– Брось. Довольно огорчаться по пустякам. Рулет из цесарки и индейки, говоришь? Уверен, отменный деликатес.

– Если бы я знала, что Шейла – оборотень…

– Ну, дорогуша, ты многого хочешь. Помнишь, как в старой песне поется: “Нельзя заранее все предусмотреть”. Могущественные ведьмы – и те подчас ошибаются в предсказаниях!

Для вампира вредно становиться чересчур домашним. Новые привычки – примирение с разными звуками: свистом чайника, говором телевизора, шагами, мурлыканьем под нос песенок, или желание чувстовать во сне под боком теплое живое существо, тонко сопящее и иногда шевелящееся во сне, затмевают природную осторожность. Из-них можно прозевать надвигающуюся опасность.

Проснуться в нужный момент мне помог любитель фейерверков с соседней улицы. Машинально скользнув ладонью по остывшей половине кровати, я вскочил и выбежал на балкон.

Лиза стояла на самом краю, прижавшись правым коленом к низкому кованому ограждению. Подумав, что она вот-вот сиганет вниз в безумном порыве отчаяния и переломает руки-ноги, я крепко схватил ее за талию.

– Ой! – Лиза вздрогнула от испуга. – Тиша.

Узнав меня, она успокоилась. Я немного расслабил пальцы, откинул ее волосы с левого плеча, лизнул ее шею и плотоядно заурчал. Нужно было остановить опасное течение ее мыслей, включить защитную реакцию организма.

– Ти-и-иш, – нервы моей гражданской супруги встряхнулись, она прерывисто захихикала. – Не сейчас.

Я обнял ее под грудью и опустил голову ей на плечо.

– Любуешься салютами? – я выбрал нейтральный вопрос.

– Не спится, – Лиза поежилась и сложила руки поверх моих. – И странно… тянет в лес.

– Что ты там забыла?

– В волшебном лесу ночью очень красиво. В свете луны гуляют белоснежные единороги, порхают феи.

– И рыскают свирепые хищники.

– Профессор Бричкин говорил, что мантикоры и прочие звери из заповедника не нападают на людей.

– То звери…

– Я больше не боюсь вампиров, – Лиза расхрабрилась. – Запросто их оглушу.

– Ты не успеешь.

Решив немного напугать Лизу, я подхватил ее на руки, бросил на мягкую постель, прыгнул следом и, прижав ее к кровати, легонько прихватил зубами кожу на ее шее. Я начал задыхаться. Меня так сильно затошнило, что тут же отпустил “добычу”. Свернувшись клубком, старался удержать в себе поднимающуюся со дна желудка кисловатую жижу.

– Тишуля! Радость моя! Тебе плохо? – испуганная Лиза потеребила меня за плечо.

Я весь дрожал, но тошнота отступала.

– Должно быть, глисты завелись, – проскрипел я сквозь зубы. – С вампирами такое иногда случается. Надо будет проморить их специальным травяным настоем.

– Бедняжка, – Лиза прилегла за моей спиной и прижалась ко мне всем телом. – Я так тебя берегла. Это все деревенские… хозяева маленьких подворий и фермеры… Не ухаживают как положено за скотом и домашней птицей. Разводят антисанитарию. Держись, моя прелесть.

– Бывало и похуже. Не переживай, – я повернулся к ней, стараясь не смотреть на шею, и накрыл нас одеялом. – Пора спать. Вот и салюты отгремели.

Лиза улыбнулась и, не боясь придуманных мною глистов, уткнулась носиком в мой подбородок.

– Спокойной ночи, Тиша, – ласково шепнула она.

Я не спал до рассвета, охранял Лизу. Боялся, что она поддастся зову Шениглы и убежит в лес. Надежная защита от вампирских укусов, случайно обнаруженная мной – свойство полезное, но защищена ли она от злых чар Адской Птицы? Не имеет ли древняя ведьма тайной власти над ней?

До чего опасно быть домашним вампиром! Все во мне перевернулось из-за приручения. Первоначальные системные настройки сбились. Что говорить, если уж день поменялся местами с ночью в биологических часах! Измученный какой-то неестественной усталостью, я отчаянно боролся со сном и хлопал глазами до озарения горизонта розоватым сиянием. Но только позволил себе немного расслабиться, как мое утомленное сознание вспомнило, что вампирам полагается спать днем. Отодвинувшись в тенек от утренних лучей и заслонив глаза подушкой, я выключился как разряженный смартфон… часов на пять.

Подключил мой аккумулятор к розетке крик Сатибо.

– Нашел! – донеслось откуда-то сверху, не иначе – с чердака.

Я вышел в халате на лестницу, и одно из двух моих предположений подтвердилось. Сатибо тащил в Самурайский зал… нет, не клад Лаврентия, а коробку со старыми елочными игрушками. Я последовал за ним.

В украшенном бумажными фонариками и мишурой зале до потолка возвышалась пушистая искусственная ель. Вокруг нее мечтательно прохаживалась Лиза в голубом трикотажном костюме. Моя любимая уже повесила на елку современные стеклянные шары, сердечки и сосульки всех цветов радуги и примеряла, как разместить между ними расписанные вручную фигурки.

– Что там, Сати? Ой! Какая прелесть! – Лиза не сразу обратила на меня внимание, так увлекли ее игрушки в пыльной коробке. – Тиша, ты как раз вовремя! Подскажи, кого вешать ближе к верхушке – ангелочков или космонавтов с ракетой?

– Под макушкой елки повесь шишки. Они всегда растут сверху. Потом – ангелов, чуть ниже – космонавтов и ракету. Под ними – самолеты и дирижабли, затем – Бабу-Ягу и Змея Горыныча, и дальше все остальные фигурки, – распределил я по порядку.

– Точно! Я тоже так думала! – Лиза взобралась на стремянку, а я подавал ей игрушки.

Сатибо понял, что в его помощи мы не нуждаемся, и занялся наведением порядка в саду. Так дракон отрапортовал госпоже, а в действительности стал назло мне возить шумную косилку по газону, не успевшему как следует отрасти.

Елка у нас получилась замечательная, невероятно похожая на мою жизнь. На ней переплелись пути-дорожки персонажей из разных эпох. Пионер отдавал честь проезжающему мимо Витязю на белом коне. Баба-Яга грозила метлой пилоту истребителя МИГ-21. Веселый Царь в собольей шубе лихо отплясывал с Колхозницей. Перед Стариком из сказки о золотой рыбке, закинувшим невод в синее море, всплыла подводная лодка. Его Старуха, сидя в разбитом корыте, сердито глядела на пару прогуливающихся по пляжу туристов – квадратного Нового Русского в малиновом пиджаке и его спутницу Фотомодель в бикини, а Золотая Рыбка тем временем беседовала о банальности человеческих желаний со Стариком Хоттабычем. Девочка из сказки “Морозко” грела озябшие ладошки возле печи Сталевара. Три Богатыря стояли в очереди к фруктовому лотку, за которым взвешивала мандарины румяная Продавщица. Зеленые Инопланетяне приветствовали, высунувшись из верхнего люка летающей тарелки, удивленных Чука и Гека и их лохматую лайку. Тракторист приглашал покататься Белоснежку и семерых Гномов, а Емеля вез на печи Балерину…

– Это я. Посмотри, – Лиза вынула из прозрачной упаковки с надписью: “Шопоголик” фигурку девушки, несущей в обеих руках пакеты с модной одеждой. – А вот ты, – она взяла забавного господинчика во фраке и цилиндре, обозначенного в советском наборе как “Буржуй”.