6

Тед сидел на холодных ступенях Феверел-Холл, дышал вонючимвоздухом и слушал, как челы и тахины шутливо переругиваются на баскетбольнойплощадке (только не кан-тои; последние до такой вульгарности не опускались)Сердце у него билось гулко, но не быстро. Если ему и требовалось переходитьРубикон, то проделал он это давным давно. Возможно, в ту ночь, когда «низшиелюди» притащили его в Девар-тои из Коннектикута, но, скорее всего, когдаподелился с Динки идеей связаться со стрелками, которые, по утверждению ШимиРуиса, находились неподалеку. Теперь он, конечно, волновался, но нервничал ли?Нет. Нервничали, по его мнению, те, кто еще не принял решения.

Он услышал, как за его спиной один идиот (Гаски) спрашиваетдругого идиота (Кэгни) о появившемся запахе, и понял, что Хайлис выполнил своюзадачу: игра началась. Тед сунул руку в карман, достал клочок бумаги.Написанные на нем слова, конечно же, вышли не из-под пера Шекспира: «ИДИТЕ НАЮГ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ, ВАМ НЕ ПРИЧИНЯТ ВРЕДА».

Он пристально всмотрелся в текст, готовя??ь послать мысленноесообщение.

За его спиной, в комнате отдыха Феверел, подал голосдетектор дыма.

«Началось, началось», — подумал Бротигэн и посмотрел насевер, где, как он надеялся, пряталась женщина, которой предстояло сделатьпервый выстрел.

7

Оставив позади три четверти Молла, отделявшего его отДамли-Хауз, ректор Прентисс остановился, вместе с Финли, который шагал с однойстороны, и Джекли — с другой. Горн еще не прозвучал, но за спиной раздалсякакой-то громкий трезвон. Но поворачиваться им не пришлось, потому что точнотакой же трезвон донесся с другого конца поселения — от общежитий.

— Что, черт побери…

«… все это значит?» — так собрался закончить фразу Прентисс,но не успел, потому что из его дома выбежала Тамми Келли, а следом за ней —Тасса. Оба размахивали руками над головой.

— Пожар! — крикнула Тамми. — Пожар!

«Пожар? Но это невозможно, — подумал Пимли. — Однако, если яслышу детектор дымав моем доме, и еще детектор дыма в одном из общежитий,тогда, конечно…»

— Должно быть, ложная тревога, — сказал он Финли. — Такслучается с детекторами дыма, когда их аккумуляторы…

Но не успел он закончить фразу, как одно из боковых окон егодома с грохотом вылетело из стены. А следом вырвался оранжевый язык пламени.

— Боже! — дребезжащим голосом воскликнул Джекли. — Этопожар!

Пимли, разинув рот, смотрел на свой дом. Внезапно зазвенел,вернее, громко завыл, еще один детектор дыма.

— Господи, пресвятой Иисус, да это же один из детекторов,что стояли в Дамли-Хауз. Да нет же, уж с Дамли-Хауз ничего страшного произойтине…

Финли из Тего схватил его за руку.

— Босс, — голос его звучал достаточно спокойно. — У нассерьезные проблемы.

Прежде чем Пимли успел ответить, прозвучал горн, объявляяпересменку. И внезапно ректор осознал, что несколько следующих минут вверенноеего заботам поселение, Алгул Сьенто, будет совершенно беззащитно. Беззащитно вовсех смыслах этого слова.

Он отказывался допустить слово «атака» даже в свои мысли.Пока отказывался.

8

Динки Эрншоу, уже, похоже, целую вечность сидел в большомкресле, с нетерпением ожидая начала «концерта». Обычно пребывание в Читальнеподнимало ему настроение, чего там, всем поднимало настроение, сказывалсяэффект «светлого разума», но сегодня он лишь чувствовал, как нарастающеенапряжение завязывает его желудок все более тугим узлом. Он видел тахинов икан-тои, которые время от времени появлялись на балконе, чтобы подпитаться«светлым разумом», но они его не тревожили, поскольку не могли тыкнуться ему вголову. Из-за них он мог не волноваться.

Наконец, до него донесся какой-то звук. Ожил детектор дыма?Возможно, в Феверел?

Возможно. А может, и нет. Больше никто не отреагировал назвук.

«Жди, — сказал он себе. — Тед предупреждал, что это самоетрудное, не так ли? Но, по крайней мере, Шими в безопасности. Шими в своейкомнате, а Корбетт — Холл не загорится. Так что успокойся. Расслабься».

И все-таки это был трезвон детектора дыма. Динки в этомсовершенно не сомневался. Разве что… самую малость.

У него на коленях лежала книга с кроссвордами. Последниепятьдесят минут он заполнял один из них всеми буквами без разбора, не обращаявнимания на указания. Теперь начал писать поверху, прописными печатнымибуквами: «ИДИТЕ НА ЮГ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ, ВАМ НЕ ПРИЧИНЯТ ВРЕ…»

И в этот момент громко завыла пожарная сигнализация,возможно, в западном крыле. Несколько Разрушителей, рывком выдернутые изтранса, в испуге вскрикнули. Динки тоже вскрикнул, но от облегчения. Облегченияи чего-то еще. Радости? Да, скорее всего, радости. Потому что, когдатолько-только завыла сирена пожарной тревоги, он чувствовал мощное гудение«светлого разума». А потом объединенный психический импульс Разрушителейотрубился, как электросистема, в которой от перегрузки сработали предохранители.В этот момент и прекратилась разрушение Луча.

Теперь и у него появилась работа. Ожидание закончилось.Динки поднялся, позволив книге кроссвордов упасть на турецкий ковер, коснулсяразумов Разрушителей, находившихся в Читальне. Труда это не составило,сказалась ежедневные тренировки, которые он проводил с помощью Теда. А если этосработает? Если Разрушители подхватят команду Динки, начнут ретранслировать ее?Что ж, она только усилиться. Станет доминантной в этом новой вариации «светлогоразума».

Во всяком случае, он надеялся, что пойдет по намеченномуплану.

(НАРОД ЭТО ПОЖАР В ЗДАНИИ ПОЖАР)

Словно в подтверждение этой мысли где-то что-то взорвалось,и первый клок дыма просочился в Читальню через вентиляционную панель.Разрушители оглядывались, из глаза широко раскрылись, некоторые встали.

Динки послал следующую мысль:

(НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ НЕ ПАНИКУЙТЕ ВСЕ ХОРОШО ИДИТЕ)

Он послал образ северной лестницы, добавил Разрушителей.Разрушители спускались по северной лестнице. Разрушители шли по кухне. Трескгорящего дерева, запах дыма, все это доносилось из западного крыла, где жилиохранники. Стал бы кто-нибудь ставить под сомнение правдивость этойпсихотрансляции? Задался бы вопросом, а кто — передатчик, и почему он (она) этоделает? В тот момент — нет. В тот момент ими правил страх. В тот момент онихотели, чтобы кто-то сказал им, что нужно делать, и это роль взял на себяДинки.

(К СЕВЕРНОЙ ЛЕСТНИЦЕ СПУСКАЙТЕСЬ ПО СЕВЕРНОЙ ЛЕСТНИЦЕВЫХОДИТЕ НА ЛУЖАЙКУ ЗА ДАМЛИ-ХАУЗ)