Лазарену было страшно, он чувствовал, будто стоит на лезвии меча. Вся западная часть деревни была в огне. Десяток домов ярко пылали, заволакивая безоблачное небо черной копотью, там ещё шел бой. Он видел троллей и огров в два человеческих роста. Они спешили на западную окраину. Вот несколько грифонов на холме у леса пытались взлететь, укрываясь от множества орков-наездников. Одного зверя накрыл рой стрел, он рухнул, но другие поднялись выше. Эрафийцы летели на север, к горам.

Вдруг орки, державшие его руки за спиной, отпустили его и расступились. Секунду они тупо смотрели в землю, потом пошли вниз к главной дороге. Разведчик обернулся, маг сумрака твердой походкой шел прямо к нему. Аджит был бодр и силен. Казалось, картина истребления эрафийского и авлийского гарнизонов не производила на него впечатления.

– Идем, – он жестко взял его под локоть и побуждал двинуться следом за орками.

– Куда?

– Туда, вниз, мне нужно с тобой поговорить, не стоит мозолить глаза головорезам.

– Что происходит, вы знали о нападении?

– Да.

– И не предупредили их?

– А тебя предупреждали, что хотят посадить в эту темницу, лишить общения, связи, долго и изощренно пытать?

– Нет, – Лазарен вместе с магом шел по направлению к западной части селения. Мимо то сюда, то туда сновали свежие орочьи разъезды.

– Вот, а что ты с меня тогда спрашиваешь? – грозно осадил его Аджит. – Это война, тут не до сантиментов!

На дороге лежало тело арбалетчика, рядом в траве ещё несколько трупов, они были утыканы стрелами. Около домов, неестественно высоко задрав лапы, остывало тело волколака с разбитым черепом.

Аджит переступил через ноги мертвеца и пошел дальше. Мелкие шустрые гоблины уже обыскивали тела павших. Снимали все ценное, выдирали из ран стрелы, которые можно было использовать в другой раз, снимали неповрежденные доспехи и оружие. Если кто-то из жертв ещё дергался, они скопом набрасывались на несчастного и зубами вырывали бедолаге кадык.

– Меня сейчас стошнит! Почему вы их не остановите? – Лазарен был зол, он был бессилен что-либо изменить, один в этих браслетах против сотен врагов! Но Аджит-то мог, но ничего не делал.

– Я им не генерал, это первое! Ты задаешь слишком много вопросов. Мог бы вообще-то и поблагодарить! – Лазарен только насупился. – Идем, я представлю тебе их настоящего командира.

Словно отец малого ребенка, Аджит взял разведчика за руку и жестко пресек всякие попытки обсудить чинимые вокруг расправы и грабежи.

– Убили бы одного Келлсара, забрали бы меня, вам было бы проще!

– Так было нужно…

– Для чего? – Маг не ответил.

Орки стаскивали трупы своих воинов, складывая из тел огромный холм на восточном краю селения. В центре стая волчьих всадников сопровождала пару огромных кодоев, за спинами которых громоздилось жутковатое деревянное сооружение, вдвое превосходящее любой сельский дом.

– Большая катапульта, вон ещё одна. Но зачем? Тут нет крепостей…

На лице Аджита читалось разочарование.

– Я спас тебя не просто так, из жалости. Как я вчера сказал, ты многих людей встречал на жизненном пути: королей, герцогов, сильных рыцарей, могучих колдунов. Ты знаешь человека по имени Гримли Фолкин?

Шедший впереди Лазарен остановился так резко, что будь Аджит человеком, он бы в него врезался.

– Да, знаю. Дважды нас сводили обстоятельства, оба раза опасность была как никогда велика. Он бился против нежити и спас жизнь посланнику эльфов Ивору Итону в Клекстоне. Это было полтора года назад. В начале этой войны я встретился с ним в Карстольде на границе Эрафии. Там, одной своей магией поддерживая гарнизон, Фолкин удерживал половину всех орочьих сил, вторгшихся в нашу страну. Удерживал почти неделю. Он, наверное, самый сильный из магов-людей, кого я знаю. Ну, кроме вас, конечно.

Взгляд разведчика снова скользил по орочьим отрядам. Их силы все прибывали, не меньше пятисот уруков и полсотни всадников с воем сновали туда-сюда по главной дороге. Мерно поднимая пыль, шли массивные кодои.

– А почему он вас заинтересовал?

– Я знаю, что ты его друг, тогда в Карстольде спас ему жизнь. По крайней мере, это так выглядело. Если ты предложишь ему встретиться и поговорить с человеком, который знает кое-что важное, он ведь согласится, да?

– Встретиться с вами?

– Допустим, – маг улыбнулся. Разведчик не потерял сметливости за несколько дней издевательств экзорциста.

Они подошли к дому, где ещё вчера Келлсар допрашивал разведчика. Вдоль поваленного забора лежали тела: пять разбитых големов и два эрафийца. Доспехи и кольчуги были сняты, у одного во рту застряла стрела. По их желтоватым, со следами грязных орочьих лап телам ползали зеленые мухи.

– Так ты бы согласился?

– Да, согласился. Я вам обязан многим, но поймите, я и ему обязан жизнью. Гримли спас меня, да и всех, кто тогда остался на башне в Карстольде.

– Это прекрасно. Я для того и прибыл сюда, чтобы организовать такую встречу, у нас очень мало времени. Ты ведь понимаешь, белые не заставят себя долго ждать. Проходи!

Маг указал на дверь, около которой, опираясь на огромные молоты, замерли два огра, видимо загипнотизированные Аджитом.

– А откуда вы так точно знаете, что происходило в Карстольде? – спросил разведчик, уже опираясь на дверь.

– Ты проходи… – Сумеречный маг почти втолкнул его внутрь. В доме была сбита оконная рама. На столе ворох смятых бумаг, какие-то объедки, следы крови и грязных сапог на полу.

За столом сидел тот самый чародей, что чуть не пленил Гримли в Карстольде. Тот, кого сам Лазарен дважды нокаутировал, воспользовавшись браслетами Кип-де-Зула. Разведчик обернулся, хотел шагнуть назад, но Аджит широкими плечами перегородил выход и приложил палец к губам.

– Не шуми, не распускай язык, и всё будет хорошо! – он подмигнул разведчику и подтолкнул его внутрь.

– Садись, – Синкат театрально потрогал челюсть, – я не злопамятен.

Лазарен сел на длинную скамью с большим бурым пятном по центру.

– Вы что-нибудь узнали в лагере, мастер? Мои вояки перебили почти всех. Пленных очень мало, все напуганы…

– Келлсар ушел, – заметил Аджит.

– Прекрасно, пока все хорошо. – Молодой сумеречный маг придирчиво разглядывал Лазарена. – А это точно он?

– Да. Я не мог найти его прежде из-за ваших браслетов, – заметил Аджит. Какой у них деловой дружеский тон. Может, этот длинноволосый колдун не так и страшен, подумал рыцарь.

Синкат встал, подойдя ближе, оперся на стол.

– Скажи-ка мне, друг, откуда у тебя эти штуки? – палец сумеречного мага постучал по металлу браслетов. – Они из страны нойонов. И я знаю наперечет тех, кто мог дать их простому человеку. Это редчайший артефакт, кто дал их тебе?