в голову его физического тела, которое находилось сейчас где-то там, далеко, во внешнем мире — и синий тёплый свет, световой объект, похожий на щупальце, появился во внутреннем архиве, спустившись сверху, с потолка. Свет неспешно направился к книжным шкафам и ящикам — но от тех уже почти ничего не осталось, лишь обугленные остовы и пепелище. Огонь продолжал бушевать, доедая оставшееся.

Фэтрин злорадно засмеялся. Выкусите! Ничего вы не получите! Ничего вам не достанется!

Он с удовлетворением понаблюдал за тем, как световое щупальце наткнулось на обугленный остов одного из шкафов и отпрянуло, словно в удивлении. После чего Фэтрин сделал ещё один глубокий вдох и выдох…

«Тяжко умирать. Печально…»

Встал с колен и пошёл к Внутреннему Источнику. Тот выглядел как небольшая колонна, над которой парил светящийся шар. Эта магия, этот Источник, и всё это Внутреннее Пространство — были даром Эльсора Тёмного, слава Ему, которым тот наделил Фэтрина.

«Я доволен жизнью, которую прожил. Простите, Владыка. Простите, Архимаг Анлуинн. Простите, господэн Сербис. Я так глупо попался и подвёл вас. Спасибо вам за шанс прожить интересную жизнь и побыть чем-то бОльшим, чем то, каким я был изначально. Владыка дал мне силу и открыл для меня большой, великий мир. Я шёл за великой наградой в будущем, которую получат все слуги Владыки, когда он освободится от заточения и вновь восторжествует на земле. Но… не всем удастся пройти этот путь вместе с Владыкой до конца. Что ж, я оказался из тех, кто не доживёт до того счастливого момента…»

Он подошёл к Внутреннему Источнику и направил на него ладонь. В соседнем помещении световое щупальце неистово металось туда-сюда, каждый раз натыкаясь лишь на обугленные остовы. Оно двигалось словно живое существо, в котором нарастает паника и ярость.

«Что ж, пришла пора умирать…»

Фэтрин послал свою волю через ладонь на Внутренний Источник, и мысленно приказал ему:

«Погасни. Умри. И убей меня. Приказываю тебе разрушить меня!»

В этот же момент Источник ярко вспыхнул и начал стремительно расширяться, словно вспышка взрыва. Всё Внутреннее Пространство затряслось, стены покрылись трещинами, всё начало разрушаться, осыпаться, падать, распадаться.

Фэтрина поглотил сплошной белый свет, в котором не было ничего. Это было последнее, что он ощущал — а вскоре и это ощущение исчезло.

* * *

Проблемы продолжали преследовать Сербиса. Одни задачи выполнялись, но тут же появлялись другие, неприятности не прекращали сваливаться ему на голову. Недавно произошло неприятное — пропал без вести Фэтрин, который был приставлен следить за тучным магом-повстанцем, прибывшим из Graen Wilat. Позже выяснилось, что Фэтрин погиб. Повстанцы как-то смогли заметить слежку и захватить его в плен.

Сербис не сомневался, что Фэтрин ничего не рассказал на допросе и также не дал провести на себе проверку памяти, а активировал самоликвидацию — этой способности членов отряда «Теней Заточённого» учили с самого начала их службы в этой организации.

Сербис связался с Владыкой по крупице Осколка Сущности и сообщил о произошедшем, и о том — что было особенно неприятно для Сербиса — что одна из крупиц, которая находилась при Фэтрине, вероятно, попала в руки к повстанцам. Владыка ответил, что имеет контроль над крупицей, и он уничтожит её в нужный момент, чтобы последовавший за этим взрыв убил как можно больше врагов.

История с поимкой Фэтрина грозила несколькими неприятностями — во-первых, повстанцы заполучили крупицу Осколка. Во-вторых, теперь они станут ещё осторожней. Под угрозой оказались даже агенты Секретной Службы, внедрившиеся к ним ранее. В-третьих, тот тучный маг так и не был устранён — и он продолжает представлять опасность для Анлуинна: может случайно наткнуться на него на улице и узнать.

Благо, всей этой операции длиться не долго — неумолимо приближался день новолуния, и он расставит всё по своим местам, нынешний безумный период лихорадочной и спешной работы закончится. Впрочем, Сербис понимал, что это просто праздные мечты и фантазии — на новолуние и после ничего не закончится, а только начнётся, начнутся новые проблемы.

Он встретился с Анлуинном и доложил ему о поимке Фэтрина. Архимаг сказал, что уже знает об этом, и сделал предположение, что случившееся даже в чём-то может быть ему на руку. Он сказал, что заподозрившее неладное храмовники и повстанцы могут списать пожар в особняке Фибаха и смерть храмовника из Graen Wilat на Фэтрина и его подельников, таким образом сняв любые подозрения с самого Анлуинна — вернее, Андаля, Андаля Дорфан. Крупица находилась в руках повстанцев — и это тоже может быть Анлуинну и Сербису на руку, в нужный момент она взорвётся, подкинув повстанцам или храмовникам дополнительных проблем.

Анлуинн рассказал, что совсем недавно был свидетелем того, как несколько человек от повстанцев посещали особняк Фибаха и встречались с храмовниками. Анлуинну удалось подслушать их — и выяснилось, что они вели разговор как раз о случае с Фэтрином. Они также принесли с собой на встречу крупицу (Анлуинн почувствовал её) и передали её храмовникам — те сразу же обнаружили в ней «злую волю Заточённого Зверя», подняли шум, запаниковали, но потом угомонились и велели повстанцам оставить крупицу у себя, храмовникам становилось плохо от её присутствия поблизости. Она влияла на их души и связь со светлыми богами, разъедая их порчей.

Повстанцы хотели, чтобы храмовники поторопились со своим делом и поскорей провели ритуал, активность Секретной Службы (про «Теней Заточённого» они, похоже, не знали — как и храмовники) вызвал у повстанцев большую сумятицу и панику, они готовы были немедленно свернуть всю деятельность и залечь на дно. Храмовники призвали их оставаться стойкими и продолжать следовать заранее намеченному плану, дожидаясь нужного дня, новолуния — учитывая, что и ждать-то осталось недолго. Храмовники сказали, что не могут ускориться и устроить ритуал раньше, и они не собираются отказываться от прежнего плана и сворачивать свою деятельность в этом городе.

Так ни на чём не сговорившись, повстанцы и храмовники закончили встречу.

Анлуинн расспросил Сербиса о том, как продвигаются дела, порученные ему. Нужное количество жертв для ритуала почти собрано. Людям Сербиса не удалось внедриться в ряды повстанцев, но для исполнения плана достаточно и того, что туда ранее успешно были внедрены агенты из Секретной Службы. Что касается стариков-актёров — Сербис ожидал их прибытия со дня на день. На том они с Анлуинном и распрощались, и Сербис вернулся к своим делам.

На следующий день Сербису сообщили, что старики-актёры, которых он ожидал, наконец прибыли в город.

Их разместили в гостиничном номере — конечно же, в таком крупном и