Но «повезло» с выбором ему, думаю, не сразу. Однажды он караулил у Мебельного и заметил, как с электрички сошел Яковенко, направлявшийся заключать «мировую» с бывшей женой. Это была очередная пешка, и ею надо было умно распорядиться.

Димка и вправду был талантливым учеником своего тренера, если сумел так быстро справиться с таким серьезным противником, как спецназовец. Но скорее всего дело решила внезапность нападения. Яковенко шел по дороге, а тут бросок сзади из кустов, захват, рывок и… Труп он положил специально на виду, на самой дороге, на березовый поваленный ствол — нате, получите на блюдечке. Ему было просто необходимо, чтобы этот труп нашли как можно быстрее. Милиция получала в свое распоряжение и весьма красноречивые улики: рваные раны на горле, лужу крови, а также… медвежью шерсть. Если в будущем братца Степу возьмут, рассуждал Димка, то эта улика точно ляжет в масть со всеми остальными. Вся картина убийства должна была сказать нам: это необычное преступление. В Раздольске и его окрестностях появился кто-то страшный, с явным сдвигом, опасный, как бешеный зверь. Маньяк, словом… Все это дело, ребята, было не что иное, как чудовищная инсценировка.

По расчетам Димки, милиция должна была заинтересоваться Отрадным. Ведь ни для кого не секрет, что когда появляется маньяк, то его ищут методом повальной проверки всех, кто проживает в районе, где совершаются убийства, с этого обычно и начинают, потом, если не находят, переходят уже к поискам «приезжего». Рано или поздно, но Степан бы попал в поле зрения милиции, а там бы о нем навели справки, установили, где он лечился, чем болен, подняли бы медицинские документы, диагноз врачей, а в документах — приговор: психоз «вервольда», медвежья мания, половые перверсии, мозговой синдром…

Но опять не сработало! ТРУП ЯКОВЕНКО НЕ НАШЛИ.

В Отрадное никто не пришел, о Степане не наводили справок. Все было тихо. Мальчишки Листовы, о существовании которых Дмитрий и не подозревал, спутали ему все карты.

Надо было все начинать сначала и снова рисковать. Я думаю, ребята, количество убийств напрямую зависело от того, что «не сработало». Если бы «сработало» сразу, у нас была бы только одна жертва — Соленый. Но так уж сложились обстоятельства — один мертвец звал другого мертвеца за собой.

Итак, повторяю, Димке надо было все начинать заново. И он решил рискнуть по-крупному: убить не просто случайную жертву в лесу, а дачника, которому по просьбе Прозоровой сам же и сдал дачу. То, что жилец был киллером-наемником, проходящим у нас по делу о заказном убийстве, он, конечно, не предполагал. Но каких только совпадений не бывает…

— А с кем он имел дело, когда о цене за дачу договаривался, с Грантом или… — Катя запнулась.

— Или, Катерина Сергеевна. В этом дельце был у Гранта помощник, посредник, кстати кровный его побратим, некто Карпов, — Колосов кашлянул, вспоминая задушенного горемыку — Акулу. — Грант сам с владельцами дачи дел не имел, а действовал через этого посредника. От него Димка узнал, что на даче Прозоровой будет проживать одинокий жилец.

Мы, Кать, когда ту дачку в Половцеве осматривали, все недоумевали, что с Грантом произошло? Он вышел во двор среди ночи с оружием вроде бы на что-то посмотреть. Не знаю, возможно, он что-то услышал или увидел — тень промелькнула… Но для него любопытство стало роковым. Бросок из темноты — и Грант курка спустить не успел. Все решила внезапность. Физически, кстати, братья Базаровы, и Степан и Дмитрий, очень сильны. Грант без оружия, без своей киллеровской винтовочки с оптическим в ближнем рукопашном бою с близнецом вряд ли совладал бы. После убийства все развивалось по уже отработанному плану: кусачки, рваные раны на горле, медвежья шерсть — это чтоб у милиции сомнений не возникло, с чем именно связывать это убийство.

А для привлечения внимания, чтоб уж труп наверняка нашли — измазанный кровью забор.

И то, что он так настойчиво инсценировал, наконец сработало. Мы, правда, шли от другого, искали Гранта по делу об убийстве, а нашли его изуродованный труп. Дело завертелось.

По Раздольску поползли слухи. И Димка начал терпеливо ждать и даже собирался «помочь» нам. Потом отыскался и труп Яковенко. Слухи ширились, заговорили уже о маньяке, про оборотня-волколака вспомнили. А тут еще и пропавшая скотинка — Степкины ночные забавы, инспирированные им опыты нетрадиционного питания в школе… Мало-помалу к Отрадному начали проявлять интерес. Кстати, Димка узнал об этом непосредственно от тебя, Кать. Узнал, где ты работаешь, и при случае решил использовать тебя. Но тут все для него внезапно изменилось: умер его отец и…

— Ты мне скажи, Никита, Лиза ведь что-то подозревала насчет смерти Владимира Кирилловича? Это ведь было не самоубийство, а? — Катя, собравшись с духом, продолжила:

— Ответь: ЭТО ОН УБИЛ ОТЦА? Димка?

— Нет. Отца он не убивал.

— Но ты описываешь его настоящим чудовищем.

— Он и есть чудовище, выродок. Но смерть отца стала для него самого страшным ударом, шоком. И не только потому, что ему было выгодно, чтобы отец был жив, пока он при его жизни не разберется с братьями, не устранит их как конкурентов со своего пути, а самое главное потому, что… — Колосов помолчал. — Он ПРОСТО ЛЮБИЛ ОТЦА. Не знаю, ребят, у меня такое чувство, когда я все это вспоминаю…

Если Димка и был кому-то предан, благодарен, кого-то уважал, любил — то только отца. Мне говорили на допросах те, кто хорошо знал их семью, — они с Владимиром Кирилловичем очень были похожи по характеру, между ними тоже были особые отношения, но это ничего общего с тем, что связывало, например, близнецов… Думаю, ночь, когда стало ясно, что отец покончил с собой, стала самой страшной для Дмитрия.

Катя вспомнила ту ночь. Как ОН рыдал на ее плече… Нет, нельзя начинать все сначала. ОНА НИЧЕГО НЕ ХОЧЕТ ВСПОМИНАТЬ О НИХ. ОНА НЕ МОЖЕТ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО ОН СОТВОРИЛ, ЖАЛЕТЬ ЕГО. ЖАЛЕТЬ ЧУДОВИЩЕ.

— Каждый из братьев пережил самоубийство отца по-своему, — продолжал Никита. — Димка однажды пытался внушить нам, что, дескать, отец и раком-то заболел оттого, что остро переживал «голубизну» Ваньки. Возможно, отчасти он и не лгал. Отцу их досталось в тот год — и свои болезни, и дед… и Степка его тревожил: любимый сын сходит с ума…

— Ну а Лиза? Чем она-то Димке помешала? — тихо спросил Мещерский.

— Ее-то он за что убил?

— Труп Гинерозовой до сих пор не найден. Формально ему никакого обвинения в ее убийстве предъявить нельзя.

Но… Думаю, он просто разменял и ее как новую пешку в игре. МОМЕНТ ПОТРЕБОВАЛ НОВОЙ ЖЕРТВЫ. Степан, остро переживавший смерть отца, предпринял со своими штурмовиками налет на цыган. Зачем? Отчаяние порождает всплеск агрессии — так объясняет его поступок психолог. И с Катей у Степки произошел инцидент… Димка мгновенно просчитал ситуацию: Катя может стать не только свидетелем, но и доложит «куда следует» о поступках Степана. Он понимал, что Катя — профессионал и не станет стесняться или выгораживать знакомых, когда речь идет о серийных убийствах, совершенных маньяком. Дмитрий решил: настало время обострить ситуацию до предела, сделать в шахматной партии шах ферзем прямо вывести милицию на личность маньяка-оборотня. И он убил Лизу — невесту Степана. Кем, как не женихом пропавшей без вести девушки, мы должны были бы заинтересоваться в первую очередь? А там бы очень кстати пришлись и изобличающие показания Кати. И на этом этапе, как показали обстоятельства, он у нас партию выиграл.