То, что за драконом устали таскать границу стало понятно еще в самом начале завоеваний. Еще бы! Бегать со штакетником за огромной крылатой тенью – сомнительное удовольствие. Мой голубь мира оправдывал свое подпольное прозвище, данное мною и вслух неозвучиваемое даже в пылу ссоры. Еще бы! Как показывал опыт, раздраконить дракона пусть и непросто, но возможно. Как выяснилось, моему зубастому голубю нужен был мир. И традиционно весь. И он тут же восстанавливался в любой горячей точке сразу же после его появления. После прилета моего голубя воцарялся порядок, тишина и спокойствие. Еще бы! Вы когда-нибудь видели шумное кладбище? Мне не доводилось. А потом моя зубастая радость лежала в своем внушительном облике и страдальчески смотрела на меня.

– Перевариваю, – вздыхал любимый, поднимая глаза к небу.

– Что или кого? – деликатно интересовалась я, сидя рядом.

– Информацию, – слышался ответ, призванный успокоить мою совесть.

– Перекусил? – философски уточняла я, глядя в огромный и красивый глаз.

– Перекусил, – вздыхал дракон, а я понимала, что политика – дело сложное. И удачные переговоры всегда заканчиваются банкетом, на который меня, к счастью, не приглашали.

– Кого ты перекусил? – переживала я, поглаживая холодную чешую моего дипломата.

– Вопрос пополам, – уклончиво вздыхали мне в ответ, улыбаясь пастью, похожей на крокодилью. Нет, гадалка слегка ошиблась. Я вышла замуж за дипломата.

* * *

Как начинающего драконовода меня очень интересовал один насущный вопрос. Когда-то в глубоком детстве мне в руки попала книжка, в которой автор утверждал, что дракончики появляются из яиц. На картинке был нарисован очаровательный дракончик, только-только вылупившийся из яйца. Поэтому всю свою жизнь я была уверена в том, что драконы размножаются именно таким способом. Раньше мне это вовсе не мешало жить, но в свете последних событий, этот вопрос начал меня тревожить. Было у меня такое подозрение, что скоро мне вежливо предложат отъесть то самое «высиживальное» место до состояния «многодетная мать драконов». Я не знаю, как у драконов в дикой природе, но сам факт того, что первое, что увидят в жизни маленькие дракончики, будет моя слегка отъевшаяся попа, как бы намекает на то, что жизнь опасна и трудна. Я не хочу, чтобы они так быстро повзрослели!

Пока меня обнимали с нежностью, целуя при этом так, словно хотят немедленно съесть, у меня в голове вертелись странные мысли. Пока я томно перебиралась длинные волосы, раскладывая их на пряди, целовала любимые губы и заглядывала в самые красивые на свете глаза, меня терзали смутные сомнения, относительно обязанностей, вмененных мне, если не местным ЗАГСом, то чем-то слегка похожим. Я чувствовала, как с меня осторожно снимают платье, коварно расшнуровывая корсет, а мысли вертелись вокруг волнующей темы. «Кто о чем, а мы о яйцах!» – вздохнула Интуиция.

– Слушай, – прошептала я, не на шутку встревожась. Еще бы! Если бы я имела дело с обычным человеком, то все было бы нормально, а так… – Мне важно знать по поводу яиц.

Судя по взгляду, меня даже есть передумали, оторвавшись от поцелуя моего плеча, очень заинтересовавшись темой.

– А что конкретно тебя интересует? – любимый смотрел на меня с таким нескрываемым интересом, что я уже подумывала над следующим вопросом, по поводу отчества. Драконович? Или Драконовна?

– Как их высиживают? – робко прошептала я, вспоминая, как провела часы в библиотеке, где с трудом была найдена книжка, смахивающая на детскую сказку для маленьких принцев и принцесс. Эдакое руководство для начинающих драконоборцев, подтвердившее мою догадку. Еще была найдена книга «Яйца дракона. Том первый», которая была написана какой-то магичкой, знающей толк в женском одиночестве. Начиналось все вполне неплохо, а потом у меня изо рта вывалился кусочек пирожного, которым я решила заесть увлекательное чтиво. Мне почему-то казалось, что если вдруг меня увидят с этой книгой, мое честное имя будет опорочено навсегда. «Те же яйца только в профиль!» – так нужно было назвать книжку», – хихикнула Интуиция, понимая, что до середины книги ключевой объект являлся движущей силой животного инстинкта, а после середины – материнского.

Я никогда еще не видела такого озадаченного взгляда. В глазах любимого промелькнуло все. От подозрения до легкой тревоги.

– Я про драконьи яйца! Насколько они крепкие? – озадачилась я, пытаясь подобрать слова, пока он подбирал челюсть. Просто если их надо высиживать, как пишет магичка, то нужно уточнить, выдержат ли они мой вес?

Красивые брови любимого неумолимо ползли вверх. Никогда бы не подумала, что мужчина так отреагирует на идею возможного пополнения. «Да не тяни ты дракона за объект дискуссии! Говори, как есть! Тоже мне, драконоведка!» – хихикнула Интуиция.

– Ну, дракон несет яйца, – осторожно начала я, как бы подводя мою радость к очень важному разговору о нашем будущем. Вопрос любимого: «Куда?» сопровождался таким интересом в глазах, что я даже слегка смутилась, перебирая расстегнутые пуговицы его камзола.

– Хорошо, откладывает яйца. Прости, я неправильно выразилась, – продолжила я, поднимая глаза и встречаясь взглядом с вертикальным зрачком. Вопрос представителя редкого, вымирающего вида порадовал меня оригинальностью: «Куда?» «Направо и налево!» – рассердилась Интуиция.

– Короче, как драконы появляются на свет? – вздохнула я, представляя драконью свекровь, которая учит меня высиживать яйца. – Просто я тут читала, что…

Меня прижали к себе, уткнувшись лицом в мои волосы. Я чувствовала, как грудь любимого вздрагивает от смеха.

– Импэра, давай отложим… – наконец-то выдохнул любимый, делая многозначительную паузу, – этот вопрос и договоримся. Яйца откладываешь ты, девственниц ищу я. Мы будем самыми заботливыми родителями на свете. Твоя задача – свить приличное гнездо, а моя – следить за моральным воспитанием подрастающего поколения. Иначе не прокормим. Никак.

Мой облегченный выдох сопровождался поцелуем в то самое место, которое слишком много думает. А нежная рука намекала на то, что мой очень-очень вымирающий вид… совсем не хочет вымирать.

Вот так сбылись все возложенные на меня надежды. Днем я занимаю руководящую должность, внедряя передовые методы хозрасчета и ведя основную бухгалтерию, а по ночам спасаю от вымирания один редкий и бесценный экземпляр. Я авторитетно утверждаю, что ни одному любителю дикой природы акции по спасению не доставляли столько удовольствия, сколько они доставляют мне.

* * *

Как выяснилось, шарик существует в двух экземплярах. Один экземпляр принадлежит дракону, другой – Импэре. Вопрос, сколько Импэр было в истории я как-то не рискую задавать. Утешает лишь то, что все они были девственницами и действительно могли заглянуть в будущее при помощи хрустального шара. Мне достаточного знать, что настоящая Импэра, которая могла видеть будущее, была убита в камере по обвинению в драконоверстве незадолго до моего появления по приказу Хранителя Традиций, оставив после себя тот самый волшебный шарик, который каким-то чудом очутился в моих руках. Расспросить Хранителя Традиций мне не удалось, потому что старик внезапно и бесследно исчез сразу после того, как провел нашу свадебную церемонию. Устанавливать его местонахождение я не рискнула, хотя подозрения были. И пока я читала первые мрачные пророчества, в соседней камере сидел настоящий наследник, на которого указала старуха, и которого убили без суда и следствия как самозванца, не поверив ни единому его слову. Так что в тот момент, когда он мне ответил в первый раз, моя участь была предрешена. Как сказал мне мой «дракоценный», я ему сразу понравилась. Вспоминая, в каком виде я тогда была, у меня закрались подозрения в лукавстве, но мне тут же ответили, что иначе бы не пришли ко мне в гости, заблаговременно предупредив о своем визите вежливости.