— Нет, — отсмеявшись, сказал Калона. — Нам не придется ее убивать. Она сама придет ко мне, по собственной воле. Поверь, я посеял семена в ее душе, и они упали на добрую почву. Теперь нужно лишь набраться терпения и ждать, пока они дадут всходы. И вот тогда она сама и все ее силы, весьма внушительные для простой смертной, перейдут в мое полное распоряжение.

— В наше распоряжение, — сухо поправила его Неферет.

Калона поднял темное крыло, медленно провел им по телу Неферет и притянул ее к себе.

— Ну конечно, моя королева, — промурлыкал он, целуя ее.

Хиту не доставляло никакого удовольствия подглядывать за этой порнухой, но он не мог уйти. Он даже пошевелиться не мог. Он решил дождаться, пока эти двое так увлекутся друг другом, что забудут обо всем на свете, и тогда потихоньку сбежать к Зои и рассказать ей обо всем, что услышал.

Но Неферет нарушила все его планы, отстранившись от Калоны.

— Нет, дружок. Так не пойдет. Ты пробираешься в сны Зои, занимаешься там с ней любовью, потом делаешь то же самое своими взглядами на глазах у всего Совета, и после этого ждешь, что я отдам тебе свое тело? Нет, сегодня я не буду с тобой. Между нами стоит Зои, а я не привыкла делиться.

С этими словами Неферет сделала шаг в сторону от Калоны.

В этот миг она была так прекрасна, что Хит даже слегка обалдел. Вокруг головы Неферет грозно развевались густые рыжие волосы, шелковая штуковина типа драпировки подчеркивала все ее формы, а роскошные буфера, вздымавшиеся от бурного дыхания, чуть ли целиком выпрыгивали из низкого выреза.

— Я, конечно, не бессмертна — как и Зои Редберд — но силы мои тоже весьма и весьма внушительны. И не забудь, мой милый, что я своими руками убила одного смертного, пытавшегося заполучить нас обеих!

Неферет резко обернулась, раздвинула заросли и выбежала в ночь, оставив Калону одного на тускло освещенной площадке.

Хит уже собрался тихонько попятится назад, когда Калона вдруг повернул голову и обратил свой янтарный взгляд прямо на него.

— Ну что, человечек? Кажется, тебе есть, что рассказать моей Зои? — без всякой злобы спросил Бессмертный.

Заглянув в сверкающие глаза падшего ангела, Хит с предельной ясностью понял две вещи. Во-первых, что Калона собирается его убить. Во-вторых, что перед смертью ему нужно непременно попытаться открыть Зои всю правду.

Хит твердо выдержал взгляд Калоны. Собрав в кулак всю силу воли, натренированную на мальчишеских полях битв — на пустыре за школой и на футбольном поле — он призвал к себе кровавую связь Запечатления, пытаясь дотянуться до стихии духа, над которой у Зо всегда была самая большая власть.

Его сердце, разум и душа громко воззвали в ночи: «Дух, приди ко мне! Помоги отнести послание моей Зо! Скажи ей, что она должна бежать сюда! Пусть найдет меня!»

А вслух Хит спокойно произнес:

— Она не твоя Зои.

— Вот как? — улыбнулся Калона. — Нет, она моя.

«Зо! Приди ко мне!» — кричала душа Хита.

— Не фига, — вслух сказал он. — Ты не знаешь мою девушку.

— Душа твоей девушки принадлежит мне, и я не позволю ни тебе, ни Неферет помешать этому! — произнес Калона, направляясь к Хиту.

«Зо! Это мы с тобой — ты и я! Приди ко мне, детка!»

— Как говорят в таких случаях вампиры? — задумчиво спросил Калона, с улыбкой глядя на Хита. — Кажется так: «Любопытство сгубило кошку». Смешная поговорка, не правда ли? Очень подходит к нашей ситуации.

Старк

— Вот я дурак! — ворчал Старк себе под нос, шагая к главному входу во дворец.

— Вы, господин, заблудились, и вам нужна помощь? — спросил его стоявший у ворот воин.

— Кажется, да. Мне нужна комната Афродиты. Это человеческая Провидица, она сегодня прилетела сюда вместе с нами. Простите, я не представился. Меня зовут Старк, я Воин Верховной жрицы Зои Редберд.

— Мы знаем, кто вы такой, и приветствуем вас в нашем доме, — вежливо ответил вампир, посмотрев на красные татуировки Старка. — Прелюбопытный узор, никогда я такого не видел.

— Точно, прелюбопытный, — буркнул Старк. — Самое подходящее определение.

Воин улыбнулся и спросил:

— Вы ведь недолго пока госпоже своей служите, верно?

— Да, всего несколько дней.

— Все будет лучше со временем — впрочем, и хуже.

— Спасибо. Я подумаю над этим, — пробормотал Старк и глубоко вздохнул.

Сегодня Зои жутко его разозлила, но он понимал, что не должен был покидать ее. Он был ее Воином. Его место было рядом с ней — как бы тяжело это ни было.

Отсмеявшись, воин деловито объяснил:

— В северной части дворца вы найдете покои прекрасной Провидицы вашей. Прямо по лестнице вверх поднимайтесь, а дальше идите налево. Там, на втором этаже, разместили всю вашу команду.

— Еще раз спасибо, — кивнул Старк, со всех ног бросаясь в указанном направлении.

В затылке неприятно покалывало. Он ненавидел это ощущение, практически всегда означавшее, что он совершил какую-то ошибку. Кажется, он выбрал не лучшее время злиться на Зои.

Но Никс Милосердная, это было просто невыносимо!

Старк чувствовал, как она все сильнее попадает под влияние Калоны, но ничего не мог с этим поделать. Неужели она не видит, какой он? Да в нем давно не осталось ничего, что следовало бы спасать — а может быть, и никогда не было.

Ну да, он должен был убедить Зои в этом. Но как это сделать, когда ему мешают чувства к ней? Ничего, он справится. Зои умная. Он поговорит с ней. Спокойно, без истерики. Она его послушает. Она умеет слушать.

Старк понял это в тот самый первый день, когда они познакомились, и знал, что сумеет снова заставить ее прислушаться к нему.

Он взбегал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Первая дверь слева была чуть приоткрыта, и он увидел роскошную комнату с парой коротеньких кушеток и кучей неудобных кресел, обитых нежнейшей бежевой тканью с золотым шитьем. Интересно, как стирают эти кресла, когда они пачкаются?

Старк услышал доносящиеся из-за двери тихие голоса, и уже взялся за ручку, когда чувства Зои вдруг обрушились на него, как штормовая волна.

Страх! Бешенство! Смятение!

Все это кипело у нее в голове, и он не мог ухватить ничего, кроме этих страшных, всепоглощающих чувств.

— Старк? Что случилось, где Зои? — спросил Дарий, вырастая перед ним.

— Зои! — прохрипел Старк, хватаясь за стену. — Она в беде! — И тут сила ее ужаса оглушила его, и он упал бы, если бы Дарий не подхватил его.