А потом Майло залез в кабинет отца. И прочитал завещание.

Оказалось, что и работает он не на себя, а на младшего брата. И вот этого душа мальчишки не вынесла. Оставался один вариант. Убить всех.

Отца, мать, бабку с дедом, дядюшек с тетушками и всех братьев. А чего мелочиться? Останавливало другое.

Ладораты — знать. То есть просто убить не получится. Обязательно будут искать. А когда найдут — повесят. Да и как убить?

Отравить?

Яд достать нужно. И как его всем давать? Общих трапез Кайно не проводил. Дети отдельно, взрослые отдельно…

Зарезать?

Ну-ну…. тут такие навыки нужны… не сопливому мальчишке чета.

Нанять кого-то?

Кого и на какие деньги?

Одним словом — паренек оказался в тупике. Но ищущий да обрящет. И Майло поделился своей проблемой с приятелем, которому недавно повезло. У того умер богатый дядюшка, оставив им все свое состояние. Хотя был крепок и мог проскрипеть еще лет двадцать.

Ну так вот.

Слово за слово, тебе, вот повезло, мне бы так повезло…

Пить щенки не умели. И парень протрепался другу. Мол, купил. Дал дорого. А дал бы еще дороже. Такая вот чудо-кисточка. Кого ей нарисуешь, тот в скором времени и концы отдаст. И Майло вцепился. Ему даже ничего не надо было делать самому. А что? Рисует дядюшка, с него и спрос. А учитывая, сколько он рисует — рано или поздно все домашние окажутся под его кистью.

И умрут.

Откуда друг это знал?

Так тоже мазней баловался. Купил кисть, начал птицу в клетке рисовать, а та возьми да умри. Проверил еще на паре птиц — тот же результат. Ну и решил… на дядюшке.

Выглядел Кайно так… Таши заподозрил, что сыночка он сам утопит. И не стал протестовать. Его семя — его проблемы. А на королевский суд идти — оно надо?

Лучше по-простому. Упал с лошади, головой на камень или там белены наелся в салатике…

— Кисть я заберу, — решил некромант. — друга как зовут?

— Колон Рашлен.

Кайно выругался трехэтажным.

— а старшие Рашлены знали? Говори…

— Кол говорил, что нет.

— Вот и отлично, — усмехнулся Таши, пряча кисть в один из карманов шалотты. — С Колом я разберусь. А этот выродок — ваш, личный. Вам и думать.

Кайно тряхнул головой.

— Некромант, спасибо… с меня причитается.

— оплата по договору, — усмехнулся Таши. — я пошел спать, а вечером поедем мы отсюда. С моими спутниками сами поговорите?

— Поговорю.

Таши развернулся и отправился к себе в комнату. Вечером поговорят. А ему сейчас бы поспать, ночь-то ехать. Да и кисточку посмотреть бы…

Хотя что ее смотреть?

Работа листэрр. Вот откуда она у сопляка?

Ничего, узнаем…

* * *

Уезжал некромант после ужина. Кайно настоял, чтобы некромант поел перед дорогой, вручил одному из людей Хоши корзину с провизией и вообще лично заботился о Таши, как о любимом родственнике. Видимо, оценил.

Заплатил вдвое больше, не торгуясь и предложил некроманту на выбор — любого коня. Пришлось отказаться. Мол, так и так, кони нас боятся. Не любят они змей.

Ладорат кивнул. И предложил такой вариант.

Известно, что некромант — профессия опасная. Но этого конкретного некра всегда радостно примут в поместье. Накормят, уложат спать, защитят хоть бы и от королевской гвардии. Пусть считает, что род Ладоратов у него в должниках.

Таши отмахнулся, мол, переживем без долгов, постараюсь справиться. Если уж вовсе туго будет — тогда обращусь.

Мать Кайно на прощание крепко обняла некроманта. И подарила дорогущее кольцо. Женское. А на вопрос Таши — зачем, только усмехнулась. Неужели мужчина не сможет придумать, кому его подарить? Или продать? Мало ли что, мало ли как…

Спрашивать, что они сделали с сыном, Таши не стал. Его ждала обратная дорога.

Только в городе, спустя пару месяцев Таши услышал, что Майло Ладорат утонул. Купался в озере, свело ногу, видимо… родные плачут.

Таши смерть маленького подонка почему-то не расстроила.

Поднявший руку на родную кровь — пусть сдохнет как можно скорее. Туда и дорога!

В городе дорожки некроманта и Хоши разошлись. Таши отправился к себе домой, Хоши к себе. Его ждала Льяра.

А Таши…

Некромант тоже отправился домой.

Да-да, флигель при леанти вдруг показался ему уютным и родным домом. Он осторожно прокрался огородами, в темном, давно присмотренном месте, вывернул наизнанку шалотту и отодрал приклеенную бороду. И отправился в дом.

В этот раз дежурил Динар. Некроманта он встретил радостно, проводил чуть ли не с поклонами и пообещал, что сейчас принесет ланти и что-нибудь перекусить.

Таши радостно согласился и принялся счищать остатки грима. Как оказалось — не зря. Поднос с разными вкусностями принесла Каирис.

— Таши! Вернулся!

— Вернулся, — согласился некромант. — Как вы тут без меня?

— я скучала, — призналась Каирис, глядя сияющими глазами.

Таши закусил губу, стараясь не растрогаться. Нельзя тебе, ты понимаешь, нельзя! Каирис замечательная, добрая, умная, но ты-то темный! Ты дааже не человек! Если она узнает, кто ты — отвернется с воплем ужаса. А ты добавишь себе еще шшрамов на сердце… не надо, некромант. Не надо…

Я тоже скучал…

— Как тут Лейри? Как жизнь?

Каирис поставила поднос, уселась напротив Таши, который начал активно жевать — и загрустила.

Лейри была… неадекватна. И другого слова тут не подберешь. Опасная стадия влюбленности. Когда гормоны играют, мозги отдыхают, а предмет влюбленности маячит на горизонте непрерывно. И даже вроде как подначивает — возьми меня, тут я…

Вот девчонку и клинило.

Лейри по-прежнему варила ланти, специи не путала, но Римире и Вилере приходилось ее периодически подталкивать, чтобы вывести из грез о любимом. А сам Лиассио в леанти не объявлялся. Да Лейри с ним и не делилась такой информацией, полагая, что для невесты высокородного…

— Невесты?!

— Я боюсь, что к этому идет, — вздохнула Кай. — Аландр весь черный…

— Вам ничего не удалось узнать?

— ты понимаешь, вроде как было что-то в столице, скандальное, но Лейри и слушать не хочет. Ей Лиассио все объяснил.

— Что именно?

— что в него влюбилась какая-то шлюха, взаимности не добилась и принялась распускать грязные слухи. И вообще — если мужчина прожил столько лет без недоброжелателей, то это уже не мужчина…