– Время назначено на восемь ровно, – сообщил мне на ухо неизвестно откуда взявшийся Сигал и подмигнул раскосым глазом. – Мне Агнешка сказала, а ей вроде бы сэр Алви.

 – А Вёлвинд? Он уже здесь? – разволновалась я ещё сильнее и коснулась пальцем кольца.

 – Никто не видел. Никто ничего не знает, – сказал Сигал, осматривая площадь. – Ох, дежа-вю. Главное чтобы аджархи снова не явились.

 – Что ты болтаешь?! – возмутились со всех сторон. – Ещё накаркаешь!

 – Я не маг слова, – отмахнулся Сигал. – Трея, а почему ты не на трибуне?

 – Я не судья, – удивилась я вопросу.

 – Но ты не просто студентка! – вдруг сообщила Хлоя. – И не просто заклинательница! Указом Его Величества ты – почётный член академии и магистр.

 – Я?! Магистр... – растерялась я.

 – Король всегда был щедр на титулы героям, – сказал Сигал. – Когда мистер Элоис спас его при атаке подземных демонов во время визита в деревню отшельников, Его Величество тоже пожаловал ему магистра. А также должность профессора в академии, хотя тот раньше и преподавателем никогда не был.

– Откуда ты это знаешь, Сигал? – поразилась я.

 – Я – хороший менталист, – хитро улыбнулся он, но потом добавил тихо: – А ещё до академии я учился в той деревне, в монастыре.

 – Ты пойдёшь на трибуну, Трея? – спросила Хлоя.

 – Нет, я останусь с вами, – мотнула я головой и подумала, что я совсем не магистр, и словно в подтверждение моя форма превратилась в платье. А затем обратно в форму. Я инстинктивно закрыла грудь рукой. Фух, блузка была на месте. Хлоя шепнула мне:

 – Ты узнала заклинание мгновенного переодевания? Полный восторг!

 – Не совсем, – так же шёпотом ответила я. – Ты знаешь, как это остановить?

 – Без заклинания? Хм, завяжи собственный волосок вокруг среднего пальца... Плюнь на него и зажми пальцы, чтобы волосок не слетел. Должно сработать.

 Я сделала это, ежесекундно отвечая на улыбки, добрые слова и приветствия и глядя по сторонам в ожидании Вёлвинда.

 – А у тебя теперь новый амулет? – ахнула Хлоя. – Это же бриллиант!

 Я изумлённо глянула на амулет Ладона: в самом деле вместо уголька на серебряной цепочке висел бриллиант.

 – Я ничего не меняла... Может, он сам? Как одежда?

 – Я слышал от магистров, что ты пропустила через себя такой уровень энергии, что никто не понимает, как ты осталась жива, – встрял в разговор Хорхе. – Уголь имеет ту же кристаллическую решётку, что и алмаз, и превращается в алмаз под огромным давлением. Думаю, разряд древней магии был равнозначен по мощи, вот уголёк и превратился.

 – Ты такой умный! – восхищённо посмотрела на него Хлоя.

 – Если бы не дар заклинателя, я бы учился на научном, – ответил Хорхе, довольный похвалой.

 – А где Лили и Наяда? – спросила я просто так.

 – Никто их не видел с вечера перед нападением, – сказал Сигал. – А Агнешка вон там, перед трибуной. Говорят, её тоже будут судить.

 – Её? – удивилась Хлоя. – За что?

 – За ложные показания и незаконные ментальные манипуляции, – ответил Сигал.

 И в этот момент тиктаклины на крышах всех часов академии пробили восемь. Главные двери здания академии открылись. В сопровождении свиты на красную дорожку торжественно вышел король, сверкая тиарой и усами. Небо застила огромная тень. Белый дракон Амару с серебристыми крыльями и хребтом сделал круг над площадью.

 * * *

 На этот раз королевские маги оцепили огромную площадку для дракона и контролировали собравшихся, чтобы избежать давки. Немыслимое количество людей скопилось на площади. Зеваки выглядывали из окон и с балконов. Некоторые пристроились на крыше общежития.

 – Из столицы кто только не приехал: маги, репортёры и прочие, – проговорил Сигал. – Всем хочется видеть такое своими глазами. Даже верховный архимагистр королевства тут. Вон на той трибуне слева. И архимагистры из соседних королевств тоже прибыли.

 – Думаю, этот суд войдёт в историю, – кивнул Хорхе. – Ни один король никогда не судил Амару.

 Не слушая их, я во все глаза смотрела на поражающего великолепием дракона, ведь вблизи я его ещё не видела. Сердце зашлось в волнении: а каким он будет в образе человека?

 Белый дракон приземлился так мягко, что показалось, будто не он подлетел к мраморным плитам, а плиты подались к нему. По площади пронёсся поражённый вздох.

 Амару не сделал ни единого шага. Он просто исчез, на месте мифического существа, по размерам превосходящего виверн и самого Ладона, появился человек. Мужчина. Вёлвинд.

 Порыв броситься к нему остановило благоразумие – здесь суд. И моё сердце, только что вырывающееся из груди, замерло: это был он и будто не он. Белая мантия мага, длинные белые волосы, распущенные, а не перетянутые бечевкой, как обычно, и сильнейший свет ауры, видимый даже без перигея.

 Вёлвинд обернулся, наши взгляды встретились. И я похолодела от неожиданности – его глаза больше не были серыми, в радужках за чёрными гвоздиками зрачков плескалось расплавленное серебро. При виде меня в необычном, мистическом взгляде разлилось тепло.

 Сжав переплетённые от волнения холодные пальцы, я нащупала его кольцо. А Вёлвинд улыбнулся мне, и его мужественное спокойное лицо наполнилось любовью и нежностью, словно мы были вдвоём, одни на площади и в целом мире, и не было суда и ничего, о чём стоило волноваться. С тёплой волной от него ко мне я почувствовала покой, почти безмятежность, и тоже улыбнулась.

 И только тогда Вёлвинд направился к трибуне, оставляя за собой шлейф света, по контурам похожий на тень дракона. Король побледнел, поднялся с трона и, вопреки этикету, начал спускаться со ступеней навстречу подсудимому.

 «Достоинство – это то, что никто не сможет у тебя отнять», – говорил мне Вёлвинд. В нём самом его было сейчас столько, что все присутствующие почтительно перед ним склонились. И король тоже...

 – Не нужно, Ваше Величество. Приветствую вас! – сказал Вёлвинд, слегка склонив голову.

 Его бархатистый голос стал объёмным, гулким и обрёл слегка рычащие нотки. Впрочем, я всё равно бы его узнала. А вокруг стояла такая тишина, что даже если бы Вёлвинд говорил шёпотом, все бы услышали.

 – Приветствую вас, господин Амару, – ответил король, глядя во все глаза на пришедшего. – Большая честь! Моим высочайшим желанием было бы