{Прости Кёна!} — мысленно воскликнул Лавр, но вслух выразился иначе. — «Когда на вас бесцеремонно клеветали Эдвард и Айзек… Когда главы кланов сбросили маски, показав своё гнусное нутро… Когда выяснилось, что они все объединились против одной слабой девушки, заранее поделили её имущество, даже распланировали, кто будет насиловать первым… У меня помутился рассудок. Я думал, что моя кровь закипит от гнева! Моё презрение и ненависть к этим выродкам могли расплавить камень! Тогда я понял, что обязательно спасу вас, иначе как я вообще смею называть себя мужчиной.» — закончив эмоциональную тираду, он перевёл дыхание и заговорил более спокойно. — «Вы не должны меня благодарить. Я руководствовался эгоизмом. По большому счёту, я думал в основном о себе. Формального «спасибо» мне более чем достаточно.»

Изящные брови Валиры взлетели вверх, а рот приоткрылся от изумления: {Чего?!} — слова мужчины порвали её ожидания в клочья. Руководствовался эгоизмом?! Серьёзно?! А разве он не влюблён в неё по уши?! Иначе какого чёрта он всё время геройствовал перед нею, и в итоге даже полез в логово смертельно опасных хищников спасать, хотя у него есть дочери!

Однако словам мужчины девушка поверила, ведь будь он в неё влюблён, обязательно попросил бы в качестве награды хотя бы свидание. На это она и рассчитывала изначально. Он заслужил. Ну а если бы хватило смелости, то попросил бы её стать его женщиной, на что однозначно получил бы отказ. Однако все пошло не по плану! Он даже награду не хочет! Единственное объяснение такому поступку: ему действительно достаточно того, что она вырвалась из лап Эдварда и Айзека!

«Если вы чувствуете себя обязанной мне, то можете поднять процент прибыли от будущего дохода. Деньги мне нужны. Я хочу сделать жизнь своих дочек раем.» — слегка улыбнулся Кён, внутренне наслаждаясь разрывом шаблона у красотки.

Валира выдержала продолжительную паузу, обдумывая услышанное, затем кивнула: «Хорошо, ты получишь повышение. Но для начала расскажи: как ты спас меня? Я не понимаю, почему тебя не убили на собрании… И как ты нашёл штаб клана «Чёрной звезды» и проник в покои Эдварда незамеченным?»

Кён воспользовался заранее заготовленным ответом: «Когда на особняк напали силовики…»

«Силовики?» — удивилась Валира, прервав мужчину. На тот момент она потеряла сознание.

«Да, на нас напали силовики. Я думал, что вы причастны к этому, разве нет?»

«Нет…» — прошептала девушка.

«Значит, кто-то среди присутствующих оказался предателем. Поделом им. В общем, во всей этой суматохе я смог без особого труда сбежать. Никому не было дела до мелкой рыбёшки во время охоты на китов. Что касается того, как я нашёл Эдварда… Помните тот отслеживающий нефрит, который я вам предлагал взять? Так вот я смазал его клеем и приклеил к Эдварду, когда ворвались силовики.»

«А на территорию я проник, используя тот же трюк, что и на складе Стальберов: телепортационный триграмм. Дальше я каким-то чудом (не без помощи техники сокрытия) нашёл вас привязанной к кровати в покоях Эдварда… Но перед этим я заложил несколько десятков килограмм взрывчатого вещества, взятого у гномов, которое затем использовал для отвлечения внимания. Всё же соваться в логово врагов совсем без плана было бы глупо с моей стороны.»

На самом деле Кён использовал трюк с вороной, а не телепортационным триграммом, потому что звук от процесса перемещения, длящегося две минуты, обязательно бы услышали охранники, как когда-то это произошло с Трианой. Хотя для оправдания и такая версия сойдёт.

Валира долго обдумывала услышанное, пытаясь понять, как столько невероятно удачных обстоятельств могли совпасть разом. Возможно ли, что Зосим действительно благословлён небесами на удачу, раз у него всё получилось? Девушка давно рассматривала мужчину, как золотую птицу счастья, и теперь эта мысль только укрепилась.

«Как вы себя чувствуете, госпожа?» — тактично спросил Кён, уходя от опасной темы.

Валира мрачно прикрыла глаза: «Чувствую себя тварью, раз не могу даже проникнуться скорбью о падших товарищах…» — опустошение в душе подавляло все эмоции. Девушка дорожила Бернардом и Александром, но ни единой слезинки выдавить по ним не могла.

«Вы устали, я понимаю. Вам надо отдохнуть. Думаю, вам не следует покидать штаб с этим ошейником на шее. На нём может быть отслеживающая формация. Мне принести постельные принадлежности? Может, вы проголодались?»

Девушка мрачно потирала лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. Как и сказал Зосим, сперва надо снять ошейник, но что потом? Как действовать дальше? Информация о роспуске клана «Тихий ужас» быстро распространится в криминальном мире, а значит, никто не станет работать на неё, а даже если станет, то высока вероятность предательства и ловушки, ведь теперь она цель номер один для всех теневых кланов.

«Могу я узнать, почему вы занимаетесь преступной деятельностью? Зачем вам деньги?»

«Чтобы стать сильнее настолько, насколько это возможно.» — сухо ответила Валира.

«В таком случае каковы ваши планы на ближайшее будущее?» — не отставал Кён.

Валира с нерушимой уверенностью произнесла: «Я уничтожу их всех. Но мне нужно время. Через год, максимум два, я стану непобедимой для Айзека и других ублюдков, и тогда прольётся их кровь, после чего я возглавлю криминальный мир столицы.»

«Вы же понимаете, что наши тела не молодеют, и если не использовать дорогие ресурсы, то это может ударить по будущему потолку развития? Высококачественная медицина ферментов, ускорения развития и трансформации стоят безумных денег. Речь идёт о сотнях миллионов сфер! Вы действительно готовы потратить два года, сидя в подвале и довольствуясь своим положением изгнанницы?»

«Мне… Больше… Ничего… Не остаётся!» — страдальчески сморщившись, процедила Валира. Слова мужчины били в самое сердце. Чтобы одолеть кровавую императрицу, ей надо стать даже не монархом(8), а повелителем(9), и достигнуть столь высокой области в её положении даже сложнее, чем попасть на луну, ведь у неё больше нет семьи, которая не пожалеет ресурсов для наследницы. Рассчитывать приходится только на свои силы, и каждый месяц промедления делает цель ещё более недостижимой.

«Понятно. В таком случае я помогу вам.»

«Ты хочешь отдать мне свою долю?» — с толикой надежды спросила девушка.

«Нет. Скоро узнаете. Встретимся через пару недель.» — Кён направился к выходу.

«Что ты имеешь в виду, Зосим?» — недоумевающе наклонила голову девушка, но осталась без ответа.

Кён задумал помочь девушке избавиться от всех тварей, предавших её, и он не собирался выслеживать каждого «клопа» по отдельности. На это уйдут месяцы, а то и годы. Он решил прихлопнуть их всех разом, но как это сделать? Очевидно, либо на собрании глав кланов, либо