– Понимаю, – кивнул я. – Я – пройденный этап. Отброшенный хвост.

Матвеич с укором покачал головой.

– Я просто вернуть хотел…

Достал из сумки и выложил на стол Клоуна. Кукла лежала, перекрученная, словно тряпичный мошенник решил напоследок обернуться и что-то сказать мне. Даже немного жалко – словно расставаться с въевшейся вредной привычкой.

Глаза у завхоза загорелись, он схватил куклу, принялся жадно рассматривать.

– Спасибо за своевременную помощь, – деликатно сказал я.

К чему вспоминать старые обиды?

Матвеич, похоже, меня понял, улыбнулся виновато.

– Это поможет восстановить Штуку? – спросил я.

– Надеюсь, – осторожно сказал завхоз. – Затворник считает, что да…

С кем бы не хотел никогда больше видеться, так это с Затворником. Ну его ко всем чертям вместе с его великими знаниями и большой наукой…

– Тихоня с Экзекутором не объявлялись?

Матвеич покачал головой:

– Нет… Сгинул где-то… Держателей, вот, тоже отстранили…

Наверное, надо было сказать что-то вроде «туда им и дорога». Но кто я такой, чтобы судить?

– Значит, мы больше никогда не увидимся? – спросил я.

– Вряд ли, – пожал плечами Матвеич. – Да и зачем тебе нужны слабаки? У Клана своя дорога, у тебя своя…

Мне нечего было сказать на это. Я просто встал и повернулся к двери.

– Подожди, – сказал завхоз. – Это тебе на память…

Майор все еще курил, задумчиво глядя на облака.

О чем он думает? О вечном? О радиоактивных осадках?

– Поехали? – спросил он, и было в этом что-то гагаринское.

– Пешком хочу пройтись, – сказал я. – До станции. А там – электричкой…

– Ну, смотри… Донесешь?

Это он про фрегат в моих руках.

– Донесу, спасибо…

– Ну, тогда…

Майор крепко пожал мне руку.

– Прощай, Близнец! Привет Томе!

– Передам. Прощай, майор!

У ворот наткнулся на стайку знакомых ребят. Те замерли, уставившись на меня, словно не зная как себя вести. Наверное, уже получили указание от старших. Что ж, хорошая у Клана смена растет.

Я улыбнулся и сунул подаренный парусник в руки знакомого мальчишки. Артем, кажется… За спинами у всех стояла и смотрела большими глазами Катя. Она тоже ничего не сказала. Только мне показалось – она сейчас заплачет.

…Я уже прошел полпути, когда навстречу проехал знакомый желтый автобус. Теперь на его борту была какая-то цветастая реклама.

За окном мелькнуло лицо Хиляка. Он скользнул по мне взглядом и надвинул на нос шляпу.

Ну, что ж, все правильно…

Похлопал себя по карманам, в поисках сигарет, нащупал какую-то бумажку… С некоторым удивлением осмотрел пережившую все, изрядно потрепанную открытку.

Забавно: талисман перестал быть талисманом. Я перерос его, как перерос собственное ничтожество…

Ветер благодарно подхватил клочки картона и унес в свои далекие тайники…

Я уже стоял на перроне, когда услышал знакомый голос:

– Дядь Леш!

Удивленно оглянулся. Снова Катя. За ней трое мальчишек, мнутся с ноги на ногу.

– Ведь вы не навсегда уезжаете, дядь Леш?

Я пожал плечами. Не хотелось врать детям.

– Нам сказали, что вы не вернетесь… – сказала Катя. – Но с вами интересно… Ведь вы не забудете про нас?..

Думаете, мое главное достижение – это взрыв атомной бомбы в Подмосковье? Самое главное, чего я добился в своей нелепой жизни – просто стал нужным…

И в конце-концов – про детей уговора не было.

– Мы еще встретится, – улыбаюсь я. – Обещаю!

Так я навсегда покинул таинственный мир слабаков.

И поверь мне, читатель: если уж добрался до этих строк, то и ты – далеко не слабак…

Из интервью руководителя пресс-службы МЧС

– И все-таки, что это был за взрыв?

– Я уже неоднократно повторял могу лишь подтвердить собственные слова. Имела место авария на одном из предприятий, принадлежащих министерству обороны. Наши службы среагировали незамедлительно, и к настоящему времени последствия аварии практически полностью устранены.

– А как быть с утверждениями экологов по поводу повышенного радиационного фона в районе аварии?

– Экологи, как всегда, преувеличивают. Да, на территории комплекса имелось оборудование, содержащее радиоактивные вещества, в частности, рентгеновские аппараты. Возможно, некоторые из них были повреждены. Но радиоактивная обстановка в близлежащей местности не превышает нормального природного фона, предельно допустимая концентрация канцерогенных веществ – также в пределах нормы.

– Свидетели утверждают, что незадолго до катастрофы видели падение, как минимум, двух вертолетов…

– Да, к сожалению, во время проведения эвакуации персонала нами потеряно два спасательных вертолета. Помимо этого должен сообщить, что в результате аварии погибло несколько высокопоставленных чиновников силовых ведомств, проводивших плановую инспекцию объектов…

– Кто же это?

– В интересах следствия фамилии пока не подлежат разглашению.

– Как вы относитесь к утверждению некоторых журналистов, что имел место террористический акт?

– Это безответственные высказывания, не имеющие под собой никаких оснований.

– Нам стало известно о крупных перемещениях войск в районе аварии – как до, так и после взрыва. Есть свидетельства применения оружия. Прокомментируйте, пожалуйста.

– Насколько нам известно, в этом районе проходили плановые тактические учения «Стабильность и правопорядок». Впрочем, вам лучше уточнить эту информацию в министерстве обороны.

– Как не кажется, что это слишком странное совпадение?

– Не кажется. С какой стати?

– Гм… То есть утверждение о том, что имел место вооруженный конфликт…

– …не более, чем домыслы. Хочу успокоить наших граждан: наше государство сильно, как никогда, и любые чрезвычайные ситуации, как техногенного, так и природного характера, будут локализованы оперативно и компетентно.

– То есть, граждане могут быть спокойны?

– Да, граждане могут быть совершенно спокойны. Все под контролем…

Владислав Выставной

[email protected]