Ох, что-то мне подсказывает, что намучаюсь я с этим упёртым и непрошибаемым «ученичком»!

А что если… В голове родилась замечательная мысль.

— Хорошо! — я хлопнула в ладони, — будем прыгать.

— К-куда?

— В портал! — рявкнула я и простёрла длань в сторону края крыши.

— Ты его ТАМ откроешь?

— А что? — задорно воскликнула, внутри себя ликуя.

— Ну… а если не получится…

— В метро ты прыгнул, не глядя вниз, — напомнила учительница.

— Там некогда было думать и… я перепугался.

— А зря. Будешь бояться — не сможешь открыть переход. Есть, конечно, ещё одна методика телепортации, основанная на атомной структуре человека, но чтоб её освоить — надо в совершенстве знать строение и расположение внутренних органов в человеке. А ты ж не медик, верно? И может статься так, что в конечной точке ты соберёшь себя…эээ…несколько иначе, чем было в начальной. Так что нам это не подходит, не так ли?

— Так, — кивнул он, побелев то ли от холода, то ли излишней впечатлительности — Ну-ка соберись! — скомандовала посмеиваясь, — разве маги не должны не знать страха?

— Они должны уметь его подчинить себе, — поправил Женька.

— Вот и подчини.

Я опёрлась о парапет и начала неспешно, помаленечку, «пить» силу ночного города.

Я накрыла своей тенью сразу несколько кварталов, присосавшись к фигуркам одиноко бредущих запоздалых прохожих. Маловато… Мне бы в более оживлённый район. Может быть устроить вон там, на дороге, небольшую аварию? Без жертв, но с выбросом адреналина у пассажиров. Да уж, на провокацию уйдёт столько же сил, сколько в итоге и получу с этого. «Овчинка выделки не стоит»… Где же мне собрать столько силы, сколько требуется? На меня одну, пожалуй, ещё куда ни шло, но на двоих, один из которых носит гордое название мага, а по сути — ребёнок, играющий в магию…

Я огляделась по сторонам, оценивая близлежащие здания. Так… магазины, парикмахерская, частная клиника. А там у нас что, слева от метро? Казино? О! Вот это уже лучше. И, судя по количеству машин на стоянке, внутри собралось достаточно публики. Я протянула руки развернув ладонями в сторону игровой империи. Сразу ощутила поток, даже не поток, а бурлящий водоворот энергии. Люди, собравшиеся там, буквально фонтанировали ею, горя в предвкушении приятного вечера и больших выигрышей. И вот эту силу я начала «пить» сначала понемногу, потом всё большими и большими «глотками», впитывая в себя всем телом, переполняя все энергетические каналы, наполняясь ею «под завязку», замкнув круговорот жизненной силы на себе, не выпуская вовне.

— Подойди ко мне, — процедила сквозь зубы.

Женька в один прыжок встал рядом.

А я «пила» и «пила», пока не ощутила, как иссякает поток, постепенно истончившись в струйку. Нужно было что-то и оставить, чтоб на следующий день не пестрили заголовки газет сообщениями о массовой смерти людей в казино в центре города. Нехотя обрубила канал, опустив руки Тело болезненно пульсировало, меня распирало, а перед глазами хаотично метались светящиеся змейки. Энергия искала выхода.

— Пойдёшь со мной или посмотришь со стороны? — голос стал на порядок ниже, появилась лёгкая хрипотца.

Я ощутила, как энергия начинает лучиться через глаза, заставляя их светиться в темноте. Женька вздрогнул и попятился, оробев от зрелища.

— Решай быстрее! — буквально прорычала. И победила, потому что парень отшатнулся и замотал головой.

— Что ж…смотри!

В один прыжок я вознеслась на край парапета, не ощущая тела в полной мере, разомкнула энергоканалы, отключила инстинкты, отвечающие за выживание, и ласточкой, стараясь не допускать внутренней паники, кинулась вниз.

Вдогонку успела услышать вскрик Женьки, увидела краем глаза, как из казино толпой повалил народ, вмиг потерявший желание играть (и обуреваемый лишь одним: спать, расслабиться, отключиться…), оценила, как далеко до земли, а потом угодила прямёхонько в колышущийся морок портала, мастерски созданный в одну секунду прямо подо мной…

Спина Женьки, прямо-таки лучащаяся отчаяньем, согнувшаяся над краем девятиэтажной бездны, и стон — вот что встретило меня, когда я материализовалась, прямиком у него за спиной, стараясь не упасть, аккурат на ноги и восстановила равновесие. Стояла и наблюдала за ним задумчиво. Нет, так не годится…совсем не умеет контролировать эмоции. А этот страх!

— Виолетта… — заскулил Женька тихонечко, — Виолетта…

Вокруг него, растягиваясь в тугую струнку и свиваясь вновь, колыхались, бились связанные в пучки трубки-вампиры, чуя поблизости желанный поток. Я и сама не удержалась, чтоб не сделать «глоток». Совсем малюсенький, но хватило, чтоб выровнять дыхание.

— Теперь ты! — властно сказала, посмеиваясь в душе.

По правде говоря, я блефовала. На него уже не хватит сил, я выплеснула в пространство всё до нитки, не только материализацией портала, но и запоздало нахлынувшей сейчас паникой: а вдруг и впрямь не получилось бы…Что в ту секунду нашло на меня, так отважно толкнувшее проучить его, забыв про риск?

Женька дёрнулся всем телом, оглянулся, метнулся ко мне со скоростью звука.

— Виолетточка, ты жива! Я так испу…

Он осёкся, наткнувшись на мой взгляд, осознавая, что игры кончились. Как и право на слабость.

— Сейчас открою портал, — безжизненным голосом ответила я, — а ты шагнёшь, ясно?

В его глазах плескалось отчаянье. Уверена, он заподозревал, что я сейчас хочу попросту избавиться от него. «А это был бы неплохой выход!» — в эту секунду чуть не поддалась искушению.

— Я не готов, — наконец, качнув головой, глухо произнёс он, приняв решение в нелёгкой внутренней борьбе своего эго и инстинкта самосохранения.

Выдержав паузу, пожала плечами, прошлась по крыше, подошла к парапету.

Несостоявшийся ученик потупившись смущённо или обречённо, хранил молчание.

— Урок окончен, Жень, до следующего раза всё, уходи, — я отвернулась, уставившись на спящий город, лежащий передо мной. Даже во сне он переливался сотнями огней, будто светлячки дремали на его ладонях.

— Виолетта, спасибо… — он выдохнул это и помолчал некоторое время, было заметно, что сказанное далее далось ему с огромным трудом, — знаешь, ты права и не обязана учить меня. Это целиком и полностью моя проблема.

— Ты о чём? — я не оглянулась, прекрасно чувствуя его. Внутри зияла пустота.

— Все эти годы, что я по крупицам изучал магию, всё же чего-то да добился. Без учителя. Думаю, я мог бы и дальше… Просто захотелось всего и сразу, когда встретил тебя. Решил: куда уж проще — попросил, и научат. Но наивно не осознал, что могу быть не готов… Сейчас я именно то и чувствую, что пытаюсь прыгнуть выше своей головы.

— Или из меня плохой учитель, — усмехнулась.