- Боюсь, не всё так просто, демоненок, - снова барабаня пальцами по столу, но уже гораздо медленнее, едва качнул головой отец. – Это лишь часть истории. Верно?

- Я уже говорил – это лишь предположение, - с нажимом повторил я, жалея сейчас только об одном.

Что не могу просто взять своего вампиренка на руки и унести подальше отсюда, избавляя от всей этой бесполезной нервотрепки!

- Но?

- Но он просто боится сказать своим влиятельным родителям, что «всего лишь» племянница нынешнего Повелителя вампиров появилась в результате насилия прошлого Повелителя над их единственной сестрой, - глумливо ухмыляясь, будничным тоном произнес Летрак.

С места я сорвался быстрее, чем успел об этом подумать!

- Сели! – резкий тон отца, повысившего голос, заставил меня остановиться, и с трудом стряхнуть кровавую пелену перед глазами. – Вы, оба.

К моему удивлению, Кристиан, успевший тоже встать, медленно опустился обратно в кресло, скрипя зубами и нервно сжимая кулаки. И что-то мне подсказывало, что по завершению сегодняшнего вечера, кто-то из нас двоих оставит в теле темноэльфийского Владыки пару новых дырок… И, быть, может, я даже не слишком расстроюсь, если этим кем-то стану не я!

- Еще одно слово, Летрак, и я забуду о твоем новом статусе, - закидывая ногу на ногу, холодно предупредил вампир, пытаясь оставаться равнодушным. И то, что получалось у него это из рук вон плохо, заметили все.

Но как выворачивало от ярости меня, уловила только мама. И, поймав мой взгляд, прикрыла глаза, едва качая головой.

Я лишь невнятно кивнул, давая молчаливое обещание держать себя в руках. По крайней мере, пока – она прекрасно знала, что запас моего терпения не бесконечен. Особенно сейчас.

- Да неужели? – саркастично откликнулся Летрак, откровенно нарываясь и даже не думая это скрывать. – Хейтан после последней войны достаточно восстановился и уже готов к новой?

- Ты мне угрожаешь?

- Угомонились оба! – на сей раз не выдержала уже Повелительница, резко поднимаясь. Шагнув вперед, она оперлась ладонями о край стола и пристально посмотрела на обоих нелюдей, воздух между которыми стал откровенно накаливаться. – Заклятье немоты давно не получали? Так я запросто! Заверну так, что даже Сешꞌъяр не снимет!

- Это она может, - негромко усмехнулся золотой дракон, соглашаясь. – Я даже не стану мешать. Хотя бы потому, что хочу дослушать эту историю до конца. Раз уж я невольно оказался в ней замешан.

- А ты-то с какого бока? – удивленно посмотрела на него мама.

- Ри? – скользнув по мне взглядом, обратился лорд Реесꞌхат к моему брату. – Правду уже не скроешь. Я его чувствую.

- Ладно, - вздохнув, Танорион шагнул вперед, вытаскивая из-за спины знакомый до боли кинжал из обсидиана, который успел подобрать в бальном зале, воспользовавшись суматохой из-за крыльев Саминэ. Положив оружие на стол, он отправил мне виноватый взгляд, отступая. – Прости, Ари.

Я едва прикрыл глаза, показывая, что всё в порядке.

Брат итак сделал для меня слишком многое, и винить его в чем-либо мне даже в голову не приходило. Даже сейчас.

- Вот, как, - словно подписывая всем нам немедленный, смертельный приговор, прозвучал сухой голос отца.

Конечно же, он тоже узнал ритуальный кинжал, изготовленный его приемным сыном, и некогда принадлежащий его Равной.

А вот реакция самой Повелительницы была куда более эмоциональной. Округлив глаза, словно увидев призрак прошлого, она несколько раз медленно моргнула, чтобы тут же возмущенно выдать:

- Да какого хрдыра?! Откуда?!

- Им убили Саминэ, - поморщившись, пояснил я. – Тогда мы думали, что это просто совпадение.

- Или жестокий привет тебе от вампиров через воспитанницу твоего сына, - кивком подтвердил золотой дракон. – Но он изначально был замаскирован, и мы сомневались, так ли это.

- И вы промолчали? – уставился на нас обоих Сайтос. – Да что с вами не так?! Ладно, Ари, но ты-то, Сешꞌъяр?

На что драконий принц просто развел руками – крыть ему было нечем. Все итак прекрасно знали, чем он был занят в то время, и почему проблемы всего мира резко отошли на задний план.

- Хорошо, - похоже, единственным, кто до сих пор не поддавался эмоциями, оставался мой отец. Но лишь немногие осознавали, что это лишь затишье перед бурей. – Что дальше?

- Дальше я узнал от Владислава историю его знакомства с леди Саминой и происхождения Эльсами, - неохотно добавил я. – Но не имя и личность ее отца. Тогда же и выяснил, кто охотился за ними все эти годы.

- Да-да, Сетьен Алаутар, голова которого до сих пор лежит в пыточной моего замка, - лениво протянул Летрак. – И что это дало?

Я заметил, как явно вздрогнула Саминэ. Но не успел я даже дернуться, как к всеобщему удивлению, неожиданно вмешался Кейн:

- Кроме вашего уязвленного самолюбия? Да почти ничего плохого.

- Мальчишка, - гневно сузив глаза, вскинулся темный эльф. – Ты слишком многое себе позволяешь!

- Остынь, Летрак, - едва повернулся к нему отец, от которого, разумеется, не укрылось состояние всех присутствующих, и Кейна в особенности.

Дракон, как и я, уже понял, кто виновен в происходящем, и едва сдерживал себя от оборота. Зрачки его постоянно дрожали, то вытягиваясь в линию, то возвращаясь обратно. Вдобавок к собственным эмоциям, он прекрасно чувствовал всё то, что ощущала Саминэ, и то, что он еще не обернулся, разворотив половину башни, оставалось воистину чудом.

- Это ты мне говоришь, Шайтанар?

- Тебе, - обозначив усмешку уголком губ, насмешливо подтвердил Повелитель эрханов. – Потому что учить Стража манерам этикета не в моей власти. И если ты в будущем не станешь выбирать выражения, на твою шкуру я не поставлю и медяка. Кейн вне всех законов, людских и магичеких. Советую впредь не раздражать ни его, ни его подопечную. Кейн… проветрись. Саминэ здесь ничего не угрожает. Во всяком случае, пока.

- Нет, - даже не посмотрев в его сторону, сухо отрезал черный дракон. Слушать кого-либо он не собирался, но неожиданно до его руки, сжимавшей спинку кресла, робко дотронулась ладошка Саминэ, которая тихонько попросила:

- Иди, Кей. Тебе это нужно. Я позову, если что.

Долго Кейн всматривался в ее лицо, пытаясь отыскать там что-то для себя. И не скоро кивнул, чтобы тут же, круто развернувшись на пятках, выйти из приемного зала, едва не саданув дверью напоследок.

Неожиданно в помещении стало чуть