– Но должен же ты найти в сегодняшних событиях хоть какое-то удовлетворение. Я думала, ты рад.

– Да-да… да-да, я рад…

Верховный друид осекся, на время отложив в сторону все мысли об их дискуссии. Подняв брови, смотрел он на Вариана: целиком поглощенный советом, король Штормграда оживленно беседовал с остальными о том, что нужно сделать дальше в отношении Ясеневого леса и прочих насущных задач.

В то же самое время Вариан Ринн чувствовал рядом с собою чье-то незримое присутствие – присутствие, вселявшее уверенность в верности принятого решения. Кто снизошел к нему? В этом он даже не сомневался. Ответ мог быть только один.

Стоя поодаль, Малфурион явственно видел, как над Варианом на кратчайший миг возник образ Голдринна – Ло’Гоша. Не обладавший чрезмерно буйным воображением, он был уверен: нет, это вовсе не порождение смятенного ума и не обман зрения.

Верховный друид перевел взгляд на Тиранду.

– Да, – негромко подтвердила она. – Глаза тебя не обманывают. Голдринн не ошибся в выборе ревнителя… Они друг другу сродни. Древний волк… говорят, на заре мироздания он имел обыкновение с яростью выть на луну – да, на саму Элуну. Возможно, сделав сей выбор, он искупил грехи и перед ней. – Тиранда окинула человека пристальным взглядом. – Какой выбор! Вариан Ринн воистину обладает душой и сердцем волка… и в нем – вся наша надежда на будущее…

Видя все это – и слыша слова Тиранды – Малфурион Ярость Бури почувствовал себя так, будто с его собственной души внезапно свалился нелегкий груз. Он прекрасно понимал, что в свой срок (быть может, не по молитвам скорый) его ждет смерть. Впервые осознав это, верховный друид никак не мог избавиться от страха перед колоссальным бременем, что ляжет на тех, кто придет вслед за ним… на тех, кому он уже не поможет, кого не сумеет уберечь от бед.

Но теперь Малфурион понял: все эти страхи – лишь порождение непомерной гордыни. На самом-то деле тревожиться было не о чем. Похоже, Азерот сам отыщет тех, кто поднимет оброненное им знамя и сделает все возможное, дабы сохранить свои земли и, может быть, в конце концов даже выковать истинный, прочный, долговременный мир.

И, кем бы они ни были, откуда бы ни пришли, их возглавит и поведет за собой Вариан Ринн, наследник Древнего волка.

Хочу еще раз от души поблагодарить тех, кто был в любое время готов поделиться со мной знаниями обо всем, что послужило фоном для этого и предыдущих романов. Большое спасибо главе издательского отдела Мики Нейлсону, ведущему сценаристу Джеймсу Во, а также Эвелин, Шону, Томми, Джошуа, Джорджу, Джине и всем остальным ребятам из Blizzard, протянувшим мне руку помощи. Особенно Гленну Рейну – за фантастическую обложку!

К тому же, как можно не поблагодарить тех, кто работает над World of Warcraft в любом качестве, делая его столь захватывающей и всеобъемлющей многопользовательской ролевой игрой? Возможно, вы и за кулисами, не на виду, но без вас, скромных ребят на передовой, такого успеха ни за что не достичь!

Естественно, сердечно благодарю и Криса Метцена – за творческое руководство и приобщение меня к истории Азерота.

Что касается издательской стороны дела, традиционно благодарю коллег из Simon & Schuster – Эда Шлезингера и Энтони Зиккарди.

И, напоследок, спасибо вам – всем, кто продолжает наслаждаться приключениями на просторах Азерота!

От души благодарю знатока истории World of Warcraft Артака Аветисяна за помощь в переводе этой книги.

История, которую вы только что прочли, частично основана на персонажах, сюжетах и декорациях компьютерного суперхита World of Warcraft от компании Blizzard Entertainment – многопользовательской ролевой игры, действие которой происходит в удостоенной многих наград вселенной Warcraft. В этой игре игроки сами создают себе героев, а после переживают множество захватывающих приключений, исследуя ее огромный мир вместе с тысячами других игроков. Обширные возможности этой игры позволяют игрокам общаться с множеством могучих, непредсказуемых персонажей, описанных на страницах этого романа, и даже биться за либо против них.

Запущенная в 2004 г., World of Warcraft сделалась самой популярной из многопользовательских ролевых игр в мире. Ее дополнение под названием Cataclysm побило все рекорды по быстроте продаж среди компьютерных игр: в первые же 24 часа после выпуска было продано более 3,3 миллионов копий (прежний рекорд принадлежал второму дополнению к World of Warcraft под названием Wrath of the Lich King). Более подробную информацию о дополнении Cataclysm и его сюжете, продолжающем историю Азерота с того самого места, на котором заканчивается этот роман, ищите на сайте WorldofWarcraft.com.

А что бы еще почитать?[1]

Если вы хотите прочесть еще что-нибудь о персонажах, событиях и местах, описанных в этом романе, знайте: в каждой из перечисленных ниже книг можно найти новую частицу истории Азерота.

Многие из испытаний и невзгод, что довелось пережить королю Вариану Ринну, описаны в романах Кристи Голден «World of Warcraft: Восхождение Короля-лича» и World of Warcraft: The Shattering: Prelude to Cataclysm[2]; в романе Аарона Розенберга «World of Warcraft: Темный прилив); в романе Аарона Розенберга и Кристи Голден World of Warcraft: Beyond the Dark Portal; в романе Ричарда Кнаака «World of Warcraft: Ярость Бури»; и, наконец, в рассказе Дэниэла Эри Blood of Our Fathers, доступном на www.WorldofWarcraft.com. Кроме этого, Вариан играет одну из главных ролей в серии комиксов «World of Warcraft», созданных Уолтером и Луизой Саймонсонами, Людо Луллаби, Джоном Бураном, Майком Боуденом, Сандрой Хоуп и Тони Вашингтоном.

Более подробные сведения о Генне Седогриве и обо всем, на что он отважился ради защиты Гилнеаса, можно почерпнуть из романа Аарона Розенберга «World of Warcraft: Темный прилив»; из романа Аарона Розенберга и Кристи Голден World of Warcraft: Beyond the Dark Portal; из романа Ричарда Кнаака World of Warcraft: Day of the Dragon[3]; из комикса World of Warcraft: Curse of the Worgen, созданного Микки Нейлсоном и Джеймсом Во, Людо Луллаби и Тони Вашингтоном; а также из рассказа Джеймса Во Lord of His Pack, доступном на www.WorldofWarcraft.com.

Тайна появления на свет проклятия воргенов, постигшего Генна Седогрива и многих других гилнеасцев, раскрыта в рассказе Джеймса Во Lord of His Pack, доступном на www.WorldofWarcraft.com, а также в комиксе World of Warcraft: Curse of the Worgen, созданном Микки Нейлсоном и Джеймсом Во, Людо Луллаби и Тони Вашингтоном.