— Я так понимаю, что с этими модулями ты ко мне пришел не просто так? — спросил у меня некрос.

— Да, — подтвердил я, — мне было точно известно, кто может проявить к ним повышенный интерес…

И я поглядел точно в глаза Высшему.

— Особенно к этим двум… — и показал, как раз на те установочные кристаллы, которые вызвали наибольшую заинтересованность мага после того, как он узнал их названия.

— А ты знаешь несколько больше, чем сказал первоначально… — протянул некрос.

Я же никак не стал комментировать его слова.

— Так что тебе нужно? — уже напрямую спросил он, — адамантий? На продажу наш караван привез только его…

Я же задумался.

«На продажу только адамантий, но мне точно известно, что у них есть и еще кое-что… вернее кое-кто, и значит они не предназначены для продажи… Черт… неужели это энергетические батарейки, о которых говорил Кисий… либо они не для продажи… если это не тот отряд, который изначально дожидались Шикмет и его контрабандисты, то тогда… рабов они могли приготовить для кого-то другого… Черт, это плохо… не факт, что заинтересованность в модулях перевесит потребность в уже заключенном договоре с кем-то со стороны. Но попробовать стоит в любом случае…»

— Не только, — ответил я Высшему, — насколько мне известно, вы доставили на рынок и еще кое-какой товар… и больший интерес я готов проявить именно к нему, то что вы постарались скрыть от глаз и оставили за пределами этого мира.

Тут-то я и решил пойти ва-банк.

— Эти два кристалла, — и я вытащил из общей коробки заинтересовавшие Высшего установочные модули, — я готов обменять только на него…

Некрос некоторое время сидел молча, явно что-то обдумывая.

После чего медленно протянул руку вперед, перебрал оставшиеся в шкатулке информационные кристаллы, посмотрел на те, что до сих пор лежали у меня на раскрытой ладони…

— Хорошо, меня устраивает такой обмен… — неторопливо сказал он.

Тут некрос зачем-то засунул руку в складки своего одеяния.

Пара мгновений и он из-за пазухи вытащил странно знакомый темный комок, точно такой же, как я когда-то нашел на Земле, в месте второй зоны сопряжения с корневым миром, только этот был раза в три так крупнее.

— Я еще когда впервые почувствовал твое присутствие в лагере, — сказал Высший, — так и предположил, что ты пришёл именно за ним.

И до меня только сейчас дошло, что мой план катится под гору. Этот усилитель энергоструктуры конечно вещь интересная, но я-то пришел вовсе не за ним.

Тогда как Высший подумал наоборот.

Ведь походу та ценность, которую некрос привез кому-то на обмен и являлась этой самой фиговиной.

«Абсолютно для меня бесполезной в этом случае!!!» — про себя прокричал я и уже с горечью добавил, — «перехитрил сам себя называется».

Между тем сам Высший стал мысленно прикидывать тот объём адамантия, что будет соответствовать стоимости оставшихся установочных кристаллов.

«Нет, я не смогу покрыть все его потребности», — неожиданно мне показалось, что это он произнес, обращаясь ко мне, — «даже с учетом передачи ему частицы ядра Хаоса. Зря я мысленно зафиксировал примерную ценность предлагаемых морфом информационных кристаллов. Мир уже наверняка внес их в свой реестр и теперь не получится провести прямой обмен, как первоначально предложил этот молодой».

«Но почему он говорит обо мне в третьем лице?» — удивился я.

Тем временем странности на этом не прекратились.

Я вижу, что некрос осторожно перекладывает кристаллы с места на место и параллельно слышу его рассуждения.

«Нельзя, чтобы они попали в чужие руки», — странно, но теперь я был более чем уверен, что эта мысль явно мне не предназначалась, только вот и ее я услышал, — «и что делать? Может этого морфа заинтересуют захваченные нами по дороге рабы. Конечно, он ничего о них не говорил, но нужно напереть на то, что настолько хороших бойцов на этой ветке миров ему никто не продаст… ну а светлые обойдутся. Все равно основной товар я им уже не смогу передать… так что и от этих темных спокойно можно избавиться… только как бы ему это преподнести… к тому же потребуется получить его формальное согласие на подобный обмен… Великий Некрополь… как же я так опростоволосился, когда только увидел эти названия… нужно было заключать договор до того, как я узнаю что-то новое… Да…»

Тут Высший посмотрел в сторону выхода.

«А как Младший сумел выкупить доставшуюся ему способность? Ничего особо ценного у них нет… Я-то могу предложить вернуть вместе с рабами все их имущество… Точно… это морфа наверняка заинтересует, возможно даже больше чем сами рабы… там, насколько я помню, нам попался один внеранговый и два обычных интерфейса, которые ранее принадлежали офицерам из захваченного отряда… Точно, с этого и начну…»

Я же сидел и молча обалдевал от подслушанных мыслей, что принадлежали Высшему.

«Неужели и в этот раз сработала удача?» — я постарался как мог скрыть свое удивление, — «только вот непонятно, о чем он говорил, когда размышлял на тему заключения договора. Неужели его заинтересованность в товаре каким-то образом отслеживается системами корневого мира… которые и отвечают за правомерное выполнение сделок… Хотя да, отслеживается. Ведь и у нас с Руахом было что-то подобное… Ладно, посмотрим, что он мне предложит».

Наконец, приняв какое-то решение, ко мне обратился Высший.

— Морф, я готов к заключению договора на обмен… — и при этом мысли некротического мага будто пропечатывались у меня в сознании.

«Так вот в чем дело», — только в этот момент я сообразил, что же тут происходит и почему Высший не мог меня обмануть, когда выяснил насколько ценными для него могут оказаться установочные пакеты, — «из-за его ментальной активности любые его слова местным арбитром или кто бы он ни был, тот же искин, что и на полигоне, воспринимаются как потенциально возможные и зафиксированные условия сделки. М-да… действительно, сложно им приходиться… ни солгать тебе, ни как-то схитрить… но зато и нарушить заключенную с ними сделку вряд ли кто-то сумеет. Но теперь понятно, почему и напрямую они ни с кем не общаются, а только через посредников, коими выступают младшие… тут даже больше не беспокойство о ком-то со стороны и их здоровье, а переживание о том, как бы слова настолько сильных некросов корневой мир не принял за очередное условие сделки…»

— Слушаю тебя, — посмотрел на него в ответ.

Как это ни странно, я и сам в этот момент ощутил необычное напряжение, будто кто-то незримый наблюдает за нами со стороны.

Подобное чувство я не раз испытывал на полигоне, это как