И вот, когда я сидела, присматриваясь к какой-то металлической статуэтке, и раздумывала, как бы её умыкнуть, чтобы было, чем защищать себя, дверь открылась, и в гостиную вошёл граф Малиш собственной персоной. Но хуже всего то, что на его лице сияла довольная ухмылка. Хотя нет… самое худшее, то от чего мои поджилки похолодели, было то, что он шёл и прямо на ходу вытирал платком кровавые пятна на руках. Присев на диванчик напротив моего кресла, он отбросил платок и уставился на меня.

— »Вы готовы, Леди Левальд?«

— »К чему?«

Я ещё раз глянула на статуэтку. Ситуация становилась всё хуже и хуже. Я чувствовала это…

— »К представлению«.

— »Какому представлению? У нас опять бал?«

— »Бал? Нет«, — рассмеялся граф, но потом задумчиво потёр подбородок. — »Хотя, наверное, сегодня единственный день, когда есть повод его устроить«.

Я старалась вести себя непринуждённо, но руки вдруг начали дрожать.

— »Что за повод?«

Граф посмотрел на меня, хитро сузив глаза.

— »Не хочу портить сюрприз. Пойдёмте, леди Левальд. Вы сами всё увидите«.

Он поднялся и протянул мне свою руку. Я не хотела идти. Я боялась увидеть этот самый сюрприз. Я смотрела на протянутую руку и не чувствовала сил даже поднять свою. Граф, видимо, разозлившись моей медлительности, размашисто приказал:

— »Идёмте«.

Он вновь протянул руку, и мне пришлось подчиниться. До боли сжав мои пальцы, он положил их себе на локоть и повёл к выходу. Я лишь краем глаза заметила, что стража пошла с нами. Жаль. Одного графа я могла бы вырубить, используя элемент неожиданности, и скрыться. Но вот с тремя такой трюк не пройдёт. Тем более без оружия. Варонс, конечно, многому меня научил, но я всё ещё оставалась женщиной, и справиться с вооружённым мужчиной у меня не выйдет никак.

На протяжении всего пути я пыталась угадать, куда меня ведут. В голове были разные мысли: от подземелий с палачом до настоящего бала, ещё был вариант с группой магов, которые почему-то в моём воображении стояли кругом в балахонах и капюшонах, полностью скрывавших их лица. Всё выглядело так, как в фильмах, где показывали сборище злобной секты.

Однако, к моему удивлению, вывели меня на балкон. Как только мы оказались на воздухе, граф отпустил меня, и я, пользуясь моментом, отошла на шаг. Потирая онемевшую от его хватки руку, я начала оглядываться по сторонам, ища причину того, почему мы находимся здесь.

Ну, балконом это всё, конечно, можно было назвать с трудом. Это, скорее, небольшая терраса, с которой открывался вид на парк и где иногда леди устраивали чаепитие. На этот раз здесь столиков не было, а просто стояли несколько стульев в ряд.

Словно в ожидании гостей и представления…

Щелчок пальцами привлёк моё внимание, и пришлось вновь посмотреть на ухмыляющуюся физиономию графа. Он не стал ничего говорить, а только жестом предложил подойти к стульям и присесть. Всё моё существо этому сопротивлялось, но я понимала, что выбора у меня нет. Я подошла к стульям, и тут моему взору открылось то, что и было »сюрпризом«.

Прямо в прекрасном парке перед нами собрали постамент, на котором было установлено несколько столбов. Рядом стояло человек десять с мушкетами в руках. Сомнений не оставалось. Меня привели наблюдать за казнью.

О нет… нет… нет… вчера был всё-таки не просто взрыв. Вчера кого-то поймали. Довольное лицо графа… Кровь на его руках… нет… нет…

Мне стало дурно, и я впервые в жизни была готова к тому, чтобы упасть в обморок.

Послышались щелчки, но я не могла оторвать взгляда от постамента. Мои пальцы впились в спинку стула, возле которого я стояла. Сейчас кого-то на моих глазах расстреляют. Даже если это просто схваченные бунтовщики, это всё же смерть. Я ещё ни разу не видела мёртвых, и тем более того, как убивают людей… Та ночь, когда бежал Аллен, не в счёт, я едва соображала, что происходит. А тут чётко и ясно.

— Оставьте её, возможно, ей просто хочется всё лучше рассмотреть, — послышался голос Джафара, и я наконец оторвавшись от ужасного зрелища, посмотрела на ещё одного гостя »кровавого представления«.

Он вместе с графом уже сидел на своём месте. Тут же присутствовали ещё некоторые лорды и незнакомые маги, но мне не хотелось на них даже смотреть. Граф подошёл к краю ограждения и что-то показал. Наверное, дал команду начинать. Костяшки на моих руках побелели от усилия, с которым я сжимала стул.

А потом всё стало просто разрушаться.

Не смотря на три столба, вывели только одного человека. Высокая фигура в некогда белой рубахе с широкими рукавами, в тёмных кожаных штанах и с босыми ногами. Чёрные волосы были слипшимися…

Он был высоким…

Выше остальных…

Мне стало плохо видно. И, только моргнув, я осознала, что из-за слёз.

Костя.

— Нет. Пожалуйста… — выговорила я.

— О чём вы, леди Левальд? — послышался насмешливый голос Джафара.

— Не убивайте его, — я не могла оторвать взгляда от того, как его подводят к столбу и начинают связывать за спиной руки. Он тяжело дышал, и из ссадины на виске текла кровь, капая красными каплями на рубашку.

— Насколько я слышал, вы утверждали, что понятия не имеете, кто это. Почему же просите за него?

Я с трудом сдерживала рыдание.

— Я не… не надо, пожалуйста… Я… я сделаю всё, что хотите… — я была готова на всё, чтобы остановить это, но в ответ мне были только надменные и насмешливые ухмылки.

— Вы нам больше не нужны, леди, — усмехнулся другой маг. — Бунт подавлен. И теперь, после казни их предводителя, наконец, воцарится мир, и все вздохнут спокойно.

Граф, который сидел ближе всего, продолжал хитро смотреть на меня, а когда я обратила на него свой умоляющий взгляд, лишь кивнул в сторону »представления«.

— »Вы всё пропустите”.

— Нет, не надо! — продолжала молить я. Мой взгляд опять метнулся к Косте.

Его уже связали, и стражники с оружием начали строиться перед ним. Сам Костя, подняв голову, посмотрел на меня. Слёзы градом полились из моих глаз.

— Нет! — продолжала молить я. Отпустив проклятый стул, я бросилась к ограждению балкона. Я была готова даже перепрыгнуть его, сигануть вниз, хотя расстояние до земли было не менее четырёх метров. Однако кто-то схватил меня за руку, не позволяя даже подойти к парапету.

— Нет! — продолжала кричать я, уже наплевав на всё. Ничего уже не имело смысла. Ничего.

Костя смотрел на меня на удивление спокойно. Он даже попытался мне ободряюще улыбнуться. И мне хотелось вырвать собственные руки, только бы прыгнуть вниз и помешать всему, что происходило.

Голос, что стоял здесь, начал отдавать команды. Я их почти не слушала, я всё ещё пыталась вырваться из захвата и ненавидела всё вокруг. Я видела, как оружья поднялись и направились на Костю, который тоже смотрел на меня. Я не могла понять, почему он такой спокойный, почему не проклинает меня? Я во всём виновата. Если бы меня не поймали, они бы не пошли меня спасать, они бы больше времени потратили на план, и он бы точно сработал.