не проводить данный ритуал, но любое обращение к древней магии должно быть завершено.

 – Совершенно верно, – кивнул Вёлвинд. – Я призвал к вашей справедливости, поэтому я здесь.

 – Так не будем откладывать. Своим высочайшим решением признаю вас невиновным, – сказал король. – Ибо кто осмелится обвинить в прежних поступках того, кто спас жизнь королю, наследнику и тысячам невинных людей? Того, кто победил аджархов? Кто вообще осмелится обвинять новое воплощение легендарного дракона Амару? А посему: невиновен! Невиновен! Невиновен!

 Трижды произнесённое вслух решение, хлопок ладоней, и призрачное белое пламя древней магии вспыхнуло из-под земли. Полетело, сжигая вдруг ставшие видимыми связи между королём, Вёлвиндом, Алви и стражами, присутствующими при первом ритуале. Шрам на правой ладони Вёлвинда вспыхнул последним и исчез. Я выдохнула с облегчением.

 – Королевский суд свершился! Ура, королю Стэрриану Третьему Благонравному! Ура, великому дракону Амару! Ура, высшей справедливости! – прокричал глашатай.

 Грянули трубы, шквальные аплодисменты, толпа возликовала. Впрочем, некоторые разочаровались, что суд был так короток. Музыка шарахнула громким праздником. Из-за главного здания по аллее выехал парад украшенных тележек с угощениями. Показался из-за угла строй летающих волшебных шаров, как на вечеринке. Студенты захлопали ещё громче.

 Но марш тут же заглох сам собой, будто неуместный.

 Во внезапной тишине Вёлвинд заговорил.

 – Благодарю, Ваше Величество. Однако всё тайное и злонамеренное должно стать явным. Ваше Величество должен знать правду. Все должны знать. И как я вижу, хотят.

 Я заметила Алви, в лице которого возник живой, но не радостный интерес. Усы короля нервно шевельнулись. По мимолётному выражению его глаз проскользнуло: «А может не надо? Лучше сразу пир?» Но положение обязывало. И, кашлянув, король изрёк:

 – Высочайше дозволяю сбросить пелены лжи! Да восторжествует правда! – И добавил уже без пафоса: – Но, может, мы сначала разберёмся с мелкими виновниками?

 – Позже, – отрезал Вёлвинд.

 Голос его эхом разнёсся по площади. Король сделал жест: мол, пожалуйста, валяйте свою справедливость. И снова наступила тишина, ещё более резкая после фанфар и оваций.

 Вёлвинд обвёл глазами толпу.

 – Вы знали меня как декана Элоиса. Но при рождении меня назвали Вёлвинд Хоэл Нугаард. Обвинение было изначально выстроено на том, что я живу под чужим именем. И я признаю: жил. Меня также обвинили в шпионаже в пользу Данрадо. Посчитали, что я создаю оружие. Это ложное обвинение. Живая тьма – это тёмная материя, которая способна как разрушать, так и созидать. Моей основной целью было восстановить заблокированные источники магии в Данрадо, восстановить справедливость для магов, которых уничтожают или используют в качестве рабов в этой стране. По сей день инквизиторы Данрадо с помощью тёмных ритуалов блокируют любое сопротивление.

 Люди ошеломлённо зашептались, даже архимаги на своей трибуне изменились в лицах.

 – Только с помощью выброса огромного объёма светлой энергии, – продолжал Вёлвинд, – можно подавить разлитую надо всей страной блокирующую магию. Такая светлая энергия образуется при разгоне активированной живой тьмы до самых высоких скоростей. Над этим я и работал.

 – А как она окажется в Данрадо? – подал голос облысевший после взрыва профессор Дермор.

 – Переносом по пространственной петле.

 Вёлвинд сделал паузу.

 – Я также хотел возродить в Данрадо драконов, способных управлять источниками магии. Справедливое ли это дело, Ваше Величество?

 – Справедливое, – удовлетворённо сказал король. – Мы – цивилизованное общество, мы против геноцида.

 – Но драконов в Данрадо возродить невозможно! – выкрикнул один из архимагистров с трибуны. – Они все вымерли.

 – Не вымерли. Уничтожены.

 – Драконы неприкосновенны, – изрёк король, – это высшие существа, дарованные нашему миру Вселенной. Но действительно, как можно вернуть к жизни тех, кто погиб?

 – Как меня. Ариадна! – Голос Вёлвинда грянул, как гром, перекатываясь к горам.

 Из-за деревьев академического парка вылетела виверна. Быстро преодолев пространство, она приземлилась рядом с Вёлвиндом. И тогда все увидели на её загривке трёх драконят, окружённых удерживающей фиолетовой мантией.

 – Я как высший дракон Амару объявляю этих детёнышей священными. Они под моей защитой! – объявил Вёлвинд.

 И над ним, виверной и детёнышами, огромной пугающей тенью появился прозрачный облик белого дракона. А у меня пересохли губы: выходит, я давала имена будущим драконам-охранителям?

 Тень Амару развеялась, и Вёлвинд продолжил:

 – С ведома и позволения Ладона, при согласии моей виверны Ариадны, эти драконы-охранители появились из созданных искусственно яиц. Вы видите результат моего эксперимента, проведённого в лаборатории живой тьмы с использованием биологического материала, взятого из кости одного из убитых драконов. Её я привёз в Ихигару, когда сам бежал из Данрадо.

 У меня пропал дар речи. Волны удивления прокатились с нарастающим гулом от здания до здания. У короля и архимагистров расширились глаза.

 – Они не настоящие?!

 – Настоящие. У Вселенной много разных путей, – отрезал Вёлвинд. – Почти всё, сказанное мной, подтвердила на допросе Матильда Элбери. Её цели и амбиции не совпали с моими планами, поэтому она сначала оклеветала меня, затем совершила попутку убить заклинательницу драконов Танатрею Стоули, заманив её в капсулу штогринов.

 – Дважды, – донеслось откуда-то справа.

 Я почувствовала тысячу взглядов и кивнула на всякий случай.

 – Теперь непосредственно о покушении на короля и королевскую семью, – говорил Вёлвинд без заискиваний и дифирамбов. – В материалах расследования Матильда Элбери упоминает, что рассказала о моих проектах выпускнику академии, заклинателю Джестеру Вагнеру. В свою очередь он не только рассказал об этом отцу, советнику и троюродному брату Вашего Величества, Роннару Вагнеру, но и скопировал все мои проекты. Я могу это доказать по восстановленным записям магосканов в моих апартаментах и лаборатории.

 По взмаху руки Вёлвинда над площадью ожили объёмные изображения, видимые со всех сторон.

 Я узнала его кабинет. Вдруг Джестер проник туда из скрытого прохода в стене. Подошёл к столу, озираясь. Активировав артефакт, похожий на тетраэдр с выпуклыми как линзы гранями, Джестер принялся листать тетради, параллельно вытягивая записи в артефакт. Закончив, Джестер скрылся тем же путём.

 Алви почернел.

 – Записи о передвижениях Джестера Вагнера может подтвердить комендант общежития, полудемон Носкаим Хыырхан Бас, всем известный как мистер Носок, – заявил Вёлвинд.

 Возле него материализовалась куча парадных плащей на вешалке, сюртуков с оторочкой, шёлковых накидок и шарфов, с водружённой на верхушке шляпой с пером и изысканной брошью. Мистер Носок раскланялся во все стороны и продекламировал с торжественной театральностью:

 – Подтверждаю. А так же признаю, что был свидетелем того, как советник Роннар Вагнер использовал демонов с тёмной стороны себе в услужение, подселяя их в живых