Только вот что, братишка: если мы и впрямь один и тот же человек, значит, рано или поздно я тоже ошибусь – как и ты. Все, чего я прошу – пусть это будут мои собственные ошибки. А твои я брошу в лаву, вместе со всем остальным.

Что до моего обещания, Мон… ты ведь тогда не подумал, что я решусь скрестить пальцы и на второй руке?

Прости…

«Ты не Ти-Монсор…»Это принцесса. Я ей сказал.

ЯнеТи-Монсор.

он погиб. Все спуталось.

берег кипящего моря. Принцесса

наклоняется ко мне,

заглядывает в глаза и видит меня.

Ее стальной голос перекрывает шум волн.

– Оставьте нас вдвоем!

рокот прибоя…

остаемся вдвоем. Лучше бы она приказала меня убить. Я боюсь даже открывать глаза.

открываю глаза и смотрю на нее.

нервно дергает застежки платья. Пальцы пляшут, не справляясь с бесхитростным замком. Но они поддаются, подчиняются ее власти.

Платье падает на землю.

смотрит на меня, ее шатает, на губах – издерганная улыбка

в синих глазах – красное небо.

лава… мутные пузыри.

и ужас.

бросается в кипящие волны, в беснующееся море,

плывет все дальше от берега

Ее крик…

– Мы любили купаться в Шторм…

я пытаюсь кричать, глотаю воду, хочу дотянуться до нее,

бью ладонями по кипятку.

волна накрывает меня с головой.

и сразу…

сидим на берегу бурлящего моря. Мысли спутались,

тошнит от соленой воды, она даже в легких, кашляю.

не утонули. Выбрались. В голове вспыхивают картины и факты, я смотрю в одну точку и в ней – всё.

Лежали рядом голые и измученные.

Потом зачем-то натянули одежду, мокрую от брызг,

молчит и старается не смотреть на меня.

Шон Яано Сара Ромеро Чили Ледышка Аарх

все ушли,

разлетелись, как перья от выстрела Это

ничего не значит.

Просто у меня больше нет друзей.

молчу, чувствую себя чужим. Надо будет зайти в бар к Роджеру, там я чувствовал себя… иначе. Когда?

солдаты Ти-Монсора улетели молча, как никому не нужные.

Неужели нельзя просто…

вода какая-то мутная, наверное, всё из-за лавы.

Оми, все развалилось. Не смотри назад.

пятно рассвета или заката.

Ветер. Чертовски холодно, с волос

капает. Хочется прыгнуть обратно в кипяток.

наверное, мне сейчас нужно просто ее обнять…

Ки-Саоми коронуют завтра на рассвете. Думал, мне уже никогда не будет страшно, я ошибался. Здесь

везде пахнет зеленью, и я все время оборачиваюсь.

думал, никогда не буду оборачиваться…

истоптанные белые туфли, одна сваливается в воду.

На бурлящей воде не видно кругов,

все бесследно.

рыбы здесь почти не водится – она ищет прохладу.

наверное, я вообще не был готов жить. Зябко.

Плюю в кипящее море.

– Не плюйся.

Принцесса, не нужно меня ненавидеть. Я сам.

во рту скользко и горько. Плюю.

набрасывается, сшибает на землю, молотит меня мокрыми кулачками. Смотрю в красное небо.

обмякает, вздрагивает на мне, на мое лицосрываются холодные капли с ее волос.

Отворачиваюсь. Принцесса плачет, сжимает в горсти еще одну Ти-Монсоровскую рубашку, пытается сорвать

с меня, воет, сдается. Во рту вязко

и хочется вывернуться наизнанку. Говорят,

есть планеты, где это возможно.

Но я все еще здесь.

Принцесса, завтра – твой день рождения,

тебе сто лет, но тебе только тридцать.

Я совсем не знаю тебя.

смеркается, скоро станет темно и холодно,

но вечер тут ни при чем. Ки-Саоми сползает с меня,

кутается в траву и серую землю. Шея затекла,

верчу головой. Медленно, будто наслаждаясь

ощущением. Ловя последнее,

что осталось.

скуфы подружились, сейчас спят в питомнике на втором этаже дворца, третья дверь налево. Ки-Саоми

сжимает мою ладонь, целую её, сгребаю в охапку.

Не отпущу больше, так и знай.

она не зовет меня Ти-Монсором, она не зовет меня Тимом, она целует меня до завтра…

я должен был умереть в космосе, не встретив лайнер, погибнуть от рук пиратов, от ударов Лесса, от пси-излучения, имперских солдат… Я жив.

Почему мне кажется, что меня обманули?

катимся вниз по склону, замираем у самой воды,

горячие капли падают на лицо. Я

сжимаю траву, и землю, и брызг и… Ки-Саоми

дрожит, пытается скинуть вторую туфлю, как будто та

жжет ей ступню.

Бога нет.

зарываюсь лицом в белые волосы, вдыхаю принцессу, прячась от запаха сочной травы.

Завтра всё кончится.

Ки-Саоми прижимается всё сильнее, втискивая себя

в мое тело. Завтра. Я касаюсь её кожи.

Принцесса всхлипывает. Глупо, тысячи раз, миллионы

слов.

Капля в кипящем море.

уже ничего. Просто до завтра – дурацкое

счастье.

нас накрывает кипящими волнами, срываю

травинку и рассматриваю ее на свет. В любом случае

я кого-то предаю.

Ки-Саоми наклеивает мокрые поцелуи на тело

Ти-Монсора. Где-то миллиарды звезд, а здесь —

двое до завтра,

прикусываю кожу на ее щеке. Она пахнет,

как ребенок, и ее хочется закутать в красное небо,

до завтра я стану небом, принцесса.

Коронацию устроили в пятом церемониальном. И никаких торжественных извержений вулкана. Хватит вулканов.