Он зажмурился как от боли, стиснул губы упрямо.

– Я уже не ребенок, Айна... Поздно меня переучивать. Каким стал, таким стал. Ну скажи... зачем?

– Ты правда не понимаешь или дурачком прикидываешься?

– Правда...

– Ох, Ли!.. – она тронула пальцем шрам на его скуле, а потом поцеловала это место. – Боги отмерили тебе так много... Но ты можешь научиться большему! Ты ведь очень, очень сильный маг, Лиан! И тебе обязательно нужен наставник... Я точно это знаю.

– Но я не хочу... Мне не нужно больше, чем сейчас. Я не хочу денег и славы. Не хочу снова стать орудием в чьих-то руках. Все, что я хотел... это лечить людей. А этим я и здесь могу заниматься. Для этого мне не нужны больше наставники.

– Разве? Ты уверен? Уверен, что знаешь все и можешь все? Лиан! Да ты до сих пор не научился исцелять людей так, чтобы не падать потом без сил...

– Научился. Это... это просто был очень трудный случай.

– Ну, конечно... Только вот человек, который может тебе помочь, умеет даже в таких трудных случаях оставаться на ногах. И он передаст тебе знание, как это делать, чтобы ты и самом деле не сдох однажды, не рассчитав своих сил!

Лиан молчал.

Наверное, будь он зрячим, их взгляды уже высекли бы целый сноп искр, но его взор был всегда обращен в темноту, которая гасила и гнев, и ярость, и всякое желание спорить.

Это было невыносимо.

– Ли... Патрик тоже целитель. Может быть... может быть он сумеет вернуть тебе твои глаза...

Он издал странный звук, похожий на смех или всхлип.

– Не хочу думать об этом. Я привык.

«Боится, – поняла Айна. – Слишком боится зря надеяться и потом разочароваться. Бедный мой глупый маленький Лиан»

Она убрала растрепанные волосы с его глаз и, привстав на цыпочки, поцеловала сначала левый, потом правый, а потом губы как-то сами собой скользнули к его губам.

Айна знала, что убедит его уехать. Чего бы ей это ни стоило.

Даже если придется связать этого упрямца во сне, как мешок с репой и засунуть в фургон.

Она тоже закрыла глаза и позволила мыслям унестись прочь, пока руки Лиана скользили под ее рубашкой.

– Айна... А мое кольцо... где оно?

«Боги! Ну нашел, о чем вспомнить!»

– В кармане...

– Дай мне его.

Айна фыркнула сердито, но сделала, как он велел. Серебряное кольцо легло в раскрытую ладонь.

Лиан сомкнул пальцы вокруг этой вещицы и какое-то время стоял, безмолвно замерев.

– Да, – пробормотал он, удивлено, – ты была права. Не знаю, как мне это удалось тогда... но это все еще очень сильный оберег. Надо же... Почему ты не носишь его на руке?

– Не знаю... Велико было...

Лиан взял ее ладонь и безошибочно надел кольцо на тот палец, на котором оно сидело, как влитое.

– Уже нет, – сказал он. – Можно оставить его здесь. Хочешь?

Айна посмотрела на свою руку. Синий камень красиво сверкал на ее среднем пальце. Как будто она и в самом деле была знатной леди из богатой семьи... Или невестой человека, у которого за душой имелось побольше, чем пара рубашек и полуразвалившийся дом.

Интересно, Лиан вообще понимал, что творит?

– Ладно, – прошептала она еле слышно, почему-то охрипшим голосом.

Почему бы и нет...

6

Внизу раздался звонкий грохот посуды.

– Ларин вернулась, – сказала Айна чтобы сказать хоть что-нибудь, а не стоять в смятении и дрожи, пялясь на колечко.

– Да и демоны с ней, – пожал плечами Лиан. Он не собирался выпускать Айну из своих объятий. А ей было хорошо и спокойно в кольце его рук. Настолько, насколько это возможно, когда ты любишь человека, наделенного силой воспламенять все на своем пути.

– Она тоже зовет тебя Сполохом?

– Нет... она никак меня не зовет, – Лиан рассмеялся. – Эта дура всегда сама заявляется, когда ей удобно.

И словно в подтверждение его слов Айна услышала за спиной скрип ступеней, а потом Ларин собственной персоной возникла на пороге комнаты. При виде совершенно голого Лиана глаза ее округлились до размеров доброй сливы, а рот открылся в изумлении. Похоже, такого поворота событий грудастая служанка не ожидала. Пару мгновений она стояла, застыв столбом, потом по лицу ее пошла рябь – сначала дрогнули губы, затем брови. Не глядя на Айну, она обронила:

– Там пришли... – и круто развернувшись, быстро сбежала по лестнице.

«Да ведь она ревнует, – поняла Айна. – Уж не знаю, что там было между ними, но что-то было точно...»

Лиан, впрочем, не выглядел смущенным или расстроенным. Если какие-то отношения и связывали его с Ларин, он точно не относился к ним серьезно. Гораздо больше его огорчил тот факт, что кто-то нарушил их с Айной уединение.

– Демоны им в задницу! – пробормотал он, с сожалением отпуская ее. – Эти люди никогда не приходят в хорошее время!

Лиан направился в сторону камина, босыми ногами ощупывая пол в поисках своей одежды.

– Штаны за креслом, – подсказала Айна. Рубаху она подняла сама и набросила ее на голову Лиану.

Спустя пару минут он выглядел достаточно прилично, чтобы выглянуть из комнаты, свеситься через перила и крикнуть вниз:

– Эй, кто там, поднимайтесь!

«Пойду-ка я отсюда, – решила Айна. – Не буду мешать»

Но прежде, чем она успела выйти, Лиан поймал ее за руку и прошептал:

– Останься... Пожалуйста. Ты мне не помешаешь.

Посетитель оказался тощим скрюченным мужичком, который жаловался на постоянный кашель и боли в спине. Он и вправду почти не переставая глухо перхал и совсем не мог разогнуться. Из дальнего угла за широким заваленным столом Айна наблюдала, как Лиан наощупь выбирает среди своих деревянных коробок какие-то мелкие порошки, смешивает их разбавляет непонятной темной жидкостью. Хаос, царивший на его столе, очевидно, был хаосом только для постороннего взгляда, потому что сам целитель находил все так быстро, будто мог видеть предметы, а не искать их наощупь.

На языке Закатного Края мужичок почти не говорил, но Лиану было довольно подержать его несколько минут за запястье, чтобы сделать нужные выводы и приняться за изготовление лекарства.

«Интересно, – думала Айна, – это снадобье действительно пригодится или на самом деле исцеление у ж е было начато, когда Лиан взял его руку?»

Сначала она склонялась ко второму варианту – уж больно просветлел лицом этот несчастный, но, глядя на то, как скрупулезно и отрешенно Лиан смешивает лекарство, поняла, что, вероятней всего, он задействует оба своих дара – и тот с которым был рожден, и другой, которому обучался в Красной Башне.