с моей дороги, елозя голыми задами по камням. У-у-ух, больно, наверное. Так им и надо! Жаль мне их, разумеется, не было.

Подозвав оставшихся зомби, я осторожно высунулась наружу и обомлела. Моему взору открылось ровное пространство дна широченного каньона. Тучи уже разошлись, и скудный свет луны едва освещал площадку, подготовленную для какого-то ритуала. По периметру площадка была огорожена десятком жаровен с ярко полыхающими углями, вот света от них было вполне достаточно, чтобы разглядеть очень высокого и худого демона стоявшего у большой пентаграммы, выложенной будто бы осколками стекла, переливающимися и сверкающими в свете огня. Помимо этого демона, ещё находились пятеро, похоже, приготовленных в качестве жертв. Они лежали, не двигаясь, на концах лучей пентаграммы и сдавалось мне, что тёмные пятна на их одежде это была отнюдь не грязь, а скорее всего кровь. Ближе всех ко мне лежал мальчишка лет пятнадцати с серебристыми волосами, его мне удалось рассмотреть лучше остальных, остальные находились достаточно далеко, но всё равно среди оставшихся четверых, я безошибочно определила Алана. Сердце пропустило удар.

— Если этих не хватит, бросите в пентаграмму новоприбывших, — полуобернувшись, распорядился высокий демон кому-то и злорадно добавил. — Они очень вовремя здесь объявились.

Я проследила за его взглядом и мне поплохело окончательно. За границей света от жаровен стояли в окружение вооружённых двуипостасных Этьен, Линг, Ирв, Олив и Андрас. Божечки, в этом мире существует огнестрельное оружие! Да за что это мне!? И где, чтоб им пусто было, демоны, что собирались всех спасать?!

— Ну почему?! — простонала я едва слышно, прячась в тени сводов туннеля и усаживаясь на корточки. — Почему я такая идиотка!?

Раз за разом я упираюсь в тупик, но всё равно как безмозглый баран пытаюсь проломить каменную стену. Только это невозможно! И я снова в тупике. Я просто не знаю, что делать, ведь могу навредить ещё сильнее, а не помочь. И наверняка наврежу…

— Соберись, тряпка! — пробормотала я сама себе, сжав силой кулаки и выпрямившись во весь рост. — Наделала дел, теперь сама и исправляй!

Снова выглянула из своего укрытия, изучая диспозицию врага внимательно, с холодной головой. Противников я насчитала шесть, без учёта того демона, что руководил ритуалом. Четверо из демонов, что охраняли пленников, были вооружены самыми обычными охотничьими карабинами, у двух были ножи. Так, если мне не изменяет память, то такое ружьё делает два выстрела без перезарядки. Мне необходимо добиться того, чтобы эти демоны израсходовали заряженные патроны, а в идеале совсем отвлеклись от пленников.

— Идиотка! — снова простонала я, оглянувшись на живых мертвецов покорно ожидающих моей команды.

Мне просто нужно послать их вперёд, а самой двинуться, прижимаясь как можно ближе к скале, чтобы скрыться в тени и незаметно добраться до Этьена и адептов. Морально-этические аспект данного действия меня немного коробил, но выбирая из двух зол, я, конечно же, выберу меньшее. Пусть демоны разрядят своё оружие в зомби, чем в Этьена и мальчишек. Сказано — сделано.

Стоило только мне приказать зомби двинуться всей толпой на демонов, как время будто пошло вскачь. Я лишь краем глаза отметила, что мои зомбики молчаливой и наводящей ужас толпой двинулись из тени туннеля в сторону демонов и тут же приковали их к себе внимание. Первый резкий звук выстрела прорезал почти оглушающую тишину. Один из зомби дёрнулся, оступился, но устоял, после чего продолжил идти. Демоны явно занервничали, но видимо ещё не до конца осознали, что происходит, этим замешательством я и решила воспользоваться.

Стоило только живым мертвецам отвлечь внимание всех без исключения вооружённых демонюк, как я тут же бросилась из своего укрытия в сторону некроманта и адептов, держась как можно ближе к стене каньона. Прозвучали ещё несколько выстрелов, заставлявшие каждый раз замереть и затаить дыхание, но как только до меня доходило осознание, что стреляли в немёртвых, а не в мою сторону, тут же продолжала двигаться дальше. Мысленно я радовалась тому, что зомби передвигаются не так быстро как я, иначе они уже добрались бы до демонов и те чего доброго могли сообразить, как с ними бороться. А что?! Я ведь смогла вложить в них самую простейшую программу — идти в заданном направлении и схватить тех, кто стоят у них на пути. Всё. Отпор дать они не могут, так что мне необходимо добраться до магистра Норна раньше, чем зомби доберутся до демонов. Освобожу некроманта и с чистой совестью передам ему управление немёртвыми, пусть дальше он думает, что делать.

Мне остался буквально последний рывок, когда в рядах демонов наступила паника, разброд и шатание. Двое самых слабонервных бросили оружие и с воплями бестолково заметались за спинами своих более смелых товарищей. Божечки, хоть бы меня не заметили!

Чувствуя себя кошкой перебегающей автобан, что абсолютно уверенна в том, что у неё есть ещё девять жизней, я сделал последний рывок. От скалы, к которой прижималась как к родной, несколькими скачками я добралась до смотрящего на меня отнюдь не добрым взглядом Этьена. Добравшись до некроманта, мысленно присвистнула, увидев, как надёжно он был связан, со всеми предосторожностями. Разумеется не только он, но и адепты. Тонкими, но прочными верёвками у них были связаны ноги, так, как обычно стреноживают лошадей, от ног верёвка тянулась вверх к рукам, крепко примотанным за спиной друг к другу чуть ли не до самых локтей, а дальше шла ещё одна петля, накинутая на шею. Тут ни сесть, ни наклониться, даже дышать и то с трудом можно. Вот это кое-кто перебдел!

Периодически опасливо косясь в сторону демонов, пытающихся призвать к порядку своих струсивших товарищей, передислоцироваться и напасть на врага, я, спрятавшись за спиной магистра, принялась лихорадочно осматривать его путы, чтобы понять, как его от них избавить. В тот момент мне катастрофически не хватало чего-нибудь колюще-режущего, даже на перочинный ножик бы согласилась.

— Я тебя прошу, потерпи немного, — шепотом попросила я некроманта, примеряясь к узлу, который обнаружила аккуратно заправленным между витками верёвки, стреножившей ноги мужчины. — У меня нет ножа, так что придётся так распутывать. Когда освобожу, перехвати, пожалуйста, нити подчинения и натрави на этих демонов моих зомби.

— Моих зомби, — прохрипел Этьен едва слышно и закашлялся, когда верёвка сильно впилась в его шею, после чего с трудом добавил. — Я первый их поднял.

— Твою ж магию! — выругалась