– Так всегда, бля! – С «деланым сердцем» он ударил кулаком в сухую землю. – Ищешь-ищешь, а как найдешь что-то стоящее, так она либо командирская уже, либо другова жена! И куда бедному пенсионеру-десантнику податься?!

– Судьба, братишка, судьба! Не там ищешь!..

– Да ладно! Шучу я. Ее и так уже все за твою жену приняли и «расписали»...

– Посмотрим... Что еще? Кто ведет группу?

– Формальное командование, с твоей подачи, за Кошкой, по факту – Вайпер и Стар.

– Хорошо. Что еще? Почему сидим, как мыши?

– Дневка...

Что-то в этом ответе Филину не понравилось, и он спросил жестче:

– Капитан?!

– Нас гонят, Андрюха. – Задира отвел взгляд и стал снаряжать новый магазин. – Гонят жестко... Вторые сутки по четыре-пять стычек... Пока отбиваемся... Этот их Корсар, мать его, понял, что Скорпион со своей группой – это группа прикрытия...

– Что еще?

– На Скорпиона он теперь почти не реагирует, разве что когда они совсем наседают и сковывают боем, – эта падла поняла скорее всего, где заложники и куда мы их «тянем»... Хреновые дела, короче...

– Потери?

– У Скорпиона шестеро легких «трехсотых» – почти половина... Да и он сам, насколько я понял...

– У нас?

– Стара достали... Под ключицу навылет... Держится пока, старый вояка, но ранение хреновенькое...

– Кто еще?!

– Остальное – мелочи... Готу камнями руки и лицо посекло, он теперь без одного уха... Гранду осколок из задницы кусень мяса вырвал, в пол-ладони. Он теперь с набитой мордой и порванной жопой...

– Осколок?

– А наш «хвостик» с «ручной артиллерией» – пара ротных минометов и «сигар»[115]до жопы.

– Ясно... Где мы, Клим?

– До оговоренного места эвакуации километрах в сорока-пятидесяти – сутки пути по максимуму...

– Но пройти их нам не дадут. Так?

– А че там юлить, братишка? Этого только наша «старая» не понимает и надеется!.. Сожрут нас по дороге – к гадалке не ходить!

– Сколько у Корсара людей?

– На сегодня примерно два полных взвода.

– Шестьдесят... – Андрей закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Где Кошка?

– Она трое суток, как настоящий «спец»... Спит.

– Дай станцию...

Задира заботливо надел на голову Андрея переговорное устройство «Фалькона» и включил станцию на рабочий режим.

– Кондор на приеме, – только и сказал он в микрофон.

И тут же началось что-то несусветное:

– Дзень добже, братка! Вайпер слухае старого коммандера! Матка Боска!!!

– Guten Tag! Гот рад слушать!

– Стар на приеме! С возвращением, ком!

– Джамп желает здоровья! Слушаю приказания!

– Слава богу!.. Гранд на приеме!

– Иезус Мария!!! Будь здрав, пан капрал! – Последний отзыв принадлежал не кому иному, как сержанту Дворжецки.

– Скорпион – Кондору!

– На приеме!

– Ориентируй по месту, Франтишек!

– Я в семи штрихах от тебя, на сто восемьдесят. Кусаю «хвост».

Андрей понял, что сержант со своей группой довольно далеко, а между ними, в этом семикилометровом промежутке, находится довольно многочисленный и хорошо вооруженный противник. И особой помощи от Скорпиона ждать не приходится.

– Понял тебя, Скорпион. Держись! И держи «хвост» как можешь... Джамп!

– На приеме!

– Ко мне! Готовь сеанс связи!

Японец появился перед лежащим на импровизированных носилках Кондором через несколько секунд.

– Связь со Спайдером! – потребовал Андрей.

Кито поколдовал несколько секунд над радиостанцией и протянул переговорное устройство:

– Готово!

– Кондор вызывает Спайдера! Спайдер – Кондору!

– Спайдер на приеме! Рад тебя слышать, Кондор!

– Мне нужна помощь!

– Конкретика?!

– Я в полусотне штрихов от «точки». Скорпион блокирован. В противовесе до двух пачек «карандашей» с «трубами» и «сигарами». Имею «меченых».

– Сколько?

– У меня четверо. У Скорпиона – шестеро... При таком раскладе могу потерять «обоз»...

– Предложения?

– Максимально приблизить «точку» по оговоренному маршруту.

– Я не могу дать приказ «стрекозам» пересечь «канаву» (в смысле границу Нигерии и Чада. – Авт.)!

– Тогда мы все здесь и останемся, Паук, – Корсар вычислил план операции и уйти нам не даст...

В эфире повисла гнетущая тишина. Андрей ждал решения генерала.

– Хорошо, Кондор! – Жерарди все же решился, вопреки приказам вышестоящих генералов. – Я подниму «стрекоз» через семь часов – ровно в 19.00. До «канавы» им лету около часа. Затем они пойдут по твоему маршруту в обратном направлении...

– Спасибо, мон женераль!

– Подожди, капрал! – рявкнул Жерарди. – «Стрекозы» войдут в «улей» не далее чем на пятнадцать штрихов, или мы все поимеем грандиозный международный скандал!.. Ждать они будут не более трех минут... У тебя, капрал, есть восемь часов, около сорока «штрихов», «обоз», десяток «меченых» и очень цепкий «хвост»... Справишься?

– А у меня есть выбор?

– Нет!

– Я постараюсь справиться, Паук.

– Удачи, сынок! Конец связи!

– Отбой. – Андрей перевел озабоченный взгляд на Задиру. – Ясно?

– Ясно, а че там? – улыбнулся невесело Клим. – Паук твой, может, и хороший мужик, не спорю, но генерал! – Он выставил указательный палец кверху, а затем продолжил свое занятие с патронами и магазинами. – А генерал, как известно, лицо политически подневольное! Что с него возьмешь? Помог, как смог, и на том спасибо... А дальше, ребятки, как в старые добрые времена...

– «Попала собака в колесо – пищи, но беги»... – проговорил задумчиво Андрей.

– Во-во!

– Всем внимание!

Теперь Кондор был все тем же командиром. И хоть тяжелым, еще не ходячим «трехсотым», но с освободившимся от вязкой мути мозгом и жестким характером.

– Я, Кондор, принимаю командование!.. Скорпион!

– На приеме!