– И Накнак тоже, наверное, полицейский, – пробормотал Лукас.

– Этот точно, – Жмых усмехнулся, – я теперь вспоминаю, как он юлил перед Анисимовым. Говорил, это задание не для него. Он, дескать, не справится. Все ясно. Подполкаш. А может, майоришка.

– Вы должны вернуться на поверхность! – перед ними выросла высокая черная фигура.

– Нет уж, – откликнулся Глеб, – веди нас к своим хозяевам. Надо пообщаться.

– Вы должны вернуться на поверхность!

– Я тебе покажу поверхность! Веди, я сказал. Говорить с ними будем.

– Глеб, Глеб, – позвал его Лукас, – я тут подумал кое о чем. Боюсь, они не смогут тебя проводить к хозяевам.

– Это еще почему?

– Их тут нет… Скорее всего, они наблюдают за нами издалека. – Он показал наверх. – Я думаю, с другой планеты. Да и Анисимов наш… Он так бесстрашно лез под пули. Подозреваю, что тот Анисимов, с которым мы общались, – всего лишь андроид, дистанционно управляемый настоящим Анисимовым, сидящим в глубоком бункере. Или на орбите.

Жмых поднял голову и увидел небольшой шар объемной камеры под потолком.

– Стало быть, они все время были здесь? Что ж. Тем лучше. Эй, вы, уроды, немедленно вывезите нас с Дроэдема! Это противозаконно. Какие у вас ко мне обвинения?

Что– то щелкнуло. Громким гудением отозвался динамик.

– Привет, Жмых.

– Это кто там гавкает? – опешил Глеб.

– С тобой, собака, не гавкает, а разговаривает комендант Орлов. Я теперь начальник колонии. Меня, так сказать, повысили. Оказали высокое доверие – быть главным могильщиком галактического мусора.

– Это кто мусор?! Сам ты – мусор! – крикнул Жмых.

– Не мусор, а генерал-лейтенант.

– Я думал, что ты от меня отцепился, – выдохнул Жмых, – ты ж полковником простым был.

– Быстро расту. Благодаря таким, как ты, между прочим. Но «спасибо» я тебе не скажу. Потому что ты подонок, худший из отбросов общества.

– Какие у тебя ко мне предьявы? Я чего-то не воткнул.

– Тебе пункты обвинения напомнить, стервец? – осведомился Орлов.

– Спасибо, не надо. Кое-какие я помню. Об остальных предпочитаю забыть.

– Но меня ведь вполне можно освободить? – вмешался Лукас. – У меня, помнится, не было никаких пунктов обвинения, когда мы в последний раз общались? Так?

– Теперь есть, – отрезал комендант, – тебе, Лукас Раук, или, может быть, лучше называть тебя бандитской кликухой Поэт, не удалось ввести нас в заблуждение, как ты ни старался. Полагаю, тебе интересно будет узнать, что похищенные тобой деньги арестованы и скоро будут переведены на счет законного владельца.

– Не может этого быть! – вскричал лемуриец. – Я лично ставил двойное паролирование!

– Да, счет был закодирован неплохо, – согласился Орлов. – Поэтому нашим шифровальщикам пришлось биться над ним почти неделю. Но теперь ты снова нищий, хакер.

Лемуриец произнес несколько слов на родном языке. Ударил себя по щекам:

– Мои миллионы! Это неправда!

– Ты за это ответишь! – объявил Жмых.

– Да? – Орлов жизнерадостно засмеялся. – Может быть. В другой жизни. Что касается реальности, то наши андроиды сейчас получат приказ и проводят вас на поверхность. Так что – прощайте, друзья. Ваш жизненный путь близок к завершению. Может, вам и удалось бы устроиться на Дроэдеме и просуществовать здесь некоторое время, испытывая постоянный дискомфорт от того, что в любой момент вас могут шлепнуть. Но сейчас вас ожидают наверху разъяренные бойцы отрядов самообороны – вы заставили их побегать и поволноваться, а они этого очень не любят. Они, между прочим, абсолютно лояльны к тем, кто не нарушает закон, но могут убить из-за того, что ты бросил окурок в неположенном месте. Запрограммированы так. А вы не то что окурок – вы тело из катера выбросили. Кстати, неплохо было придумано. К тому же вас ищут люди Лысого, в связи с похищением части общака…

– Врешь, – крикнул Жмых. – Они не нас, а Алиску хотят поймать…

– Боюсь, ты ошибаешься, Жмых. Их новый предводитель нашел записку, в которой ясно сказано, что общак похитили вы. К тому же вас хотели бы повидать рангуны – по той же причине. Они не знают, зачем парочке подонков столько денег. Не надо питать иллюзий, будто вы сможете скрываться на Дроэдеме. Вас не нашли в прошлый раз только потому, что я захотел, чтобы вас не нашли. Больно любопытно было посмотреть, как вы устроите на Дроэдеме форменную бойню. А мне дадут новую звездочку на погоны. И эта бойня уже началась. Правда, здорово? Бои с участием самодельной бронетехники идут в районе реки. Мы поставляем на Дроэдем только стрелковое оружие, но среди подонков и бандитов иногда попадаются на редкость талантливые и мастеровитые люди, способные сделать танк даже из холодильника…

– Что?

– Я наслышан о твоем милом увлечении, Жмых. Холодильникофилия. Страшно представить.

– Это ложь!

– Вся планета под колпаком. В каждой камере – несколько глазков. Неужели ты еще не понял?

– Проклятье, – прорычал Глеб.

– Вы грызете друг другу глотки, а мы наблюдаем, как отбросы пожирают отбросы… И четко все фиксируем на цифровые носители. Не правда ли, это радует?

– Конечно, радует, – согласился Жмых. – Вас, собак легавых, только такое и может обрадовать. Все это очень интересно и познавательно, но меня другое интересует. Слушай, Орлов, если мы так тебе помогли, может, сделаешь для нас небольшую скидку. Не будешь отдавать нас сразу отрядам самообороны?

– Мы еще пригодимся, – добавил Лукас. – Мы можем еще и рангуний общак хапнуть. То-то народу поляжет! А?

Наступила пауза. Оба стояли, не прерывая тишины, с надеждой глядя в потолок, где гудел динамик.

– Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Проводите их на поверхность! – объявил комендант Орлов. – Там их встретят специалисты из отрядов самообороны.

– Нет! – вскричал Жмых и ринулся прочь по коридору. Андроид с пробитой шеей мгновенно вытянул ногу, и он растянулся на полу, пребольно приложившись локтями. Тут же откуда-то прибежали несколько исправных синтетических людей. Они подхватили пленников под локти и поволокли к лестницам, ведущим наружу.

– Не хочу умирать! – кричал Лукас. – Пустите! Комендант! Комендант! Я исправлюсь. Я буду чтить уголовный кодекс Межпланетного братства. Не убивайте. Ради всех святых!

Жмых поначалу тоже вопил и сопротивлялся, потом решил поддержать друга в трудную минуту.

– Умри, как мужчина, Лукас Раук! – посоветовал он.

– Пошел ты! – взвизгнул лемуриец. – Они украли мои два миллиона! Я же никогда не проигрываю! Этого не может быть!

– Орлов все равно нам не поможет. Если бы нам удалось убедить андроидов оставить нас здесь…