Я помчалась за ним, не знаю, чем руководствуясь. Что я сделаю такому могущественному существу? Практика уже показала, что нечего мне ему противопоставить. Но отпустить со всеми этими душами я его не могу. Сердце разрывается от одной мысли об этом.

Драконы дрались на большом свободном от облаков пространстве, не обращая и толики внимания на происходящее вокруг. Рычали, ревели, сверкало пламя. Когти, должно быть, тоже пошли в ход, но увидеть это я не успела. Неслась на предельной для меня скорости и думала только о том, что делать с Фьярином. В победе красного я не сомневалась. Опытный боевой дракон на привычном для него поле боя – в воздухе – точно даст фору какому-то там богу, пусть и очень сильному. Но как мне показалось, даже половина Дэгана, круче целого Роудана. И всегда так было. Он же являлся единственным светлым богом в Кеацфине помимо трёх тёмных. Равновесие силы никто не отменял.

Фигурка Фьярина скрылась за приблизившимися облаком. И я поднажала, чтобы не потерять его окончательно. Хотя казалось бы, быстрее некуда.

Но у меня получилось! Я почти догнала его за очередным облаком. В просвете виднелись проблески чешуи драконов, подсвечиваемые разноцветными отблесками пламени, но я отметила это только краем глаза.

– Фьярин! Стой! – крикнула я, не ожидая результативности, однако бог обернулся. И в его взгляде я прочитала удивление. – Верни души!

– Как ты себе это представляешь, Лира? – рыкнул бог. – У меня нет выбора, это вся сила, что у меня есть.

– А как же магия вокруг? Ты прекрасно с ней управлялся, – фыркнула я в ответ.

– Это работает, только пока сосуд не завершился.

– Так… не завершай… – буркнула, уже понимая, что не всё так просто.

– И что же я буду делать вне мира без сосуда? – хохотнул Фьярин. Так идумала, что соберётся бежать. – Там нет свободной магии.

Он решил, что на этом наш разговор окончен и повернулся, чтобы продолжить путь, но я была другого мнения.

– Забери мою магию, – выдохнула, подлетая ближе. – И сосуд забери, мне не жалко. Он много даст. Да и перерабатывать ничего никуда не надо, чистая магия. Только отпусти души! Умоляю, Фьярин, ты же не монстр!

– Наивная богинька…

– Нет! Может я и наивная, но знаю, что говорю. Ты не злодей, я в это верю всей душой. Просто так сложились обстоятельства, в которых ты боролся за свою жизнь, своё будущее. Это можно понять…

– Значит, хочешь всё мне отдать? – Бог склонил голову на бок и ехидно посмотрел на меня, подлетая вплотную. Не знаю, как он держится в воздухе, но точно без крыльев и каких бы то ни было воздушных вихрей. Словно просто висит.

– Да, я готова.

– Но без сосуда ты умрёшь.

– Ничего, не впервой, – резко ответила я и насупилась, старательно сдерживая слёзы. К горлу подступил комок и говорить стало сложнее. Да, смириться со смертью не так уж и просто, даже если это не в первый раз. Что со мной будет дальше, неизвестно. Как на этот раз сработает система? Может Вуртеариз знает, но на расспросы его нет времени. Понадеюсь на… лучшее. Прости, Дэган… Вот бы не забыть тебя…

– Что ж, разве я могу отказать? – мурлыкнул бог, хватая меня за шею, в который уже раз за сегодня. Я задохнулась от неожиданности, но покорно раскрылась навстречу. – Когда девушка просит опустошить её, разве я могу сопротивляться так легко плывущей в руки силе?

Его слова изрядно насторожили. Неужели просто заберёт всё у меня и не отпустит души? Но задуматься толком я не успела.

Да уж, Фьярин, не в пример Дэгану номер два, прекрасно умеет высасывать магию. Я почти сразу почувствовала всё нарастающий вакуум внутри, словно готова вот-вот схлопнуться. Голова отключилась, мысли стали вязкими и полупрозрачными. Я едва цеплялась за какую-то одну, но она выскальзывала из метафорических рук, утекая сквозь пальцы. А остальные противно дразнили, ошиваясь рядом. Кружили вокруг, подмигивая и не давая себя рассмотреть.

Потусторонний стеклянный хруст возвестил о том, что Фьярин принялся за мой сосуд. Ощущение было такое, будто мне ломают кости живьём. Я распахнула закрывшиеся было сами собой глаза, чтобы посмотреть на его лицо. И увидела круговорот сильных ярких эмоций. Наслаждение, злость, страсть и… страх? Или это боль?

Бог словил мой взгляд. В его глазах отразились мой искаженный мукой рот и расширенные в ужасе, но полные решимости, глаза. По лбу Фьярина глубокой складкой проскользнула неуверенность и, кажется, горечь. Он ослабил хватку, а я испугалась, что бог передумает, не захочет меня убивать и оставит души себе. Да, он не зло, но слишком долго катился вниз по наклонной. Вот правда, кто запретит ему взять желаемое и просто уйти?

И иллюстрируя эти опасения, Фьярин прекратил ломать мой сосуд, неуверенно отстранился. Я захлопала ртом, ловя ускользающий воздух. Скривившись, как от чего-то горького, бог бросил на меня последний взгляд и резко умчался прочь. А я могла лишь протянуть к нему руку, даже позвать и попросить… нет, умолять сделать всё до конца, даже на такую малость сил не осталось.

Я просто падала вниз, чувствуя неимоверную лёгкость во всём теле. Мысли как-то разом прояснились. Хм, если вспомнить, что боги суть энергия, что они состоят целиком из магии, то… что от меня теперь осталось? Не много, я вполне оправдано ощущаю себя лёгким пёрышком. Но зато душа в целости. Но можно ли сказать это про умерших невест?

Удара об облако не было. Но причину я поняла не сразу. Всё смотрела вверх, стараясь выхватить глазами Фьярина, который давно скрылся из виду. Не сразу смогла сфокусироваться на том, кто склонился надо мной.

– Вур.. теа..р-риз, – неимоверными усилиями мне удалось сложить звуки в слово.

Внутренние ощущения отозвались чем-то странным. Тягучее, но вроде бы приятное чувство. Хотя куда мне с выеденным сосудом и без капли магии судить…

– Да, Лира, это я. Не плачь, не надо, ты всё сделала верно.

Он ухмыльнулся, а я… продолжила глотать солёные слёзы. И когда успели потечь, не могу вспомнить. В глазах Фьярина отражалась без них, это точно.

– Смотри, – шепнул демиург, – во-он там, в высоте. Нет, ты не увидишь, я покажу иначе, – и он прислонился своим тёплым лбом к моему ледяному. – Закрой глаза.

Я послушалась и расслабилась, выдохнула. Попутно отметила, что мой покорёженный сосуд, от которого осталась хорошо если четверть, начал потихоньку-помаленьку восстанавливаться, зарастать. Края перестали быть такими острыми по ощущениям. О, какой, оказывается, интересный образ у меня в голове сложился при мысли о нём… Но опять и снова додумать не успела.

– Ох, – только и смогла выдать я от открывшейся перед внутренним взором картины.

Своими же глазами, плотно закрытыми, кстати, ведомая демиурговой магией Вуртеариза, я вдруг увидела так далеко вперёд, что меня замутило. В мыслях пронеслось: “У-у-ух!” Взгляд проник сквозь мои веки, голову демиурга и твёрдые облака и выхватил над ними десятки маленьких светящихся разноцветных точек, которые, подобно испуганным мотылькам, разлетались прочь от оболочки мира.