый мужик, понимаешь? Не пятнадцатилетний парень, который думает о поцелуях с девушкой где-нибудь в тёмном углу. Я. Взрослый. Мужик. Да и в концов: что страшного ты увидела в том, что я тебе об этом прямо говорю?

– Я понимаю, но это же не значит, что увидев постель я должна была с радостью к ней подскочить и тут же распластаться на ней! В тот момент мне стало до жути неловко, да и сейчас мне неловко об этом говорить! Я не привыкла открыто, вот так запросто обсуждать такие темы. Просто чувство неловкости, может испуг, не знаю я!– уже готова была расплакаться, как почувствовала его руки на талии. Максим мягко развернув меня к себе попросил:

– Посмотри на меня пожалуйста.– Стыдливо мотнула головой, но ухватив меня за подбородок, он мягко приподнял моё лицо. Всматриваясь в мои глаза, спросил:– Что изменилось Лия? Вспомни новогоднюю ночь. Ты не смотрела на меня тогда так испуганно, не было в твоих глазах отчуждения, ты не смотрела тогда на меня с разочарованием. Что я сделал такого, что вызвало в тебе эти чувства ко мне?

Я хотела отвернуться, но он не отпустил.

– Ответь мне. Прошу тебя, мне нужно, понимаешь, необходимо понять!

– Я… -Закрыв глаза, выдохнула, но всё-таки сумела признаться:– Я чувствую это не к тебе. Скорее к себе, к самой ситуации в целом.– Мотнув головой всё же освободилась и наклонившись, уткнувшись лбом ему в грудь, прошептала:– Это не наши чувства понимаешь?

– Что ты имеешь ввиду?– Его руки, удерживающие меня за талию, напряглись.

– Раньше я была уверена: что именно я̀ чувствую, чего именно я̀ хочу, а потом, когда мы встретились, и на мне не было артефакта, когда наши звери почувствовали друг друга. Понимаешь? Это не мы тянемся друг к другу, это наши звери нас толкают друг к другу.