– Вчера белые, сегодня нойоны, а вопросы не меняются, – усмехнулся Лазарен. Через дыру на месте прежнего окна слышался вой варваров и побрякивание орочьих доспехов.

– Я не очень-то хочу с тобой откровенничать. У меня здесь нет своих, сегодня как-то особенно жутко это осознавать. Приведите Шиву, покажите, что с ней все в порядке, и я буду говорить с вами! – обозначил свои условия разведчик.

– Она со своими людьми. Сейчас, наверное, обирает трупы и делит добычу, – надменно прищурился Синкат.

– Вы её не знаете!

– Она варварка! Дикая горная кошка, у неё красивые грудь и лицо, но на этом достоинства иссякают.

– Ещё одно слово – и я снова разобью тебе лицо!

– Не горячись, я ведь тоже кое-что могу, и эти браслеты тебе не помогут.

– Я позову её, но прежде расскажи ему всё начистоту, – Аджит подошел и положил руку на плечо Лазарена. – Расскажи всё, и я смогу забрать вас отсюда, вас обоих. Уедем далеко, вместе с Гримли. Уедем прочь от этой войны! Я обещаю!

Голос мага звучал уверенно и четко, звучал правдиво. Лазарен видел его третий раз в жизни, но этого было достаточно, чтобы знать, Аджит – пример настоящего сурового благородства и силы.

– Хорошо, я расскажу, но это долгая история.

– Он мало ел, – заметил Аджит Синкату, ещё раз похлопал разведчика по спине и пошел наружу, потягиваясь и зевая.

– Все началось ещё в начале лета… – начал Лазарен.

Он говорил и говорил, в дом заходили орочьи командиры, какой-то варвар пытался поругаться с Синкатом. Снаружи жужжали мухи, громко с одышкой сипел старый огр. Лазарен рассказал о письме герцога Карла, о ловушке, о пытках в камере Кип-де-Зула, о побеге и встрече с Шивой и Гирдом. О битве в Карстольде и о Гримли, о возвращении в Энроф. При упоминании имени Аделаиды сидевший напротив чародей чуть дернулся, но в лице ничего не переменилось.

Им принесли кусок бараньего мяса и сухой жареный рис, всё было жирным и вкусным – Синкат даже подал эрафийцу салфетку, выловив её прямо из воздуха.

– Вот так всё и было! У меня нет ключа и мне их не снять, – развел руками разведчик.

Синкат задумался, глядя на объедки в тарелке пленника.

– Один из лидеров Эрафии предатель! – продолжал Лазарен. – Возможно, его и искал Кип-де-Зул. Вы хорошо подготовились к этой войне, но одного не учли.

– Чего же? – блеснули синие глаза сумеречного.

– Люди не хотят быть рабами. Уже сейчас они восстают против рыцарей, герцогов и баронов, что их обирают! Против тех, кто продает их вместе с землей, будто они деревья, приросшие к ней корнями. Этот мир уже рушится, а вы думаете, что сможете навязать им новое рабство? Сделать похожими на этих зеленокожих?

– А с чего ты взял, что мы хотим поработить людей? Опять в книжках начитался? Вот у нас будет работы – сжечь все эти книги. Людям все равно, новые напишут, дай только возможность. Желание что-то писать, оно в каждом сидит, вот тут! – Сумеречный указал на голову. – Мой отец был минойцем и большую часть жизни провел на острове Зейлот, мою мать он встретил в Эрафии, и она полюбила его, несмотря на внешность.

– По вам этого не скажешь…

– Он был сильный маг, мог менять облик, но не часто делал это. Думаю, он сам постарался, чтобы я вырос похожим на человека, у людей есть способность чувствовать прекрасное. Возможно – это высший дар вашей расы.

– Зейлот, как я слышал, полностью разрушен. Ваш отец спасся? – сухо поинтересовался разведчик.

– Нет, он погиб, и погиб от рук тех, кто вдалбливает вам, что я несу рабство. А я несу избавление, избавление от смерти, избавление от страха!

– Это гибельно, вы сами понимаете, что обманываетесь.

– Вас обманули столько раз, что и пересчитать сложно. – Синкат потер руками виски, будто чувствовал нарастающую головную боль. – Вот ты в своих браслетах сидишь и не видишь, как всех нас только что приговорили к смерти. Всех, кто находится в этой долине. Но я этому только рад, ведь все идет согласно плану…

Двери открылись, Лазарен обернулся и замер. Шива, живая и розовощекая, рыжая как огонь, стояла в дверном проеме, из-за спины воительницы бил свет.

– Я знала, знала, что они не посмеют! – девушка бросилась ему на шею. От усталости, разомлев от еды, Лазарен с трудом встал, но она сама заключила его в свои, как и прежде крепкие, ласковые объятия. Её голодом не морили, понял разведчик. Следом зашел Аджит.

– Вы видите? – спросил мага Синкат.

– Всюду белый ветер.

– Я хочу проехаться к перевалу, поговорим там! – Маг сумрака указал наружу.

– Оставляют нас одних, какая вежливость от наемного головореза, – хохотнула на ухо разведчику Шива.

Синкат внезапно подступил к ним.

– Более не держу вас и прощаю вам дерзость, за какую многие бы лишились головы. Полагаю, ты, Лазарен, поймешь, о чем я говорил, и поймешь очень скоро! Помогай Аджиту мудрому – это твой единственный шанс.

Дверь захлопнулась.

– Я знала, что всё будет хорошо! Представляешь, я с самого начала думала! После всего, что было в Серой Башне, эти меднолицые истуканы просто детские игрушки.

– Я тоже, тоже знал, что увижу тебя, – Лазарен провел пальцем по её лицу, носу, губам, подбородку. – Как ты их там раскидала, не ожидал.

– Сама не ожидала.

– Я…

– Молчи. – И Шива страстным поцелуем впилась в губы рыцаря.

Двое сумеречных магов, опытный и молодой, поднимались к дороге. Синкат первым продолжил отложенный разговор.

– Скоро они будут здесь! Эрафийский разведчик ваш. Можете делать с ним и варваркой что хотите… – Он вел под уздцы коня, бросив стоявшим на карауле ограм приказ не трогать тех, кто остался в доме. Аджит шел рядом.

– Думаешь, они уже близко?

– Да, вы чувствуете землю?

– Но это может быть и предвестник землетрясения.

– Нет, это они!

– Я не так напряжен, мой юный друг. У тебя какая-то проблема? – Аджит снисходительно похлопал по плечу посланца нойонов.

– Да, мастер. Я согласился помочь, решил отдать этого пленника, помогите и вы мне!

– Из-за той девушки, Аделаиды?

– Да, есть приказ захватить её. На рассвете со мной связывался мой наставник, великий Моандор. Он приказал по окончанию этой операции взять дракона-духа и встретить ее в северной Эрафии.

– Это очень опасно, Даремиф увидит вас.

– Это и хорошо, я должен забрать её и привезти в Агону.

– А ты этого делать не хочешь…

– Я хочу отпустить её! Мне сложно будет с ней объясниться. Ведь даже вы мне не верите, что я люблю образ той, кого ни разу не видел.