Издалека они не видели трон и стражу, но Софи знала, что они есть.

– Ты уверена, что хочешь рискнуть? – с сомнением посмотрел на нее Алвар.

Софи проглотила ком в горле и кивнула.

Чем больше она думала, тем яснее понимала, что они не смогут незаметно забрать лекарство – и король Димитар явно на это рассчитывал. Так что если они смогут как-то использовать это против него, то у них должно хватить времени забрать то, что надо, и сбежать.

– Хорошо. – Алвар тяжело вздохнул. – Теперь идем в город.

Он подвел их к лестнице на дальнем конце горы, и они поднялись на нижний уровень Равагога. На верхней ступеньке Алвар остановил их и заставил прижаться к каменной стене. Софи не понимала, прячутся они или отдыхают.

Этот уровень оказался изогнутой платформой, по ширине примерно похожей на нижний этаж стеклянной пирамиды Фоксфайра. Все ее пространство занимали лавки, где продавались всевозможные вонючие товары. Огры торговались, продавцы кричали, привлекая к себе внимание, и повсюду звучала резкая гортанная речь огров.

Раньше Софи не встречала женщин-огров, и на них смотреть было даже тяжелее, чем на мужчин. Из одежды у них были лишь две узкие кожаные полосы: одна закрывала грудь, а другая – бедра, оставляя открытой большую часть бугристой кожи. На лбу росли жидкие белые волосы, торчащие, как перья, а глаза были затянуты странной белесой пеленой. На рынке были и дети: они играли с непонятными металлическими предметами, напоминающими вертушки, гонялись друг за другом и смеялись, путаясь в ногах матерей. Смотреть на этих жутких уродцев было страшно, но вместе с тем абсолютно нормально. Обычные семьи, занимающиеся обычными делами. Интересно, знали ли они об ужасных угрозах их короля?

Фитц отпустил Лин, и она окружила их туманом, чтобы сгустить тени Тэма, в окружении которых они медленно двинулись сквозь толпу. Все инстинкты вопили Софи ускориться, но так Тэм успевал подстроиться под освещение, а Алвар – находить лучший путь в обход передвигающихся огров. Когда они наконец добрались до края рынка и вышли на лестницу, Софи промокла насквозь. Но они справились. Один уровень пройден – осталось еще множество.

Второй выступ был у́же и, к счастью, без огров, хотя Софи не сомневалась, что все они находятся за массивными дверями, ведущими в гору. Спешно пробежав улицу, они ступили на новую лестницу, которая была шире остальных и с выщербленными ступенями.

Поднимаясь по ней, Софи решила, что пора сообщить всем о безумном плане. Она начала с Тэма и Лин, потому что не представляла, как они отреагируют. Разумеется, шепот Тэма у нее в голове сказал, что она сошла с ума. Но оба близнеца пообещали помочь чем смогут.

Дальше Софи передала план Фитцу, зная, что у него возникнет много вопросов. Они успели пройти практически весь следующий уровень – какую-то стройку, полную огров в цепях, кирками вгрызающихся в гору, и только тогда Фитц ответил: «Если ты считаешь, что другого выхода нет, то я тебе верю».

Биану, как и Декса, убедить было легко. А значит, пришла пора перестать тянуть и спросить Кифа. Софи чуть не передумала – в конце концов, его роль была самой опасной за всю его жизнь. Но только он мог с ней справиться.

«А я-то думал, когда ты вспомнишь про меня», – ответил Киф, едва услышал в голове ее голос.

«О, ты поучаствуешь в моем плане, – заверила она. – В главной роли. Но если ты не уверен, что справишься…»

«Справлюсь, – перебил Киф. – Указывай, Фостер. Я готов».

Он отреагировал на план лучше, чем она ожидала. На самом деле он почти что… обрадовался.

«Это не игра, Киф».

«Нет, но я ждал этого момента неделями. Я справлюсь, Фостер. Поверь мне».

«Верю, – сказала Софи. – Я бы не просила тебя, если бы не верила».

Дальше она передала план Калле, и крошечная гномка кивнула. Теперь оставалось убедить лишь одного эльфа, и ее план будет приведен в жизнь.

Она дождалась следующего уровня – очередного ряда крепких дверей, к счастью, без огров, и передала: «Можно открыть разум твоим мыслям?»

Алвар появился рядом с ней.

– Я не люблю, когда лезут ко мне в голову, – прошептал он. – Вот что бывает, когда растешь с отцом-телепатом.

– Ладно. – Софи, отступила на шаг. – Я просто хотела рассказать тебе план.

– Я думал, что мы планируем схватить лекарство и сбежать.

– Это одна его часть. Еще мы планируем отвлечь огров…

– Плохая идея, – перебил Алвар.

– Я знаю, что это опасно, но нам нужно занять чем-нибудь короля Димитара, чтобы мы с Фитцем могли вторгнуться в его мысли.

– ЧТО? – прошептал Алвар так громко, что это больше походило на крик. – С ума сошли?

– Нам нужно попытаться, – не сдалась она. – Так мы сможем выяснить, не замышляют ли «Незримые» что-то еще.

Алвар так резко мотнул головой, что сбросил с головы капюшон.

– Вы слишком многое меняете.

– Нет. Мы просто пользуемся случаем, пока можем, – прошептал Фитц.

– Эй, ребят, – перебил Тэм. – Мы в центре Равагога. Будете спорить – и нас убьют.

Алвар тихо выругался и вновь накинул на голову капюшон.

– Ладно. Пойдем дальше. Передай мне план, и я сделаю все, что скажешь.

Софи неуверенно переглянулась с друзьями. Она сомневалась, что Алвар захочет следовать роли, которую для него приготовили.

Пока они поднимались по последней лестнице, она спешно поменяла план. Изначально Софи рассчитывала, что Алвар разделит роль с Кифом, но она слишком плохо его знала, чтобы доверить такую ответственность.

Передав это Кифу, она сказала Алвару: «Просто оставайся невидимым – а когда придется бежать, верни нас к тоннелю. Если тебя это не устраивает, дай мне знать».

Он промолчал.

Они прошли еще два уровня, один из которых был переполнен ограми, а другой практически свободен, и добрались до лестницы у водопада.

– Триада прямо над нами, – прошептал Алвар. – Последний шанс передумать.

– Мы справимся, – дрожащим голосом произнес Киф.

Он был тем самым мальчиком из медицинского шатра Эксиллиума, но именно этот мальчик и был им нужен.

Софи обернулась к друзьям, и один за другим они кивнули, показывая, что готовы.

Алвар вздохнул.

– Будем надеяться, никто не умрет.

Не давая предостережению напугать себя, Софи дала знак Лин окружить их таким плотным туманом, что намокли плащи. Алвар пошел вперед, и Софи последовала прямо за ним. А значит, она первой увидела Триаду.

На этом уровне не было перил. Лишь резко обрывающийся край, уставленный колоннами, поддерживающими черный металлический навес. На дальнем, самом остром крае треугольной платформы кусок изогнутого переплетенного металла формировал шипастый трон, с которого было видно все королевство. В нем гордо восседал в одном лишь железном подгузнике король Димитар.