Дора так и поступила.

Робкопу она сдала Си-Ди с «Волшебной флейтой» Моцарта. «Пусть пока повышает свой интеллект», — решила Дора и чуть не рассмеялась.

Она быстро возвращалась домой. Компакт-диск с чудесной, захватывающей игрой «Белая Комната» лежал в упаковке от «Волшебной флейты», и все это покоилось в кармане Дориной куртки. Робкоп ничего не заметил.

«Ну вот и все, а ты думала, что это будет страшно, — успокаивала себя Дора. — А ты боялась… Эта программа теперь у меня, значит, надо подниматься к Профессору Киму. Вон он дом — совсем рядом. Думаю, что за эти сто метров со мной ничего не случится».

Девочка еще раз проверила карманы — Си-Ди с программой «Белой Комнаты» и вырезанная из резинового мяча корона — все на месте. «Сто метров плюс еще десять в подъезде до лифта… А может, лучше подняться пешком: вдруг лифт застрянет?»

Она пробыла в павильоне суперкомпьютерных игр совсем недолго. Сыграла в три игры (кстати — классно!), а потом попросила то, что ей было нужно. Ну конечно, а как же по-другому? Не могла же она впервые заявиться в этот павильон и сказать:

— Послушайте, дайте мне Си-Ди с «Белой Комнатой», и я его сопру.

Она находилась в зале суперкомпьютерных игр недолго, но за это время успело стемнеть.

«Совсем уже темно… Даже если я поднимусь пешком, на весь путь уйдет не больше двух минут. Вряд ли с человеком может что-либо случиться за две минуты», — думала Дора, слушая, как ее высокие шнурованные ботинки хрустят по свежевыпавшему снегу.

Наверное, действительно за две минуты с человеком ничего не может случиться. Даже если этот человек всего лишь девятилетняя девочка.

Нина Максимовна смотрела на Егора: естественное желание, у мальчика — естественное желание, но что-то в этом желании Нине Максимовне очень не понравилось. Мальчики в таком возрасте обычно довольно застенчивы и скорее будут терпеть, нежели спросят про туалет. По крайней мере так было раньше, а кто ее знает, нынешнюю молодежь. Но ведь запросто мог сослаться на что-нибудь другое… Сумасшедший-то он сумасшедший, но вовсе не глупый. Парень-то хитер— в туалет… Ну хорошо, дружок, сейчас мы тебя проверим.

— Туалет этажом выше, малыш, пойдем, я тебя провожу. Куртку и рюкзак можешь оставить здесь. Видишь ли, студенты — народ такой, там все вешалки и крючки поломаны.

«Откуда ты знаешь, тетя, — подумал Егор, — какие там вешалки? Ты что, пользуешься мужским туалетом? Ты за них, тетя, в самом деле за них… Но только я теперь все про это знаю. — Егор усмехнулся. — Мне не оставили другого выхода, и пришлось все узнать. Вы, милая женщина, очень быстро соображаете. Посмотрим, кто из нас быстрее…»

— Спасибо вам большое, — улыбнулся Егор. — Куда можно положить вещи?

— Вон стенной шкаф. — Нина Максимовна в ответ тоже улыбнулась. — Рита, дайте-ка молодому человеку плечики… Пуховые куртки, юноша, лучше вешать на плечики. Тогда они дольше носятся. «Нет, действительно ему нужно в туалет, а я уж подумала — собирается улизнуть».

Нина Максимовна вышла в коридор и не оборачиваясь пошла к лестнице. Егор следовал за ней.

— Сейчас зачетная сессия, — проговорила Нина Максимовна. — Все приличные мальчики и девочки уже с утра все сдали, а эти оболтусы, что здесь ошиваются, добивают «хвосты»… Ты еще не определился, кем бы тебе хотелось стать? Имеется в виду — после школы?

— Я собираюсь поступать в ваш институт, — без заминки отчеканил Егор и подумал: «Интересно, каких мальчиков и девочек вы считаете приличными?»

— Ну конечно, — произнесла с усмешкой Нина Максимовна, — я так и знала… И наверное, мечтаешь попасть на отделение к Профессору Киму?

— Да, точно, именно к нему, — с энтузиазмом, пожалуй что со слишком большим энтузиазмом, произнес Егор. Но Нина Максимовна ни о чем не догадалась. Она уже все свои выводы сделала, и разубедить ее теперь было невозможно — мальчик сумасшедший.

— Я мечтаю поскорее подрасти, — продолжал врать Егор, — чтобы быстрее поступить к вам. А вообще-то я круглый отличник, имею грамоты за различные олимпиады… Как считаете, нельзя мне попытаться поступить к вам пораньше?

— Попытаться всегда можно, — ответила Нина Максимовна. Очень здорово. Шарахающийся от компьютера мальчик с сумасшедшими глазами, да еще в придачу сбежавший из дома, считает себя отличником. Просто великолепно. — Ты об этом и хотел поговорить с Профессором Кимом?

— Да, точно, именно об этом самом, — согласился Егор и хотел добавить: «О чем мне еще с ним говорить? Я мечтаю учиться у человека, которого знать не знаю, всего раз в жизни видел его фотографию и лишь час назад впервые прочитал его интервью. Я вообще очень странный мальчик. Егор Тропинин зовут».

Но они только поднимались по лестнице, и Егор решил, что для подобных заявлений еще не пришло время.

Туалет оказался в дальнем крыле третьего этажа, и лишь сейчас Егор вспомнил, что видел такие же обозначения — смешных человечков, подразумевающих, видимо, «М» и «Ж», внизу, у входа. Да, эта милая женщина очень не хотела, чтобы он убежал. По непонятной причине она приняла участие в охоте и сейчас просто тянет время. Почему?

— Ой, вспомнил, — сказал Егор, когда они уже почти дошли до смешных человечков. — Я забыл кое-что в рюкзаке.

Нина Максимовна резко обернулась и посмотрела на мальчика.

— Мы что, так и будем ходить взад-вперед? — начала она, но Егор уже бежал по коридору к лестнице. Бежал от нее прочь. — Ах ты, стервец маленький… — выдавила из себя Нина Максимовна. — Ты все это с самого начала выдумал?! — Но в следующее мгновение поняла, что бежать она не может. И дело даже не в каблуках. Она — степенная дама, и ей непозволительно носиться по институту. Зато она сможет быстро идти. Очень быстро.

Егор остановился только перед самой дверью кафедры и изобразил на лице милую улыбку — он не знал, чего ждать от этих странных женщин, а устраивать потасовку с толстушкой Ритой ему вовсе не улыбалось. Тогда точно могут забрать в милицию.

Нина Максимовна уже добралась до начала лестницы на третьем этаже, когда Егор не спеша вошел в помещение кафедры и взял свои вещи. Толстушка Рита не обратила на него никакого внимания. У двери он обернулся и, посмотрев на пустое рабочее место секретарши Ирочки, негромко произнес:

— Спасибо… — вовсе не предполагая, что сегодня ему еще придется благодарить эту девушку, предпочитающую шоколад «Кэдбери» и сигареты «Житан».

— Не за что, — ответила толстушка Рита, не поднимая головы.

Егор снова бросился бежать, и когда он достиг лестницы, казалось, Нина Максимовна с верхнего пролета могла бы дотянуться до него рукой. Егор кинулся вниз, к выходу.

— Держите его! — закричала вдруг Нина Максимовна. — Остановите этого мальчика! Слышишь — стой!

В институте было несколько десятков кафедр, и, несмотря на это, Нину Максимовну знали многие. Но еще никто и ни разу не слышал, чтобы она кричала. Или хотя бы сильно повышала тон.