Мужчина удивленно хмыкнул и подошел ближе, выныривая из мрака своей камеры. Его руки скользнули сквозь прорези решетки и расслабленно повисли, словно он, на забор собственного поместья оперся поболтать с соседкой.

- Ты знаешь, за что твой женишек меня посадил сюда? – скептически посматривает на меня маг, а я рассматриваю его. И у меня кровь стынет в жилах, от понимания, как брат душу отвел на некогда таком красивом молодом человеке. Сейчас Кернис больше походил на отбивную, плохо прожаренную и оттого обильно истекающую кровью.

- Знаю, - стискиваю зубы, не желая обсуждать его покушение на мою честь. – И все же… я хочу помочь тебе.

- Ааа… - понимающе усмехается разбитыми и опухшими губами маг, показывая в улыбке пару прорех в зубном ряду, - совесть замучила? Вспомнила, кто тебя из пасти демона вытянул?

Я пристыжено отвела взгляд. Да. Именно так и есть. Совесть замучила.

- Надо было оставить тебя на съедение тварям бездны, - презрительно сплевывает мне под ноги мужчина. Я смотрю на кровавый плевок у самых мысочек моих сапог и вздрагиваю, когда руки мага дотягиваются до меня, обхватывают мое горло и зло впечатывают всем телом в саму решетку. Он не душит меня, но возможность дышать у меня почти отсутствует. Я вырываюсь, пытаясь отбиться. Хриплю его имя, пытаясь вразумить мужчину, прошу поверить, что я пришла помочь, но сквозь мутную пелену близкого обморока могу только отмечать его лихорадочно блестящие гневом глаза и боль во всем теле от сильного удара о ржавое, но все еще крепкое, железо решеток.

- Ты стала погибелью моей! – зло выплевывает мне в лицо маг, чувствую, что его кровавая слюна забрызгивает меня. Хочется утереться, но нет сил даже пошевелиться. – Я спас твою жизнь! И из-за тебя оказался здесь. Несправедливо, правда? Причем я даже не успел воспользоваться тобой. Разменял свою свободу, карьеру и жизнь лишь на попытку коснуться тебя…

- Кэрнис! – не смотря на жуткий страх и боль, я все еще трепыхаюсь. Сиплю что-то. Но не услышана совсем. – Отпусти…

- Нет, Диана, - впивается в мои губы своими, обдавая меня зловонным дыханием давно нечищеных зубов. – Считаю, если страдать, так пусть хоть будет справедливо. Будет повод, за что я страдаю…

- Не надо, - мой голос уже больше похож на предсмертный хрип. А Кэрнис лишь забавляется и вдруг втягивает меня в свою камеру. Я прохожу сквозь кованные прутья, словно они сделаны из ветра. А в следующий миг мое тело летит в грязную, покрытую изморозью стену. Я опадаю на гнилую солому, провонявшую мышами и мочой, у моего лица останавливаются босые ноги мужчин. Почему он без обуви? Ладно побили. Ладно посадили. Зачем сапоги отбирать? – Нет! – только и успеваю пискнуть, когда меня за горло снова поднимает маг, заставляя смотреть на него.

- Да, - зло усмехается щербатым ртом Кэрнис и рвет на мне одежду, причиняя каждым рывком жуткую боль. Словно кожу с меня сдирает.

- Не надо! – пытаюсь отбиться, но мужчина сильнее. – Кэрнис! Нет! – верещу, а его лицо вдруг меняется и передо мной уже не маг, не демоноборец, а сам демон. Оскалившийся и с мертвой ногой во рту, которую он держит, как зубочистку.

- Прочувствуй, какой должна была стать твоя кончина! – звучит зло голос Кэрниса в моей голове и я верещу, чувствуя, как клыки демона смыкаются у меня на лице.

Собственный крик и выводит меня из состояния болезненного видения. Не понимаю сон это был или я все еще в казематах. Продолжая орать, как потерпевшая, я пытаюсь подорваться с кровати. Но путаюсь ногами и падаю, больно ударяясь головой. Боль по всему лицу, словно на нем все еще сомкнуты безжалостные челюсти демона.

- Боги, наказание ты мое! – вдруг касаются меня мужские руки и я ору снова. Темно. Ничего не вижу.

- Нет! – мой визг режет даже мой собственный слух, - Кэрнис, нет! Не надо! – отмахиваюсь, пытаясь отбиться от наваждения.

Щелчок и меня и без того ничего не видящую ослепляет вспышка магии. Я съеживаюсь беззащитным комочком, продолжая поскуливать и просить Кэрниса не трогать меня. Запахи гнили и общественных туалетов, витающие в подземельях все еще преследуют вокруг. Вся эта атмосфера страха и ужаса, антураж последнего печального пристанища сковала мое сердце. Я плачу, вжавшись в стену, пытаясь не думать, насколько она грязная и заразная.

- Не надо… не надо… - прошу совсем уже тихо.

- Диана… - снова касается меня мужская рука. Едва-едва. Скользит по моим волосам. Успокаивает. Глубокий гипнотический голос что-то мне нашептывает. И мой плач затихает, переходя в редкие всхлипы вперемешку с икотой. – Я здесь, маленькая. Я рядом… - нашептывают горячие губы у самого моего виска. И вот я уже не жмусь к грязной стене подземелья. Я прижата к горячему телу. Твердому и сильному. Чувствую под подушечками пальцев обнаженную кожу и вздрагиваю, почему-то снова вспоминая Кэрниса и его намерения.

- Нет… - уже привычно всхлипываю, - пожалуйста… нет…

- Диана, - касается моих волос дыхание мужчины, - очнись уже, маленькая. Это я... твой противный ящер… ты в безопасности, любовь моя… очнись. Открой глаза…

- Милорд… - с каким-то неверием спрашиваю, икая.

- Ну, почти, - чувствую в его голосе улыбку. – Открывай уже свои глазки и объясни, почему ты во сне выкрикиваешь имя другого мужчины…

- Простите, господин, - привычно называю жениха, но открыв глаза вижу, как он хмурится. – То есть… Дэкер, - вздыхаю и громко сообщаю ему свое эпическое, - ик!

- Какая же ты милая, когда вот такая… слабая и ранимая, - едва вздернулись уголки его губ, намекая на улыбку. Но глаза серьезные. – Позволь мне увидеть твой сон?

- Нет! – поспешно вскрикиваю и снова, - Ик!

- Диана, я не вмешивался в твои воспоминания. Это не всегда хорошо для человека. Прибегать к замене памяти я предпочитаю лишь, когда нет иного выхода. Но прошла неделя и каждую ночь ты видишь кошмары. Которые тебя не отпускают еще и наяву. Возможно… есть смысл вмешаться мне?

- Нет, - отвожу взгляд, пытаюсь выбраться из объятий дракона. Но тот держит крепко. – Не стоит… я справлюсь… наверное…

- Что ты видела? – крепче сжимаются вокруг меня руки милорда, а я теряюсь. Что рассказать? Что я во сне пыталась освободить мага, которого он же и посадил в тюрьму? Или что Кэрнис пытался меня убить во сне, обвиняя меня во всех своих неудачах?

Я судорожно перевела дыхание, по телу толпой пробежали неприятные мурашки, предвещая что-то недоброе. Так понимаю, сегодняшний сон, это мое подсознание мучащееся воспалившейся совестью. Я должна магу! Думаю, что его свобода будет равноценной моей спасенной жизни.

- Диана, - касается меня ладонь Дэкера, заставляя поднять на него глаза, -я могу помочь…

- Это… необязательно, - еле слышно выдыхаю. – Я… справлюсь…

Взгляд жениха полон беспокойства и изрядной доли нежности. Я отстраненно отмечаю, что мы сидим на полу, в ворохе одеяла, видимо в котором я и запуталась, падая. Под потолком сияет магический шар, освещая мягким светом мою спальню и наши тела.