Это было тело воина. Гордеон и в ипостаси пса производил внушительное впечатление, а при виде его человеческой формы у Тани вовсе захватило дух. Звериная же сторона Таниной натуры равнодушно отнеслась к зрелищу в душе: то, что её пёс встал на задние лапы и уподобился человеку, она восприняла как невинное чудачество. Вроде как у каждого самца свои игрушки: кто-то охотой увлекается, кто-то в походы ходит, а кто-то от безделья в человека перекидывается. Собачьи инстинкты не видели особой разницы между псом Чёрным и человеком Г ордом — они ориентировались преимущественно на запах, а он был одинаков в обеих ипостасях и после снятия заклинания Люкиэля стал узнаваем. Наложенная магия видоизменяла запах оборотня, сделала его искаженным, неправильным, иначе Таня сразу признала бы Тьерра. А так его узнали лишь глубокие собачьи инстинкты, сразу просигнализировавшие, что этому конкретному псу можно доверять.

— Ты долго будешь пыхтеть у порога? — весело спросил Гордеон, разворачиваясь к Тане, и она от смущения мигом скрылась за дверью. — Эй, ты куда?

«Я — собака!» — втолковывала себе Таня, но её совершенно не к месту одолела проснувшаяся девичья робость. Её практические знания о мужчинах ограничивались наблюдениями, сделанными на пляжах и в бассейнах, да целомудренными поцелуями с Серёжей Силиным три года тому назад. Если бы она равнодушно относилась к Гордеону, то наверняка смогла бы зайти к нему в душ, но горячие и глубокие чувства к нему поднимали её робость и смущение на запредельный уровень.

— В твоём мире приняты повышенные нормы стеснительности? — спросил Гордеон, выглядывая за дверцу. — Если я обернусь полотенцем, то мыться пойдёшь?

Желая провалиться сквозь землю, Таня кивнула. Гордеон хмыкнул, но прикрылся. Если можно считать надёжным прикрытием самое малюсенькое полотенчико из имевшихся на полке в душевой! Таня была уверена, что оно непременно соскользнёт в процессе её помывки, но полотенчико не подвело. Потом её сушили феном и это было божественно! Под смех Горда Таня тихонько повизгивала от блаженства, подставляя под тёплые, ласкающие потоки воздуха то один бок, то другой, то пушистый животик. Её шерсть расчесали, и в зеркале отразился идеал собачьего совершенства.

— Красотка! — одобрил Гордеон. — Мне надо выйти на связь с начальством и рассказать о тебе и Набарре, так что посиди, пожалуйста, рядом.

Таня чинно сидела перед большим голографическим монитором, пока Гордеон отчитывался перед седовласым суровым мужчиной в роскошной, но элегантной форме с эмблемой всекосмической полиции (эти эмблемы на полицейском крейсере выглядывали буквально из каждого угла). Седовласый был в звании спэйсмаршала и, исходя из его величественной важности, Таня приравняла это звание к главнокомандующему. Гордеон поведал собеседнику обо всём: о ходе расследования в поместье Люка, о собственном похищении и спасении, о необычной собаке, с которой его столкнула судьба и которая оказалась не совсем собакой, о том, в каком преступлении виновен Хас Набарр. Седовласый внимательно слушал, задавал вопросы и наконец попросил:

— Познакомьте меня с девушкой, литэйр.

— Есть познакомить! Девушка, перед тобой самый главный начальник всекосмической полиции, спэйсмаршал Боэл Киинем. Спэйсмаршал, перед вами девушка, настоящее имя которой мне пока неведомо, но она охотно откликается на кличку «рыжая».

Таня негодующе рыкнула и Гордеон рассмеялся.

По лицу седовласого проскользнуло удивление. Он улыбнулся и произнёс:

— Давно не видел тебя смеющимся. Бесконечно рад, что темные миры тебя не сломали, Горд. С этого дня ты возвращаешься к своим обязанностям главы отдела. Твой весомый вклад в расследование «дела игры» не будет позабыт, награда ждёт своего героя, и готовься к тому, что звание рэйсера тебе присвоят досрочно, в ближайшем же будущем.

— Это будет сильно досрочно, — удивленно заметил Гордеон.

— Радуйся, что не посмертно, — проворчал спэйсмаршал. — Помогай отделу розыска беглых преступников отыскать родственников Люкиэля и сконцентрируйся на деле Набарра. За всеми остальными делами Крешс приглядит, он в них уже вник, но за тобой, конечно, остаётся финальный контроль всех расследований. Хорошо бы поскорее выяснить, где расположен мир, из которого Набарр набирает жертвы, и для чего ему эти жертвы.

— Предположения о мотивах есть, а для определения мира начну с исследования библиотек: Набарр не случайно наткнулся на затерянный мир, он мог отыскать его только на древних картах. С хорошей долей вероятности можно предположить, что эти карты он изучал в архивах библиотек, поэтому надо отправить запрос в информационный центр: в какие библиотеки в последний год обращался Хас Набарр. Затем направить в архивы оперативников-оборотней: пусть попробуют по оставшемуся запаху определить, в какой секции архива маг провёл наибольшее количество времени, до каких бумаг дотрагивался. В архивах проходимость читателей маленькая, старые листы хорошо хранят запахи, так что ответ может найтись быстро. Если не выйдет с библиотеками, то через пару дней, я надеюсь, рыжая обретёт человеческий голос и сможет поведать о своей звездной системе хоть что-то, что сузит круг поисков с целой галактики до отдельных её участков.

— Хорошо, действуй. Сведения о девушке-собаке держи в строжайшем секрете! Кто уже в курсе особенностей колхи?

— Сотрудники моего отдела и парень, забранный нами из тёмного мира, но на его молчаливость можно положиться и он вызвался помочь следить за питомником Набарра. Конечно, ещё в отделе магической поддержки подозревают, что дело нечисто, несмотря на все их экспертизы, но, как говорится, подозрения к делу не приложишь.

— Многовато осведомленных. Мне в последнее время не нравится надёжность хранения информации в нашем управлении.

— Уже ясно, что утечка идёт не из моего отдела.

— Тоже верно. Девушка остаётся под твоей личной охраной, литэйр!

— Так точно, остаётся, — ухмыльнулся Гордеон.

Седовласый прищурился:

— Ты о чём-то умолчал?

— Я рассказал вам абсолютно всё… что имеет отношение к расследованию преступлений.

— Ладно. Ещё раз: очень рад видеть тебя живым и здоровым. До связи.

Монитор погас. Гордеон потянулся.

— Пошли спать, рыжая, все другие дела подождут до завтра.

Завалившись на постель, Гордеон притянул к боку Таню, обнял её одной рукой и уткнулся носом в её шерсть. Как он планирует вернуть Тане человеческий облик и возможность разговаривать, он так и не объяснил, мигом провалившись в сон. Но его поведение внушало надежду, что он рассматривает варианты их дальнейшего совместного существования, и нюх уверенно подтверждал этот вывод: запах оборотня был таким же, как запах Чёрного после того, как они с Таней признали взаимные права друг на друга, и молча согласились, что отныне будут пробиваться по жизни исключительно вместе. Кажется, эти планы пока не поменялись.

«Лучше не мечтать сейчас о том, как здорово будет спать в его объятьях в человеческом теле. Вначале дождёмся этого чуда моего превращения: что-то там не тихо с моим возрастом и совершеннолетием, да и тело мне Горд планирует вернуть не совсем человеческое, насколько я поняла», — сказала себе Таня.