Конец автомобилям с четырехзначным индексом 3151 наступил в 1993 году, когда в программе появились новые военные модели с колесными редукторами – 31512-031 с мягким верхом и 31514-031 с новым 5-дверным кузовом со съемной металлической крышей. Выпуск гражданских версий этой серии завершился в 2006 году, но армейские варианты с многозначными обозначениями пока остаются в производстве. Все эти машины относятся уже к новому этапу развития предприятия в рыночных условиях и выходят за рамки этой книги.

Несмотря на трудности периода застоя, в середине 1970-х годов Ульяновский автозавод по заказу Министерства обороны приступил к разработке нового поколения легких армейских автомобилей, которые смог довести до опытных образцов лишь через 10 лет. Этому проекту был присвоен военный код «Вагон-1», который известен также как просто «Вагон». В него входили легкие сухопутные многоцелевые полноприводные армейские автомобили серий 3171, 3172 и 3972. Отдельную нишу в этих разработках занимал оригинальный плавающий джип УАЗ-3907.

Первый цикл работ по перспективной теме «Вагон» начался в 1975 году с использованием модернизированного шасси серийной машины УАЗ-469. Только через пять лет, в 1980 году, был впервые продемонстрирован макетный образец автомобиля двойного назначения УАЗ-3170 «Симбир». Он снабжался полностью закрытым цельнометаллическим кузовом и зависимой рычажно-пружинной подвеской неразрезных мостов, что позволило увеличить дорожный просвет до 325 мм, а габаритную высоту уменьшить до 1960 мм (на 90 мм по сравнению с моделью 469). Армейские образцы машины 3170 были испытаны в 1982 – 1983 годах. Специальный армейский джип 3171 с 2-дверным грузопассажирским кузовом, укороченной колесной базой и тентом появился только в 1985-м, и потом до 1990 года их собрали четыре экземпляра. Эти автомобили косвенно послужили основой следующего варианта 3172.

Опытный армейский джип УАЗ-3171 с 2-дверным грузопассажирским кузовом. 1985 год.

УАЗ-3172 (1990 – 1993 гг.) – наиболее совершенный и перспективный советский авиатранспортабельный армейский джип повышенной грузоподъемности, представлявший собой важный шаг вперед по сравнению со всеми ранее созданными на Ульяновском автозаводе легкими военными автомобилями. Разработан в 1986 – 1990 годах под руководством главного конструктора А. П. Щербакова для замены серийной машины УАЗ-3151. Автомобиль имел удлиненную колесную базу (2700 мм) и новую упрочненную раму, что позволило увеличить полезную нагрузку до 1 т и установить на ней тентованный цельнометаллический 4-дверный кузов вместимостью до 10 человек с простыми функциональными формами и упрощенной передней облицовкой. Применение новых колесных редукторов с внешним зацеплением привело к повышению дорожного просвета до 330 мм, а использование зависимой пружинной подвески и небольшое расширение колеи обоих мостов (до 1460 мм) способствовали увеличению тягово-сцепных качеств, устойчивости и проходимости. Первый прототип снабжался барабанными тормозами, рулевым механизмом с гидроусилителем и 2,9-литровым бензиновым двигателем в 103 л.с., но в проекте предусматривалось применение других бензиновых и дизельных силовых агрегатов мощностью до 120 л.с. Автомобиль имел снаряженную массу 1900 кг и полную – 2,9 т, запас хода – до 950 км, развивал максимальную скорость 115 км/ч и мог работать при температурах от – 50 до +50 °С на высоте до 4500 м над уровнем моря. На военных испытаниях 1992 – 1993 годов он преодолевал 30-градусный подъем, 1-метровый брод и буксировал прицеп массой 1,2 т, но после этого стал очередной жертвой конверсии. В общей сложности машин УАЗ-3172 собрали 9 экземпляров.

Перспективный длиннобазный джип УАЗ-3172 с новыми колесными редукторами. 1990 год.

В 1990 – 1992 годах одновременно с «нормальным» джипом 3172 в рамках темы «Вагон» проводились работы по компактным многоцелевым авиатранспортабельным машинам УАЗ-3972 полукапотной компоновки со всеми односкатными колесами. Их основой послужил серийный 77-сильный УАЗ-3151, а в набор цельнометаллических кузовов входили открытый грузопассажирский вариант с тентом и закрытый санитарный с тремя боковыми дверями и одной задней двухстворчатой. Построенные четыре опытных образца имели снаряженную массу 2,1 т, запас хода – 800 км, развивали скорость 100 км/ч, буксировали прицеп массой 750 кг и расходовали 12 л топлива на 100 км.

Опытная санитарная машина УАЗ-3972 полукапотной компоновки с 77-сильным двигателем. 1992 год.

УАЗ-3907 «Ягуар» (1983 – 1989 гг.) – оригинальный легкий многоцелевой плавающий авиатранспортабельный автомобиль-амфибия для Советской Армии и Пограничных войск. Его разработкой с 1977 года занимался ведущий конструктор В. В. Горбачев, а первый образец был собран в 1983 году. Автомобиль снабжался цельнометаллическим водоизмещающим кузовом с двумя боковыми герметично закрывавшимися дверями со специальными рычажными запорами (задрайками), обеспечивавшими необходимую плотность. В кузове с лобовым стеклом, аркой безопасности и тентом размещались до 11 солдат или груз массой 600 кг, а также легкое вооружение или места для носилок. Унифицированная с серией 469, амфибия оснащалась 77-сильным бензиновым двигателем и модернизированной раздаточной коробкой с отбором мощности на два гребных винта и барабанную лебедку с 50-метровым тросом. Водяные винты устанавливались неподвижно весьма оригинальным способом – под днищем машины непосредственно за передними колесами, которые при отклонении в разные стороны служили для управления машиной на плаву. Амфибия могла передвигаться по воде с максимальной скоростью 9 км/ч и при волнении до двух баллов. На шоссе с полной массой 2050 кг она достигала 110 км/ч, на бездорожье преодолевала 30-градусный подъем и боковой крен в 20°, могла буксировать 750-килограммовый прицеп. В 1984 – 1985 годах на заводе собрали еще два образца с узлами от УАЗ-3151 и новыми деталями корпуса. До 1989 года построили 14 опытных амфибий, удачно прошедших испытания. Среди них был один экземпляр пограничного автомобиля «Баклан» для северных регионов с двумя парами лыж на брезентовой крыше и с клеткой для перевозки розыскной собаки. В 1991 году амфибию приняли на вооружение, но вскоре после этого Советский Союз прекратил существование, и потом все работы в этом направлении были заморожены и больше никогда не возобновлялись.

Плавающий джип УАЗ-3907 «Ягуар» с гребными винтами под днищем кузова. 1985 год.

Пограничная амфибия УАЗ-3907 «Баклан» с герметичным кузовом и отсеком для собаки.