— Замечательно, — сказал Джама. — Я без труда найду им хозяев. Так вы говорите, эта партия работает до уровня пророка? А сколько понадобится времени, чтобы довести их до монаха?

— Терпение — главная добродетель, Кикажу.

— Отария, ты слышишь? Прошло почти семь лет, а он все еще сомневается в моем терпении. — Гиперлорд повернулся к Скоджилу. — Вы же видите, как я терпелив с моей маленькой подружкой… Отария, положи его на место, ты же не курица, — улыбнулся он девочке.

Та благоговейно вернула талисман в атласное гнездо.

Скоджил и в самом деле не доверял Джаме. Но почему-то здесь, среди толчеи Светлого Разума, он казался менее опасным. Вообще, беспокойство всегда вызывали не намерения гиперлорда, а его некомпетентность. Нескладный олух и неудачник, он вечно всем мешал и на что-то натыкался, но здесь, в своем собственном сумасшедшем мире Джама чувствовал себя на редкость уверенно и никогда не допускал ошибок. Даже в отношениях с тринадцатилетней Отарией с моря Молчания, которая как вихрь проносилась по его болезненно аккуратному жилищу, он сохранял уверенность и спокойствие. Это было как-то даже странно наблюдать.

Что касается Скоджила, то он на Светлом Разуме чувствовал себя не в своей тарелке. Для Джамы эти коридоры были родными, а ему все время мерещилось, что в них таится какая-то скрытая угроза. Очень трудно было отделить мифы об этом мире, которые он впитывал с детства, от реальной суеты гигантского мегаполиса. Ему часто приходилось спрашивать совета Джамы по совершенно тривиальным поводам — например, где покупать продукты. В общем, как бы ни был чудесен Светлый Разум, а Скоджил с нетерпением ожидал конца месяца, когда должен был кончиться срок его командировки. Великое паломничество в столицу уже потеряло для него всякое очарование.

Осторожные лидеры Надзора с самого начала косо смотрели на эту поездку. Они даже загодя внедрили своих агентов в организацию гиперлорда, чтобы изучить ее и проверить на прочность. Агенты уже достаточно хорошо окопались и успешно выполняли свои обязанности, но пока мало что выяснили — за исключением того, что странная организация диссидентов управляется вполне профессионально.

Пока Скоджил размышлял, юная подруга Кикажу увлеченно рылась в каких-то ящиках. Наконец она с триумфом продемонстрировала свою добычу — черный, как вороново крыло, парик с косичкой, перевязанной красной ленточкой. Протянув руку, озорная девчонка сорвала с головы гиперлорда другой парик, белого цвета. Круглая голова Кикажу с коротко остриженными волосами выглядела нелепо на фоне его изысканного кружевного одеяния.

— Тебе не идет белое, — хихикнула Отария, с размаху нахлобучивая ему на голову черный парик. — Если собираешься танцевать со мной дифирамб , ты должен выглядеть интереснее и моложе! — Я тебе ничего такого не обещал! Мы собирались посетить что-нибудь более спокойное, вроде той пассакалии с моими друзьями в восьмую вахту.

— Нет, ты обещал! — Она хитро покосилась на Скоджила. — А твой друг танцует? Возьмем его с собой на дифирамб! Если вы, старички, будете друг другу подсказывать движения, то, может, и справитесь!

Кикажу сухо кашлянул.

— Не думаю, что он сумеет, разве что какую-нибудь чакону… Он ведь из провинции.

— Так он из Космоса?

В голосе девочки прозвучал явный интерес к чужеземцу.

— Он женат, и у него только что родился ребенок, к которому он мечтает поскорей вернуться.

Юная нимфа поправила черный парик и поцеловала Кикажу в нарумяненную щеку.

— С каких это пор ты считаешь брак препятствием своим аппетитам?

— Он должен быть препятствием для твоих!

— Ну вот еще! Не потому ли, что ты сам не женат и так стремишься обучать юных девственниц? — ехидно спросила она. — А я не собираюсь быть недотрогой, как моя мать, и общаться с надутыми старыми холостяками! Я люблю женатых мужчин. Я уже год как женщина, а готовилась к этому с шести лет, и считаю, что просто глупо казнить мужчин только за то, что они слегка свернут с протоптанной тропинки во время долгого путешествия.

Она перестала смотреть на Хиранимуса, но явно не собиралась забывать о красивом пришельце. Кикажу в шутку погнался за ней — Отария ловко увернулась, но потом позволила обнять себя.

Скоджил не верил своим глазам. И от такого пустоголового развратника зависят планы целой организации! Да девочка должна была бы плюнуть ему в лицо и в негодовании хлопнуть дверью — но она явно влюблена в него!

Похоже, гиперлорда Джаму любят буквально все. Невероятно, но факт!

Гиперлорд долго рассматривал себя в магическом зеркале. Ему не приходилось делать пируэты — зеркало само медленно поворачивало изображение. Затем он кокетливо поправил парик, извинился и вышел на минутку, якобы чтобы проверить документы, касающиеся Яиц. Впрочем, Скоджил подозревал, что на самом деле ему нужно было выбрать духи.

К счастью, на этой стадии рискованной игры Надзора все еще не так уж критично. Гиперлорд, конечно, мог подвести их, и это было бы плохо, но отнюдь не смертельно. Яйца из последней партии оказались вполне безобидными — самое большее, они могли вызвать презрение у какого-нибудь въедливого психоисторика, который не поленился бы исследовать их содержимое. Они всего лишь рисовали астрологические карты на пяти все усложняющихся уровнях, вплоть до пророка, не имея даже тех подозрительно сложных математических программ, которые необходимы на уровне монаха. Бластеры без заряда, не более того. Для шестого уровня, и тем более седьмого, содержащего полные методы психоисторического предсказания, время придет лишь тогда, когда филиалы организации, здесь и по всей Галактике, созреют настолько, что смогут в полной мере их использовать.

Джама вернулся в комнату со спокойным и даже величественным видом. Можно было подумать, что это гиперлорд прежних времен, командующий миллиардами солдат и сотнями благородных вассалов. Его в буквальном смысле светоносный взгляд был устремлен на Скоджила, глаза всех кукол также синхронно повернулись к нему.

— Все, похоже, в порядке. — Тон, каким это было сказано, говорил обратное. — Я доволен нашим продвижением, — нахмуренный лоб гиперлорда не имел ничего общего с удовлетворением, — за исключением одного! Вы определенно обещали мне, что я получу доступ к Кладу Мучеников. Я благодарен за то, что уже получил, но этого недостаточно. Вы опаздываете с выполнением своих обязательств!

Скоджил с раздражением заметил, что и в самом деле чувствует себя слугой, который должен теперь лезть из кожи вон, чтобы вернуть расположение хозяина. Неужели Светлый Разум так действует на всех?

— Не так просто расшифровать труд всей жизни Основателя и изложить его в понятной форме, — туманно ответил он.

— Вы тянете время! — не уступал Кикажу.

— Мы что, будем обсуждать это при?..

Скоджил кивнул в сторону девочки, которая стояла к ним спиной, со скучающим видом обводя пальцем узоры на старинном резном шкафу.