Еще больше часа мне пришлось выслушивать жалобы Нордрассила, и только изредка удавалось перебивать этот монолог своими вопросами. Интуиция подсказывала, что разумному дереву нужно выговориться, в противном случае я рисковал превратить зеленого друга в механического исполнителя своих приказов, а настоящий друг намного надежнее и полезнее десятка бездушных рабов. Поэтому серьезные вопросы пришлось отложить, и сейчас я просто слушал, сосредоточившись на управлении дельтапланом.

Вскоре горизонт на востоке окрасился в алый цвет, и стало светать. Зрелище было очень красивым, и Катя буквально визжала от восторга, впервые встречая рассвет в полете. Когда в лучах восходящего солнца заискрился огромный магический купол долины, я перевел аппарат в набор высоты, чтобы было легче обнаружить проход в куполе, и перешел на магическое зрение для поддержания безопасного расстояния до границы защитного периметра. Примерно через полчаса дельтаплан набрал необходимую высоту, и мы вплотную приблизились к долине. Я приказал Нордрассилу открыть проход и вскоре увидел, как в туманном мареве магической защиты начинает появляться отверстие, и перевел аппарат в пологое снижение.

Вскоре туманная дымка купола осталась позади и под нами раскинулась сюрреалистическая картина долины Дерева Жизни. Рядом с Нордрассилом даже Останкинская телебашня выглядела бы жалким карликом, и сознание с трудом верило в реальность происходящего. За прошедшие годы Эльфийская долина кардинально преобразилась, потому что эльфы проделали по-настоящему титаническую работу. Лес был расчищен от сухостоя и бурелома, гниющие болота превратились в озера и пруды. Русла многочисленных речек и ручьев были очищены от упавших деревьев и мешающих протоку зарослей камыша. Разрушенные временем древние дороги были восстановлены, а через реки и овраги были переброшены многочисленные ажурные мосты и мостики. Долина превратилась в огромный рукотворный парк, но у меня не появилось ощущения искусственности и насилия над природой – все выглядело на удивление естественно.

Раскинувшийся под крылом пейзаж настолько удивил меня, что рука сама потянулась протереть глаза, потому что увиденное показалось сказочным миражом. Вокруг царил покой и умиротворенность, а воздух долины был наполнен чарующим ароматом цветов, по сравнению с которым лучший французский парфюм казался вонючим дихлофосом. Лучи солнца всеми цветами радуги подсвечивали магический купол долины, который выглядел природным цветомузыкальным экраном, являвшимся великолепным фоном для этой нереальной картины.

Все прежние заботы и проблемы сразу показались мне мелкими и незначительными и буквально растворились в этом великолепии. Ощущение радости и счастья заполнило душу, и пришло понимание того, что именно для таких моментов и стоит жить.

– Дядя Игорь, и ты не хотел брать меня с собой? Только чтобы увидеть такую красоту, стоило рисковать всем! Вы, мужчины, совсем не понимаете и не цените истинной красоты! Души у вас грубые и черствые, поэтому вы даже стесняетесь искренне заплакать! А я вот плачу от счастья, и мне совсем не стыдно! – прокричала Катя, повернувшись ко мне, а из ее глаз ручьем текли слезы счастья.

Я поддался настроению племянницы и не пошел сразу на посадку, а сделал большой круг над долиной, облетев вокруг Нордрассила на высоте полукилометра. Русло ручья, которое раньше служило мне аэродромом, спряталось под кронами деревьев, поэтому я решил не рисковать и сесть на озерцо, из которого вытекал ручей, а затем спуститься по его руслу до подножия Нордрассила. Посадка прошла успешно, и мы поплыли вниз по течению ручья среди цветущего сада, словно на прогулочном глиссере. Вскоре впереди показался затон, где я обычно оставлял дельтаплан на стоянку, и увидел, что место занято небольшим табуном лошадей, пришедшим на водопой. Вокруг табуна с веселыми криками бегала стайка детей, а немного поодаль беседовали две женщины, в которых я узнал Викану и Эланриль.

Сердце забилось в груди, как перед инфарктом, и в глазах на мгновение потемнело. Я собирался что-то крикнуть, но язык словно отнялся, и я только невнятно замычал. Плывущий по ручью дельтаплан первой заметила темноволосая кроха, которая побежала к нам навстречу с громким криком:

– Мама, дядя Ингур снова прилетел!

Викана и Эланриль повернули голову в сторону дельтаплана и, приветственно помахав руками, снова вернулись к своему разговору. Другие дети тоже не стали отвлекаться от игры с лошадьми и продолжили свою беготню. Видимо, прилет Ингура не являлся событием, достойным особого внимания, ради которого стоило прервать разговор между подругами или веселую игру.

Поплавки аппарата заскользили по песку пляжа, и я быстро выбрался из кабины, чтобы вытащить дельтаплан на берег, а затем стал помогать Кате освободиться от привязных ремней. Племянница с моей помощью вылезла из кабины и стала, охая, разминать затекшие ноги, а я продолжил парковать дельтаплан. В это время к нам подбежала черноволосая девочка и, уставившись на меня своими огромными глазами, удивленно спросила:

– Ты кто? А где дядя Ингур?

– Очень невежливо, не представившись, задавать старшим такие вопросы. Тебя как зовут, красавица? – решил я пошутить.

Однако девочка шутку не оценила и, надменно выпятив нижнюю губу, ответила:

– Я княжна Кьяра, дочь Великой княгини Эланриль, и ты должен мне повиноваться! Отвечай, кто ты и откуда у тебя дракон князя хуманов Ингура!

– Слушаюсь и повинуюсь, моя княжна! Кьяра, я твой папа Ингар, а это твоя старшая сестра Катя из мира Земля. Я вернулся домой, а она специально прилетела со мной из другого мира, чтобы познакомиться со своей младшей сестрой, – склонив голову, ответил я и опустился перед дочерью на правое колено.

– Мама, папа вернулся! – звонко крикнула Кьяра и со всех ног бросилась к матери.

Я поднялся с колена и, отряхнув песок со штанов, направился следом за дочкой, при этом улыбаясь, как идиот, выигравший миллион по трамвайному билету.

Звонкий крик Кьяры снова отвлек Эланриль и Викану от беседы, и они с недовольным видом повернулись к девочке. Солнце светило нам с Катей в спину и мешало женам хорошо рассмотреть нас, но, видимо, они уже поняли, что на драконе прилетел не Ингур, а другой пилот, причем с незнакомой им пассажиркой. Когда расстояние между нами сократилось до двадцати шагов, Эланриль первой узнала меня и со стоном рухнула на землю, а через пару секунд в обморок свалилась и Викана. Долгожданная встреча с женами неожиданно превратилась в оказание скорой медицинской помощи, и я, чертыхаясь, побежал спасать свое семейное счастье.

Со стороны происходящее выглядело как покушение на княжескую семью со смертельным исходом, поэтому дети, не разобравшись, что произошло на самом деле, с визгом бросились к подъемнику Нордрассила, зовя охрану на помощь. Кьяра вцепилась в лежащую в беспамятстве Эланриль и плакала навзрыд, а я настолько растерялся, что никак не мог определиться, какой из жен первой оказывать медицинскую помощь.

Катя сориентировалась раньше перепуганного двоеженца и начала приводить в чувство Викану, а я занялся здоровьем Эланриль. В этот момент на нас налетели охранники Нордрассила, и я только чудом не остался без головы.