Алекос Биндзес, сыровар: «Разрыв сыра говорит о том, что в молоке присутствовали антибиотики. Такие сыры вредны для здоровья. Мы их, например, выбрасываем».

И все же для здешних мест — это редкий случай. Человек, продавший молоко с антибиотиками, сразу же теряет репутацию.

По всей Греции зарегистрированы около сотни разновидностей сыров. Жители Крита предпочитают гравьеру — твердый сыр, имеющий разные вкусы и изготавливаемый только на их острове.

Мизитру, или свежий овечий сыр, используют здесь не только в виде начинки, но и едят с макаронами и даже с медом.

Антотирус, или цветочный сыр, может быть соленым, подсушенным или свежим. Его подают на завтрак или готовят из него сырное печенье. Фета — известный во всем мире сыр, который используется в приготовлении салатов.

В бессмертной поэме «Одиссея» рассказывается, как Одиссей и его спутники, попав в пещеру циклопа Полифема, нашли в корзинах множество сыров, а в ведрах и чашах — простоквашу. И Полифем «коз и овец подоил, как у всех это принято. Белого взял молока половину, мгновенно заквасил. Тут же отжал и сложил в сплетенные прочно корзины».

Прошли века. Совершенствовались технологии, но принцип сыроварения остался прежним. Он основан на свертывании молока с помощью специального фермента, или молочнокислой закваски. При этом происходит образование сгустка — будущего сыра, которому требуется индивидуальный срок созревания. Это может быть два месяца, четыре или восемь.

Михалис Аэракис, предприниматель: «Сыр — это один из немногих оставшихся чистых, натуральных продуктов современности. Если, конечно, используется только натуральное молоко и соль».

Чтобы приготовить килограмм сыра, требуется не менее десяти литров козьего или овечьего молока. Во время приготовления бактерии вызывают газы, которые образуют в теле кисломолочного продукта дыры. Их специалисты называют романтично — глаза сыра.

Миф о том, что сыр является любимым лакомством мышей, навязан всему миру Голливудом, с его известными мультфильмами про кота и мышонка.

На самом же деле мыши не переносят острый запах свежего сыра, в котором может содержаться до 45 % жира, 25 % белка, а также необходимые для человека органические соли и витамины.

Вкус сыра во многом определяют травы, растущие на пастбищах.

И снова Михалис Аэракис: «В разных странах, да и в других районах Греции, сыроделы пытались воспроизвести наш метод сыроварения, но не получается такой сыр. Поскольку его вкус и качество зависят от района, где пасутся овцы. В этих местах, где проживали боги, произрастает огромное количество трав. Именно они дают молоку и сырам пикантный вкус».

Травы определяют вкус не только кисломолочной продукции, но и меда. На Крите много тимьяна. Он произрастает даже вдоль дорог, не говоря о подножии и склонах гор. Древние греки назвали это растение тимьяном, поскольку это означает для них «силу духа».

Цветок тимьяна, окруженный пчелами, в Средние века изображали на одежде рыцаря. Считалось, что этот символ вселяет в сердце воина храбрость и мужество и способен исцелить раны. Впоследствии было доказано, что эфирные масла тимьяна благотворно влияют на легкие, бронхи и работу желудочно-кишечного тракта.

Рассказывает Михаил Леондаракис, производитель меда: «Здесь, на Крите, произрастает более пяти тысяч разновидностей трав. И три с половиной тысячи из них — это лечебные травы. Что же касается тимьянового меда, то последние исследования показали наличие в нем жизненно важного элемента, который разрушает губительные для организма свободные радикалы. То есть мед продлевает жизнь».

Мед, по преданиям и легендам, был не только пищей Зевса в младенчестве, но и эликсиром красоты и молодости всех последующих богов.

Когда древнего философа Демокрита, который прожил сто четыре года, спросили рецепт долголетия, тот ответил, что надо чаще смазывать себя оливковым маслом снаружи и медом — изнутри.

«Еще древние философы писали в своих трактатах о том, что если постоянно употреблять в пищу мед, то можно прожить до ста лет, и даже дольше», — говорит Михаил Леондаракис.

Существует легенда о том, что Аристей — сын Аполлона и нимфы — вкушал божественный напиток из меда. А согласно данным археологии, четыре тысячи лет назад такой напиток действительно существовал.

И снова Михаил Леондаракис: «Еще в эпоху минойской цивилизации пили нектар, то есть вино из меда. Мы это знаем, поскольку в Минойском дворце нашли остатки глиняных сосудов, в которых по данным экспертизы присутствовали следы как оливкового масла, так и вина с медом. И мы, пчеловоды, тоже делаем такое вино. Но употребляем его лишь в кругу семьи. Поэтому о нем известно не слишком широко».

Михаил — родной дядя Константиноса, он прививает детям навыки семейных традиций. Пчелы у него дисциплинированные, словно ручные. Понапрасну не кусают, а лениво ходят по сотам, будто понимают свою ответственность перед этим большим и уже родным для них семейством.

Рассказывает Константинос Франгядакис, производитель меда: «Перед откачкой меда мы распечатываем соты, удаляя воск путем срезания. Для этого у нас есть станок со специальными ножами».

В помещении все должно быть стерильным. А специальные емкости и перерабатывающее оборудование сделаны с учетом возможной кислотности продукции. Ведь медь, железо и цинк растворяются под воздействием меда и могут повлиять на его вкус. Поэтому любое оборудование здесь состоит из материалов, устойчивых к коррозии, то есть из стали, стекла и пластика.

«Из сотов мед откачиваем с помощью центрифуги, — продолжает рассказ Константинос Франгядакис. — В этой установке можно одновременно откачать мед из шестидесяти рамок. Закрываем ее. Включаем. Под влиянием центробежной силы мед вытекает из ячеек и стекает на дно и в конце концов попадает в специальную емкость, где он отстаивается».

Мед отстаивают для того, чтобы очистить его от различных примесей в виде воска и освободить его от воздуха и пены.

Говорит Михаил Леондаракис: «Мой племянник и я выросли на молоке и меде. И, конечно, боги нам в этом помогли. И не зря наша цивилизация самая древняя в Европе, поскольку она зачиналась здесь богами. Когда на материке еще ничего не было, на Крите уже существовала цивилизация».

Но что же явилось причиной ее гибели? Почему боги, пестующие эти края, не смогли спасти древний Крит от разрушений? Или в жизнь острова вмешались другие боги? И быть может, началась война, соизмеримая с ядерной?

Американский ясновидящий Эдгар Кейси незадолго до своей смерти утверждал, что получил информацию из параллельных миров о том, что древние люди, проживавшие на островах Средиземного моря, обладали необычайно развитыми технологиями. К примеру, с помощью таинственных свойств разных кристаллов они общались с внеземными силами, которых лучше не беспокоить.